Après le décès de mon mari, ma belle-sœur m'a invitée chez elle pour me « soutenir », mais ce qu'elle voulait vraiment m'a bouleversée

Encore sous le choc de la perte soudaine de son mari, Kate accepte l'invitation de sa belle-sœur, dans l'espoir d'y trouver du réconfort. Mais au lieu du soutien qu'elle espérait, elle se voit confrontée à une demande choquante qui transforme son chagrin en culpabilité et révèle une vérité troublante sur ses proches.

Les gens disent que le chagrin vous frappe comme un camion, mais ils ont tort. Un camion serait plus clément et le choc ne durerait que quelques secondes.

Le chagrin, c'est plutôt comme se noyer au ralenti pendant que tout le monde autour de vous continue à respirer comme si de rien n'était.

Peter est mort il y a trois semaines, au milieu de la nuit : en silence, soudainement, définitivement. Je me suis endormie avec son bras lourdement posé sur mon épaule et son souffle chaud dans ma nuque.

Le lendemain matin, il était froid, et je criais aux ambulanciers qui ne pouvaient pas le ramener à la vie.

Embolie pulmonaire, m'a dit le médecin plus tard. Je me suis souvenue que Peter s'était plaint d'une douleur au mollet deux jours auparavant... J'ai pensé qu'il s'agissait d'une douleur musculaire.

J'ai fait une recherche sur la thrombose veineuse profonde sur Google par la suite, et tous les signes étaient là. Comment aurais-je pu ne pas le savoir ? Si je l'avais envoyé chez le médecin, Peter serait encore en vie.

Avez-vous déjà eu l'impression que votre monde s'écroulait ? Pas seulement secoué ou fissuré, mais complètement détruit ? C'est ce qui m'est arrivé.

Je me sentais paralysée. Incapable de bouger. Incapable de manger. Je restais allongée dans notre lit, recroquevillée autour de son oreiller, essayant de me rappeler comment respirer.

Peter était mon refuge depuis mes 17 ans, mon point d'ancrage, mon foyer. À présent, je flottais dans le vide, sans rien à quoi me raccrocher.

Cet après-midi-là, mon téléphone a sonné sur la table de nuit.

C'était Miranda, ma belle-sœur. Sa voix était douce, prudente.

« Kate ? Chérie, tu ne devrais pas être seule en ce moment. Viens à la maison. J'ai préparé du thé. »

Je n'étais pas prête à affronter les gens, mais elle était de la famille. C'était aussi sa perte. Ça pourrait être bien de pleurer avec quelqu'un et de partager notre chagrin.

« D'accord », ai-je murmuré. « Je serai là dans une heure. »

J'ai enfilé un legging et le sweat à capuche de Peter, le gris qui sentait encore son eau de Cologne.

Mon reflet dans le miroir du couloir ressemblait à un fantôme : pâle, les yeux creux, à peine visible. Je l'ai regardé trop longtemps, pensant à la soudaineté de la mort de Peter et à comment les choses auraient pu être différentes si je l'avais convaincu d'aller voir un médecin.

Comme j'ai souhaité, avec chaque morceau de mon cœur brisé, pouvoir le rejoindre. Des larmes fraîches me montèrent aux yeux, tandis que la colère m'envahissait. Comment osait-il aller là où je ne pouvais pas le suivre ?

Mon téléphone a sonné. C'était encore Miranda, qui m'envoyait un message pour me demander si je venais toujours. J'ai envoyé un message pour lui dire que j'étais en route, et je me suis forcée à sortir par la porte d'entrée.

Miranda a ouvert la porte et m'a serrée légèrement dans ses bras. Je me suis sentie raide. La maison sentait le nettoyant au citron et le pain de viande. Des odeurs normales, propres à la vie, qui me faisaient mal à la poitrine.

« Je suis tellement contente que tu sois venue », a-t-elle dit en me conduisant au salon. « Assieds-toi. Le thé est encore chaud. »

Le thé était trop sucré, mais il apaisait quelque chose de brûlant dans ma gorge. Miranda s'est assise en face de moi, me regardant comme si elle avait quelque chose d'important à dire.

Je me suis préparée à entendre un autre « il est dans un meilleur endroit » ou « tout arrive pour une raison ».

Au lieu de cela, elle s'est penchée en avant, a croisé mon regard, et m'a dit :

« Qu'est-ce que tu vas faire avec le fonds pour le bébé ? »

J'ai cligné des yeux. « Quoi ? »

« Peter n'est plus là, donc tu n'auras pas d'enfants avec lui. J'ai deux filles, et tu as toujours dit à quel point tu les aimais. Pourquoi ne nous donnerais-tu pas simplement cet argent ? Nous pourrions vraiment l'utiliser pour financer leurs études universitaires. »

Les mots n'avaient aucun sens.

Je suis restée assise là, la tasse à mi-chemin de mes lèvres, me demandant si j'avais mal entendu.

Le fonds pour les bébés. Peter et moi avons ouvert ce compte il y a trois ans, pour nous préparer à fonder une famille. Nous avions prévu dans notre budget les frais d'hospitalisation et le coût de l'embauche d'une personne pour s'occuper de notre nouveau-né, ainsi que toutes les choses dont un bébé a besoin.

Maintenant, ce n'était plus qu'un rêve brisé. Je n'avais même pas pensé à l'argent, mais Miranda en a parlé comme si elle avait déjà fait le calcul.

« Et en fait », a-t-elle poursuivi, sans perdre une miette, « tu devrais m'aider avec les filles cette semaine. Ça te changera les idées et t'empêchera de ruminer tout ça. »

Avant même que je puisse ouvrir la bouche, elle a fait glisser un morceau de papier sur la table. C'était une liste, écrite de sa main soignée :

Aller chercher les enfants à l'école mardi et jeudi

Aider Emma à faire ses devoirs de maths

Dessiner des images pour le projet artistique de Lily.

Préparer des biscuits pour la collecte de fonds de l'école.

« C'est mieux que de rester assise à pleurer, non ? », a-t-elle lancé, sa voix joyeuse, comme si elle me faisait une incroyable faveur.

Les mots se confondaient dans mon esprit tandis que je fixais la liste. J'arrivais à peine à sortir du lit, j'oubliais de manger, et elle voulait que je... fasse des biscuits ? Que j'aide les enfants à faire leurs devoirs ? Que je m'occupe de ses enfants alors que je n'arrivais même pas à m'occuper de moi-même ?

Et en plus, elle me demandait notre argent. Celui de Peter et le mien.

« Miranda, je ne pense pas que... »

Ma voix s'est brisée et les larmes ont commencé à couler, avant que je ne puisse les arrêter. Pas les jolies larmes que l'on voit dans les films. Non, c'était le genre laid, qui fait trembler le corps, qui fait couler le nez, et qui fait gonfler la poitrine.

Miranda a agité la main comme si elle écrasait une mouche.

« Oh, allez. Nous n'avons pas besoin de nous attarder sur lui. Tu dois aller de l'avant, Kate, et c'est comme ça que tu arriveras. »

Aller de l'avant ? Je l'ai regardée fixement. Peter m'avait été arraché... le souvenir de sa peau froide, et la réalisation terrifiante qu'il ne respirait plus me hantaient chaque seconde de la journée. Et elle voulait que j'aille de l'avant ?

J'ai enfin ouvert la bouche, prêt à dire quelque chose, quand on a frappé brusquement à la porte d'entrée.

Miranda a soufflé, agacée. « Probablement un autre livreur qui ne sait pas lire les numéros de maison. »

Elle s'est levée, lissant ses cheveux, marmonnant sous son souffle à propos des gens incompétents. Mais quand elle a ouvert la porte, ce n'était pas un livreur.

Ma belle-mère, Susan, a déboulé dans la pièce avec un regard féroce.

Puis elle s'est dirigée vers sa fille et l'a dévisagée.

« Miranda, tu ne verras jamais un centime de cet argent. »

Le visage de Miranda s'est décomposé. « Maman ? Qu'est-ce que tu... »

« J'ai pensé passer en allant au magasin. Tes fenêtres sont ouvertes. » Susan a fait un signe de tête vers la fenêtre derrière moi. « J'ai tout entendu. »

« Tu es peut-être ma fille, mais je ne resterai pas silencieuse à ce sujet. Tu t'es servie de moi pour garder tes enfants pendant des années, et maintenant tu te sers de la femme de ton défunt frère pour l'argent et la garde des enfants ? Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? »

La bouche de Miranda s'est ouverte et refermée comme un poisson. Ses joues sont devenues rouges. « Quoi ? Maman, j'essayais juste d'aider ! »

« Non, tu essayais de t'aider toi-même, comme d'habitude. J'en ai assez, Miranda. C'était la goutte d'eau qui a fait déborder le vase. Ne demande plus rien à Kate. »

« Tu es toujours de son côté ! », a crié Miranda. « Mon Dieu ! Elle se complaît dans son malheur, maman. Elle a besoin de — »

Susan lui a coupé la parole, la voix ferme et froide comme l'hiver. « Elle est en deuil, et elle a besoin de le surmonter à son propre rythme. Ce que tu as fait aujourd'hui est cruel, et je ne le tolérerai pas. »

Elle s'est tournée vers moi, sa voix s'est adoucie. « Rentre chez toi, ma chérie. Je m'en occupe. »

J'ai acquiescé, réussissant à peine à murmurer un « merci » avant de me glisser vers la sortie.

Je suis rentrée chez moi en silence, le cœur battant, les mains tremblantes sur le volant. Miranda avait toujours été un peu égocentrique, mais je ne m'attendais pas à ce qu'elle me prenne au dépourvu avec une telle nouvelle. Et Susan qui prend ma défense ?

Nous nous étions toujours bien entendues, mais Susan n'était pas vraiment chaleureuse.

Peter avait toujours dit qu'elle avait changé après la mort de leur père. Miranda et lui étaient adolescents à l'époque... ça a dû être bien pire, de perdre son mari et de ne pas pouvoir s'effondrer, de devoir encore s'occuper de ses enfants en deuil.

J'ai poussé un soupir et j'ai décidé d'appeler Susan plus tard.

Ce soir-là, alors que j'étais assise dans le fauteuil de Peter avec une tasse de café froid, mon téléphone a sonné.

C'était un message de Miranda : Merci d'avoir retourné ma propre mère contre moi. J'espère que tu es heureuse. Et la prochaine fois, peut-être ne fais pas tout tourner autour de toi.

J'ai fixé le message, le pouce survolant l'écran, alors que je réfléchissais à la façon de répondre.

Mais je n'avais rien à lui dire. J'ai effacé le message, et mis mon téléphone en mode silencieux.

J'étais toujours brisée, toujours en train de me noyer, mais j'avais enfin compris quelque chose que Peter me disait tout le temps (généralement quand je m'inquiétais de décevoir quelqu'un) :

« Certaines personnes ne t'aiment que lorsque tu es utile, Kate. Les autres ? Ils t'aiment parce que tu es toi. »

Susan m'aimait non pas parce que je pouvais faire quelque chose pour elle, mais parce qu'elle connaissait ma douleur, parce que j'appartenais à son fils, et maintenant je lui appartenais aussi.

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Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d'améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

L'auteur et l'éditeur ne prétendent pas à l'exactitude des événements ou à la représentation des personnages et ne sont pas responsables de toute interprétation erronée. Cette histoire est fournie « telle quelle » et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas les points de vue de l'auteur ou de l'éditeur.