Lorsque mon fiancé a disparu le jour de notre mariage, j'ai craint le pire, mais la vérité sur ce qu'il fuyait m'a glacé le sang – Histoire du jour

Lorsque mon fiancé a disparu sans laisser de traces le jour de notre mariage, nous avons tous pensé qu'il lui était arrivé quelque chose de terrible. J'ai appelé les hôpitaux et signalé sa disparition, mais en vain. Lorsque j'ai finalement découvert la menace qui l'avait poussé à fuir, j'ai été bouleversée.

Ma photographe, Sarah, m'avait convaincue de faire des photos « first look ». Elle m'a dit que c'était le seul moment non scénarisé que vous avez le jour de votre mariage.

Il s'avère qu'elle avait en grande partie raison.

L'expression du visage de Chris lorsqu'il s'est retourné... Ses yeux se sont écarquillés et il a laissé échapper une lente respiration, comme si toute la tension du monde venait de s'évacuer de lui.

Ma photographe, Sarah, m'avait convaincue de faire des photos « first look ».

Je n'avais jamais cru aux contes de fées avant de rencontrer Chris.

Il est notamment entrée dans ma vie alors que je faisais mon jogging dans le parc, et je n'oublierai jamais la façon dont il m'a souri alors qu'il luttait pour se redresser et redresser son vélo.

Nous avons commencé à nous croiser fréquemment par la suite. Aujourd'hui, j'ai eu l'impression d'être le dernier chapitre d'un joli roman d'amour.

Aujourd'hui, j'ai eu l'impression d'être le dernier chapitre d'un joli roman d'amour.

« Tu es superbe. » Il a franchi la distance qui nous séparait en deux pas rapides. « Je dois être l'homme le plus chanceux du monde. »

Une seule larme a fini par se frayer un chemin sur sa joue. J'ai tendu la main pour l'essuyer, et il s'est penché dans ma main.

« Souviens-toi de ça quand nous serons vieux et grisonnants, et que je me plaindrai de tes goûts horribles en matière de séries télévisées. »

Une seule larme a fini par se frayer un chemin sur sa joue. J'ai tendu la main pour l'essuyer, et il s'est penché dans ma main.

Il a souri. « Je m'en souviens tous les jours, Mandy. Chaque fois que je te vois, chaque fois que je pense à la vie que nous allons construire ensemble. » Il s'est penché, a embrassé doucement mon front et a murmuré : « On se voit à l'autel. »

Alors qu'il se détournait, le téléphone de Chris a sonné. Il l'a sorti, et son sourire a disparu quand il a regardé l'écran.

« Quelque chose ne va pas ? » Je me suis rapprochée. « On dirait que tu as vu un fantôme. »

Son sourire a disparu quand il a regardé l'écran.

« Rien. Ne t'inquiète pas pour ça. » Chris a forcé un sourire. Il s'est éloigné de moi en glissant son téléphone dans sa poche. « C'est juste Ben qui me fait une farce. »

Ben, le témoin de Chris, n'arrêtait pas de faire des blagues et des farces à Chris, alors je n'y ai pas prêté attention. Je suis retournée dans la suite nuptiale pour faire les dernières retouches à mon maquillage.

Je gloussais avec ma demoiselle d'honneur, Kate, quand la porte s'est ouverte.

Il a embrassé doucement mon front et a murmuré : « On se voit à l'autel. »

L'organisatrice du mariage, Brenda, se tenait là, essoufflée et pâle.

« Mandy », a-t-elle balbutié. « Nous ne trouvons pas Chris. »

J'ai cligné des yeux, assimilant ses paroles. « Comment ça, vous ne le trouvez pas ? Brenda, il était juste là. Nous venons de faire des photos. »

Brenda se tordit les mains. « Il est... il n'est pas dans la salle des garçons d'honneur. Son téléphone est éteint. Et sa voiture n'est plus là. »

« Nous ne trouvons pas Chris. »

« Où est Ben ? », ai-je demandé, en me levant. « Si c'est une farce, je te jure que je vais les tuer tous les deux. »

Mais ce n'était pas une farce.

Les heures se sont transformées en un flou d'appels sans réponse, de pas anxieux et d'une horrible prise de conscience que quelque chose allait terriblement mal.

Les heures se sont transformées en un flou d'appels sans réponse, de pas anxieux et d'une horrible prise de conscience que quelque chose allait terriblement mal.

Au coucher du soleil, j'étais assise dans un poste de police, serrant mon voile, en train de remplir un rapport de personne disparue.

Mon père était à mes côtés pendant tout ce temps, il me tenait dans ses bras quand je pleurais.

***

Le matin n'a apporté aucun réconfort. Les parents de Chris étaient affolés — ils n'avaient pas non plus de nouvelles de lui.

« J'ai appelé la moitié des hôpitaux de l'État », a dit la mère de Chris à travers des sanglots quand je l'ai appelée.

« J'ai appelé la moitié des hôpitaux de l'État. »

Des heures plus tard, mon téléphone a de nouveau sonné, et j'ai enfin eu des nouvelles.

« Madame, c'est l'hôpital de la ville », a dit une voix calme et professionnelle à l'autre bout du fil. « Nous avons ici un patient non identifié correspondant à la description de votre personne disparue. Pourriez-vous venir l'identifier ? »

J'ai couru à l'autre bout de la ville et je me suis précipitée à l'hôpital.

« Nous avons ici un patient non identifié correspondant à la description de votre personne disparue. »

Une infirmière m'a conduite vers un lit à rideaux.

Pendant un instant, je me suis figée. Si c'était Chris, que se passerait-il ? Ils ne m'avaient rien dit sur l'homme dans le lit... et s'il était gravement blessé ?

Cela n'avait pas d'importance. Peu importe ce qui lui était arrivé, j'aimerais toujours Chris. Je voudrais toujours être avec lui.

L'infirmière a tiré le rideau.

L'infirmière a tiré le rideau.

Il avait la même taille et la même corpulence que Chris, peut-être, mais ce n'était pas lui.

« Ce n'est pas lui », ai-je murmuré, avant de me retourner et de me dissoudre complètement. Ce n'était pas Chris, et j'en étais tellement, tellement reconnaissante, mais où était-il ?

La police, après des jours à tout vérifier, a finalement abandonné.

« Il n'y a aucune preuve d'acte criminel », m'a dit l'inspecteur.

La police, après des jours à tout vérifier, a finalement abandonné.

Mais je ne pouvais pas laisser tomber. Ces photos du « first look » étaient gravées dans mon esprit. Chris ne m'aurait pas regardée de cette façon s'il avait eu l'intention de s'enfuir.

Et même s'il s'était dégonflé, ce n'était pas seulement à moi qu'il avait tourné le dos. Ses parents, son travail, ses amis... personne ne savait ce qui lui était arrivé.

J'ai donc engagé un détective privé. Un mois plus tard, j'ai reçu le coup de téléphone qui a tout changé.

Un mois plus tard, j'ai reçu le coup de téléphone qui a tout changé.

« Nous avons une piste, Mademoiselle. »

Je me suis assise sur le bord de mon lit, mettant ma main sur ma bouche alors qu'il me donnait une adresse dans un État voisin.

« Dieu merci », ai-je murmuré, des larmes de réel espoir inondant mes yeux. « Il est vivant. »

Le soir tombait quand j'ai enfin trouvé l'adresse que le détective privé m'avait donnée.

Il me donnait une adresse dans un État voisin.

C'était une décharge, tout simplement. Qu'est-ce que Chris pouvait bien faire ici ?

J'ai frappé deux fois. La porte s'est ouverte de quelques centimètres, et Chris était là, décharné, les yeux creux, un fantôme de l'homme que j'avais vu pour la dernière fois dans la roseraie.

« Mandy ? Tu ne devrais pas être ici. » Il a regardé autour de lui, paniqué. Puis, avec une urgence frénétique qui m'a fait sursauter, il a attrapé mon bras et m'a tirée à l'intérieur, en claquant la porte.

Avec une urgence frénétique qui m'a fait sursauter, il a attrapé mon bras et m'a tirée à l'intérieur.

« Qu'est-ce que tu fais ici ? », a-t-il exigé en lâchant mon bras. « Comment m'as-tu trouvé ? »

« J'ai... j'ai engagé un détective privé, Chris », ai-je bégayé, abasourdie par sa réaction.

« Oh, mon Dieu. » Il passa ses mains dans ses cheveux déjà en désordre, sa poitrine se soulevant par de courtes respirations superficielles. « On t'a suivie jusqu'ici ? »

La question a envoyé une pointe de peur dans ma colonne vertébrale.

« On t'a suivie jusqu'ici ? »

« Suivi ? », ai-je répété, ma voix était à peine un grincement. « Je... je ne sais pas. »

Il a tourné sur son talon et s'est précipité à travers la minuscule pièce. Il a sorti un sac de sport abîmé de sous le lit et a commencé à y fourrer des vêtements.

« Chris, arrête ! » Je l'ai supplié, trouvant enfin ma voix. « Qu'est-ce qui se passe ? Tu as des ennuis ? C'est pour ça que tu m'as laissée devant l'autel ? »

« Tu as des ennuis ? C'est pour ça que tu m'as laissée devant l'autel ? »

Il a continué à emballer, évitant mon regard. « C'est compliqué, Mandy. Tu ne comprendrais pas. »

« Alors explique ! » Je me suis déplacée rapidement, me plantant directement devant lui. « J'ai passé le mois dernier à appeler des hôpitaux et à parler à des flics ! Je mérite de savoir ! »

« Des flics ? » Il m'a fixée avec de la peur dans les yeux. « Tu dois arrêter, d'accord ? Je te dirai tout, mais assure-toi de rétracter tout ce que tu as dit aux flics, d'accord ? »

« Je te dirai tout. »

J'ai acquiescé. J'avais trop peur pour parler. J'avais l'impression que je venais de tomber sur quelque chose de terrible.

« Je suis vraiment désolé de la façon dont je suis parti, Mandy. » Il m'a regardée, et pendant un instant, j'ai vu l'homme qui m'avait promis pour toujours. « Quand ton père m'a dit ce qu'elle avait fait, j'ai pensé que rester à l'écart suffirait. Je pensais que m'éloigner de toi te mettrait à l'abri. »

Il s'est interrompu, secouant la tête.

« Je pensais que m'éloigner de toi te mettrait à l'abri. »

« Mais elle ne plaisantait pas. C'est devenu pire que ce que j'avais imaginé. »

« De quoi tu parles, Chris ? De qui parles-tu ? Qu'est-ce que mon père t'a dit ? »

Il a attrapé la fermeture éclair du sac de sport et l'a tirée pour la fermer. « Moins tu en sais, plus tu es en sécurité. Si le mariage avait lieu, c'est à toi qu'elle s'en serait prise, pas à moi. »

Il a mis le sac sur son épaule, m'a regardée une dernière fois avec douleur, puis s'est penché et m'a embrassé rapidement sur la joue.

« Si le mariage avait lieu, c'est à toi qu'elle s'en serait prise, pas à moi. »

« Je suis vraiment désolé, Mandy. Je devais juste... disparaître avant qu'elle ne te fasse du mal. »

Et puis il est parti. Par la porte d'entrée.

J'ai entendu le moteur d'une voiture tourner presque immédiatement. Le temps que j'atteigne la rue, les feux arrière s'éloignaient déjà à toute vitesse dans le crépuscule qui s'intensifiait.

Trouver Chris n'avait fait que peindre un mystère plus grand, plus effrayant et d'une certaine manière plus déroutant.

Trouver Chris n'avait fait que peindre un mystère plus grand, plus effrayant et d'une certaine manière plus déroutant.

J'ai repensé à ses paroles alors que j'étais seule dans la rue. Une phrase a résonné dans mon esprit : « Quand ton père m'a dit ce qu'elle avait fait, j'ai pensé que rester à l'écart serait suffisant. »

Mon père. Le même homme qui m'a tenu la main et m'a réconfortée.

Qu'est-ce que mon père et Chris me cachaient — et qui était-elle ?

Je suis rentrée chez moi en voiture, déterminée à le découvrir.

« Quand ton père m'a dit ce qu'elle avait fait, j'ai pensé que rester à l'écart serait suffisant. »

Je suis entrée dans la maison de mon père sans frapper et je l'ai trouvé assis à la table de la cuisine.

« J'ai trouvé Chris ». J'ai tiré une chaise et je me suis assise en face de lui. « Qui est 'elle' ? Et pourquoi Chris la fuit-il ? »

Mon père a poussé un lourd soupir. Il s'est adossé à sa chaise, croisant mon regard avec des yeux fatigués, les coins plissés par l'inquiétude que je n'avais pas remarquée auparavant.

« Je voulais te le dire », a-t-il avoué.

« Je voulais te le dire. »

« Chris est venu me voir quelques jours avant le mariage, ébranlé. Il m'a dit que son ex s'était présenté à son travail, menaçant de gâcher le mariage et de te faire du mal s'il ne l'annulait pas. »

« Son ex ? »

Papa acquiesça. « Il voulait régler ça discrètement, mais elle a appelé mon bureau. Elle a dit que si le mariage avait lieu, c'est toi qui paierais. Le jour de votre mariage, elle a envoyé une dernière menace. »

« Le jour de votre mariage, elle a envoyé une dernière menace. »

« Elle m'a envoyé une photo qu'elle avait prise lorsque toi et Chris avez fait votre 'first look'. Elle m'a dit qu'elle était là, attendant de voir si Chris allait 'faire le bon choix'. »

« Alors Chris s'est enfui. » J'ai mis ma tête dans mes mains. « Je n'arrive pas à croire que c'est arrivé, ou que personne ne me l'a dit. »

Mon père a fait une pause. « Nous voulions que tu sois en sécurité. J'ai juré de ne pas te le dire — j'avais peur que tu essaies de la confronter. »

« J'avais peur que tu essaies de la confronter. »

Les mots se sont enfoncés comme des pierres. « Où cela nous mène-t-il maintenant ? »

Mon père a tendu la main à travers la table, la voix basse. « Je suis sûr que Chris reviendra, Mandy. Il a juste besoin d'être en sécurité. »

J'ai acquiescé lentement. Je n'étais pas sûre qu'on puisse revenir de tout ça, mais il faudrait voir quand Chris reviendrait.

« Je suis sûr que Chris reviendra, Mandy. Il a juste besoin d'être en sécurité. »

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