Cette beauté des années 50 a été bannie d'Hollywood pendant 12 ans et a trouvé l'amour auprès d'un mari plus jeune - Histoire et photos

De Broadway à Hollywood, cette actrice était autrefois considérée comme l'une des stars les plus prometteuses de sa génération. Mais ce qui rend son histoire exceptionnelle, ce n'est pas seulement son succès précoce. C'est la façon dont elle a surmonté une absence de dix ans pour se forger un héritage extraordinaire dans le cinéma et au-delà.

La liste noire de l'ère McCarthy, à la fin des années 1940 et dans les années 1950, a détruit d'innombrables carrières, y compris celle d'une jeune actrice qui commençait tout juste à se faire un nom à Hollywood. Au sommet de son succès, elle a été mise à l'écart, non pas pour ses actions, mais pour son association avec l'homme qu'elle aimait.

Son nom a été banni des industries cinématographique et télévisuelle pendant plus d'une décennie, mais elle a refusé de sombrer dans l'oubli. Lorsqu'elle a finalement fait son retour à Hollywood, elle a reconstruit sa carrière et atteint de nouveaux sommets. En chemin, elle a trouvé l'amour auprès d'un homme qui est son partenaire dévoué depuis des décennies.

La liste noire d'Hollywood : 12 ans de silence

En 1951, son rôle révélateur dans « Detective Story » lui a valu des éloges et l'a positionnée comme l'un des talents les plus prometteurs d'Hollywood.

Cependant, son association avec son mari, Arnold Manoff, un scénariste mis sur liste noire pour ses liens présumés avec le communisme, a fait dérailler sa carrière alors qu'elle venait de commencer.

Refusant de coopérer avec les enquêteurs ou de fournir des noms, elle a dû faire face aux conséquences sévères de son choix de rester fidèle à ses principes. Pendant 12 ans, elle s'est vu refuser des rôles au cinéma et à la télévision. Les offres se sont taries et sa carrière naissante a été ruinée.

Des décennies plus tard, elle ne regrette pas sa décision : « Je n'allais certainement pas donner de noms pour pouvoir travailler au cinéma ou à la télévision. » Pourtant, ses difficultés pendant cette période se sont étendues à sa vie personnelle.

Manoff, qu'elle avait épousé jeune en 1951, était autoritaire et méprisait ses ambitions. Il la considérait davantage comme la gardienne de ses deux enfants issus d'un précédent mariage que comme sa partenaire. Il la rabaissait et exigeait qu'elle reste à la maison.

Malgré les restrictions imposées à sa carrière, elle refusait d'être confinée à la maison. Lorsqu'elle trouva un petit rôle dans le nord de l'État de New York après la naissance de leur fille, il menaça de la quitter si elle acceptait.

Déterminée à s'affirmer, elle ignora la menace, préférant son indépendance à une relation étouffante. Le couple a divorcé en 1960 et, des années plus tard, dans une interview, l'actrice a révélé pourquoi elle n'avait pas quitté son mari plus tôt.

« Je vais vous dire la vérité. J'aurais passé le reste de ma vie dans un sanatorium si je n'avais pas reçu cette menace : 'Si tu fais ça, soit c'est fini entre nous' car je ne l'aurais jamais quitté », a-t-elle expliqué. « S'il ne m'avait pas dit : 'Tu ne peux pas accepter ce rôle', je n'aurais jamais trouvé le courage de partir. »

L'actrice savait qu'elle devait gagner sa vie et élever son enfant. Son mariage derrière elle et la liste noire perdant peu à peu de son emprise sur Hollywood, elle a saisi l'occasion de revenir sous les feux de la rampe.

Un retour et un succès hollywoodien

En 1965, elle retrouve le devant de la scène grâce à un rôle dans la série télévisée populaire « Peyton Place ». Son interprétation de Stella Chernak est si convaincante qu'elle lui vaut un Emmy Award et annonce son retour triomphal à Hollywood.

Le succès de ce rôle relance sa carrière et lui permet d'enchaîner les rôles marquants au cinéma. Elle a livré des performances acclamées par la critique dans « The Landlord » (1970) et « Voyage of the Damned » (1976), qui lui ont valu deux nominations aux Oscars.

En 1975, elle remporte l'Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle pour son rôle remarquable dans le film culte « Shampoo », aux côtés de Warren Beatty.

À propos de son rôle dans le film, elle attribue son succès à sa capacité à établir un lien profond avec des personnages complexes, un talent qu'elle a renforcé pendant son absence d'Hollywood.

Son retour ne s'est pas limité au cinéma. Elle s'est lancée dans la réalisation, se concentrant sur des documentaires percutants qui lui ont valu une large reconnaissance. Parmi ses œuvres les plus remarquables, on trouve des films mettant en lumière les sans-abri, la discrimination et les droits des femmes.

Ceux-ci ont consolidé sa réputation de pionnière devant et derrière la caméra. Son remarquable retour professionnel s'est également accompagné d'une transformation dans sa vie personnelle.

Trouver l'amour auprès d'un mari plus jeune

Au moment de relancer sa carrière, elle a découvert quelque chose qu'elle n'avait jamais connu auparavant. Elle a rencontré Joe Feury, un homme de 12 ans son cadet, dont la gentillesse contrastait avec le comportement autoritaire de son premier mari.

« Ce garçon vraiment mignon, si doux et si amoureux. Un Italien issu de la classe ouvrière, sans prétention intellectuelle. C'était comme la plus grande source de réconfort que j'aurais pu avoir », se souvient-elle de leurs débuts ensemble.

Le lien qui unissait la star à Feury, qu'elle épousa en 1962, lui apporta une stabilité et un soutien qui lui avaient fait défaut lors de ses premières années à Hollywood.

Contrairement à son premier mariage, marqué par les tensions et la manipulation, son deuxième mari la traitait comme une partenaire à part entière. Son amour indéfectible devint une constante dans sa vie, lui permettant de garder les pieds sur terre malgré les hauts et les bas de sa carrière.

Malgré les années, leur relation est restée solide. En évoquant leur idylle, elle a avoué : « Joey, aujourd'hui âgé de 74 ans, se réveille et me prend la main. Il ne veut pas me perdre. [...] Nous fuyons tous les deux l'inévitable. Nous sommes tellement vivants, tellement jeunes... »

Alors que son mariage prospérait, elle a bravé une autre attente hollywoodienne : elle a refusé de s'effacer, continuant à inspirer ses fans par sa beauté et sa vitalité.

Défier le temps et embrasser un héritage

À une époque où l'âge pouvait mettre fin à une carrière, l'actrice a pris le contrôle de son apparence. Elle a notamment subi un lifting à l'âge de 30 ans afin de prolonger sa carrière sous les feux de la rampe.

« J'étais dans une situation désespérée », a-t-elle déclaré, admettant candidement que cette intervention l'avait aidée à renforcer sa confiance en elle. Elle a ajouté : « J'étais dans un très mauvais état psychologique. Je pense que cette opération m'a énormément aidée. »

Tout ce qui n'était pas souriant dans mon visage s'est amélioré. Cela m'a aidée à me regarder dans le miroir et à me sentir plus jeune et plus jolie », a révélé l'actrice. Ses efforts permanents pour protéger son image se sont même étendus à ses documents officiels.

Elle a raconté avec humour comment elle avait un jour convaincu le maire de Los Angeles de modifier sa date de naissance sur son permis de conduire. L'actrice a admis que son anxiété face au vieillissement l'avait hantée pendant des années. « La peur que mon âge soit révélé est devenue le centre névrotique de ma vie », a-t-elle écrit dans ses mémoires.

Malgré ces craintes, elle a défié les pronostics et a continué à travailler comme actrice et réalisatrice jusqu'à un âge avancé. Aujourd'hui âgée de plus de 90 ans, Lee Grant inspire l'admiration de ses fans par sa beauté.

Son énergie juvénile et son apparence élégante lui ont valu d'innombrables compliments. « Je n'ai jamais vu une femme de plus de 90 ans aussi belle », a déclaré un fan. Un autre a écrit : « Elle est magnifique ! »

D'autres, étonnés par sa transformation au fil des ans, ont déclaré : « Elle est superbe, mais on dirait une autre personne ! » et « Pourquoi a-t-elle fait refaire son visage ? Elle n'en avait pas besoin. » Néanmoins, beaucoup la célèbrent avec des commentaires tels que « Un visage magnifique ».

De ses débuts en tant que sensation à Broadway jusqu'à devenir une icône récompensée aux Oscars, le parcours de Grant est fait de courage, de réinvention et de détermination à s'épanouir contre vents et marées.

Elle attribue une partie de son énergie juvénile à son second mari, qui a aujourd'hui 86 ans. « Je ne me sens pas si vieille, probablement parce que j'ai un mari jeune, mais... », a-t-elle déclaré un jour.

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