J'ai secrètement acheté la maison d'enfance de ma fiancée comme cadeau de mariage - elle m'a quitté avant notre mariage sans le savoir

J'ai dépensé toutes mes économies pour acheter la seule chose qui rendrait Sarah la plus heureuse. La maison du lac où elle a grandi. L'endroit qu'elle appelait sa maison. Mais elle m'a quitté trois semaines avant notre mariage, sans même savoir ce que j'avais acheté pour elle.

En grandissant à Millbrook, j'avais l'impression de vivre dans deux mondes différents, même si Sarah et moi allions au même lycée.

Elle était la fille qui vivait dans la grande maison au bord du lac avec ses grands-parents, tandis que j'étais le gamin du parc de caravanes à l'autre bout de la ville.

Nous connaissions nos noms, nous partagions quelques cours, mais nous n'avions jamais vraiment parlé.

« Tu te souviens de Sarah au lycée ? » m'a demandé ma mère lors d'un de nos appels téléphoniques. Je vivais alors à Chicago et je travaillais des semaines de 60 heures dans une société de marketing. « Elle travaille à l'hôpital maintenant. C'est une fille si gentille. »

Je n'avais pas pensé à Sarah depuis des années. Jusqu'à ce que je rentre à la maison et que papa reçoive son diagnostic de cancer.

Quand maman m'a annoncé le cancer du pancréas de papa, j'ai tout laissé tomber et j'ai fait huit heures de route pour être avec eux.

Les traitements de chimiothérapie étaient brutaux. Papa restait assis dans ce fauteuil pendant des heures, branché à des machines, essayant de sourire quand je faisais des blagues.

C'est là que je l'ai revue. Sarah travaillait comme infirmière dans le service d'oncologie.

« Liam ? » dit-elle en levant les yeux du dossier de papa. « Je n'arrive pas à croire que c'est toi. »

Elle avait exactement la même apparence, juste plus âgée. Ses cheveux bruns étaient tirés en queue de cheval, et elle avait ces yeux gentils dont je me souvenais du lycée.

« Le monde est petit », ai-je dit en essayant d'avoir l'air décontracté. « Ou petite ville, je suppose. »

« Comment va ton père ? », a-t-elle demandé en vérifiant sa perfusion.

« Il est solide. Plus dur que moi, c'est sûr. »

Sarah sourit. « Les familles des patients atteints de cancer sont souvent celles qui ont le plus besoin de soutien. Comment tenez-vous le coup ? »

Cette conversation a débouché sur un café après son service. Le café a mené au dîner. Le dîner a donné lieu à de longues promenades autour du lac où elle a grandi.

Avant même de m'en rendre compte, je retournais à Chicago en voiture le dimanche soir et je rentrais à la maison tous les vendredis pour voir papa. Et pour voir Sarah.

« Je n'ai jamais pensé que je reviendrais vivre ici », m'a-t-elle dit un soir alors que nous étions assis sur le quai derrière son appartement. « Mais parfois, la vie vous amène exactement là où vous devez être. »

« Même si ce n'est pas là où tu avais prévu d'être ? » J'ai demandé.

« Surtout à ce moment-là. »

Lorsque papa a terminé ses traitements et a obtenu le feu vert, j'ai dû faire un choix. Retourner à Chicago et à la vie que j'y avais construite, ou rester à Millbrook avec Sarah. La décision m'a semblé évidente.

« Tu abandonnes vraiment ta carrière pour une fille ? » m'a demandé mon ami Mike lors de notre dernier dîner à Chicago.

« Je n'abandonne rien du tout », lui ai-je répondu. « Je choisis quelque chose de mieux. »

Sarah et moi avons emménagé ensemble six mois plus tard. J'ai trouvé du travail dans une agence de publicité locale, et elle a pris plus de gardes à l'hôpital. Nous avons souvent discuté de l'avenir, notamment de sujets comme avoir des enfants, voyager et acheter la maison de nos rêves.

« Je fais ce rêve », dit-elle un soir. « Nous sommes assis sur le porche de la vieille maison de mes grands-parents et nous regardons nos enfants jouer dans le lac. Ça a l'air idiot, n'est-ce pas ? »

« Pas bête du tout », ai-je répondu.

« Cette maison me manque tellement, Liam. C'est le seul endroit où je me suis jamais sentie en sécurité et heureuse. Après la mort de grand-mère et grand-père, mes oncles et tantes se sont disputés la maison pendant deux ans. Finalement, ils l'ont simplement vendue à des étrangers plutôt que de laisser quelqu'un de la famille l'avoir. »

Sa voix s'est calmée. « Je passe devant parfois. Les nouveaux propriétaires l'ont peinte en jaune. Avant, elle était blanche avec des volets bleus. Grand-mère détesterait le jaune. »

Je n'ai pas oublié. Sarah aimait cette maison et je savais que je devais faire quelque chose.

***

Quelques mois plus tard, j'ai fait ma demande en mariage le jour de l'anniversaire de notre premier rendez-vous autour d'un café.

Il n'y avait que nous deux sur ce même quai où nous avions parlé de la vie qui vous amène là où vous devez être.

« Oui », a-t-elle dit avant même que j'aie fini de lui demander. « Oui, oui, oui ! »

C'est à ce moment-là que j'ai commencé à préparer la surprise. Je savais que le rêve de Sarah était impossible à acheter, mais j'avais tort.

La maison jaune a été mise en vente trois mois avant notre mariage. Les propriétaires déménageaient en Floride.

J'ai passé toutes mes pauses déjeuner à appeler l'agent immobilier.

J'ai épuisé mes cartes de crédit pour l'acompte et j'ai vidé mon compte d'épargne. Maman et papa ont aidé à payer les frais de clôture, même si je leur avais dit de ne pas le faire.

« C'est ce que tu fais par amour », a dit maman en signant le chèque. « Ton père a aussi fait des choses folles pour moi. »

La maison avait besoin de travaux, alors je m'y rendais tous les week-ends, retroussant les manches de mes vieilles chemises et apprenant à carreler, poncer et peindre.

Maman me préparait des déjeuners, et papa venait m'aider quand il se sentait assez fort.

« Elle va pleurer quand elle verra ça », dit papa en appliquant les volets bleus que j'avais commandés spécialement. « Des larmes de bonheur. »

« Je l'espère », ai-je dit en me reculant pour admirer notre travail. « Je l'espère vraiment. »

Le plan était parfait. Je lui donnerais les clés lors de notre dîner de répétition. Devant tous ceux qui comptent. Sa famille, ma famille et tous nos amis.

Je lui dirais que les rêves n'ont pas à rester des rêves, et que parfois, l'amour signifie rendre possible des choses impossibles.

Mais... je n'en ai jamais eu l'occasion.

L'enterrement de vie de jeune fille de Sarah était censé être un long week-end à Miami.

« Juste les filles », a-t-elle dit en m'embrassant pour me dire au revoir à l'aéroport. « Tu vas me manquer. »

Je suis restée à la maison pour mettre la dernière main à la maison. Les entrepreneurs étaient en train d'installer un nouveau parquet dans le salon. Je voulais que tout soit parfait pour la révélation de notre cadeau de mariage.

« Comment va la future mariée ? » Maman m'a demandé quand elle m'a apporté le dîner à la maison.

« Bien. Elle s'amuse avec ses amis. » Je lui ai montré les photos que Sarah avait envoyées par SMS. Elle avait l'air heureuse.

Mais quelque chose a changé quand elle est revenue. Sarah semblait distante et distraite. Elle fixait son téléphone pendant le dîner et sursautait quand il sonnait.

« Tout va bien ? » lui ai-je demandé un soir.

« Je suis juste fatiguée », a-t-elle répondu. « L'organisation d'un mariage est stressante. »

Deux semaines plus tard, elle s'est effondrée en pleurs sur la table de la cuisine. « Je ne peux pas faire ça, Liam. Je suis tellement désolée, mais je ne peux pas t'épouser. »

Mon monde s'est arrêté. « Qu'est-ce que tu veux dire ? Qu'est-ce qui s'est passé ? »

« J'ai peur. Je suis confuse. J'ai besoin de temps pour réfléchir. »

« Sarah, nous pouvons reporter le mariage. Nous pouvons travailler sur ce qui s'est passé. »

Elle secoue la tête. « Non, je ne peux pas. Je suis vraiment désolée. »

J'ai appris plus tard par des amis communs que son petit ami du lycée, Jake, avait été à Miami le même week-end. Une coïncidence totale, ont-ils dit.

Mais Sarah n'a jamais mentionné l'avoir vu.

Trois semaines après avoir annulé notre mariage, elle a déménagé en Floride. Six mois plus tard, j'ai vu le message sur Facebook.

Sarah et Jake allaient se marier sur une plage de Key West.

J'étais dévastée.

La maison que j'avais achetée pour l'amour de ma vie restait vide pendant qu'elle se mariait avec quelqu'un d'autre.

J'avais du mal à comprendre ce qui se passait, mais je savais que je ne pouvais pas vendre la maison. Chaque pièce contenait des souvenirs des rêves que j'avais construits pour nous, et je n'étais pas prêt à les laisser partir.

J'ai donc décidé d'emménager dans cette maison. Après tout, j'avais fait tant d'efforts pour la rénover. J'ai opté pour un poste qui me permettait de travailler à domicile et j'ai apprécié la vie calme et paisible que j'y menais. Cela m'a donné le temps de réfléchir à ce qui s'était passé au cours des derniers mois.

J'ai acheté de nouveaux meubles, j'ai planté un jardin et j'ai fait de cette maison la mienne.

« Tu as l'air heureux », m'a dit maman lors d'une de ses visites.

« Je le suis », ai-je réalisé. « Je le suis vraiment. »

La maison qui devait être le cadeau de mariage de Sarah est devenue mon sanctuaire, et j'en suis heureux.

Trois années ont passé, et je suis devenu une meilleure version de moi-même.

J'ai organisé des réunions de famille et invité des amis pour des visites le week-end. La vie était de nouveau belle.

Le 4 juillet, ma belle-sœur a pris des photos de tout le monde sur le quai. Elle en a utilisé une pour ses cartes de vacances cette année-là.

« Une si belle maison », a-t-elle écrit à l'intérieur. « La maison de Liam au bord du lac est en train de devenir le lieu de vacances préféré de tout le monde. »

Je n'ai pas beaucoup pensé à ces cartes jusqu'au samedi précédant le Nouvel An. J'étais en train de faire du café quand j'ai entendu des voitures dans l'allée. Par la fenêtre, j'ai vu la mère et la sœur de Sarah se diriger vers ma porte d'entrée.

Mon cœur a battu la chamade. Je ne les avais pas vues depuis avant le mariage.

« Martha... Jessica... » J'ai ouvert la porte, en essayant de rester calme. « C'est inattendu. »

« Bonjour, Liam », dit Martha, la mère de Sarah. « Nous espérions pouvoir parler. »

Je les ai invitées à entrer. Nous nous sommes assis dans le salon, faisant des banalités maladroites sur le temps qu'il faisait et les rénovations de la maison.

« Elle ressemble exactement à ce qu'elle était du vivant de grand-mère et grand-père », dit Jessica en regardant autour d'elle. « Tu as même choisi les bonnes couleurs de peinture. »

« J'ai essayé d'honorer le design d'origine », ai-je dit.

Martha s'est éclaircie la gorge. « Liam, nous allons aller droit au but. Nous aimerions racheter la maison. Pour Sarah. »

« Je suis désolé », ai-je répondu alors que mon cœur cognait contre ma poitrine. « Mais elle n'est pas à vendre. »

« Nous comprenons que tu aies un attachement sentimental », a déclaré Jessica. « Mais cette maison représente tout pour notre famille. Nous sommes prêts à offrir 20 % de plus que la valeur du marché. »

« J'apprécie cela, mais non », ai-je dit sévèrement. « C'est ma maison maintenant. Et je ne vais pas la vendre. »

Ils ont échangé un regard.

« Sarah ne sait pas que nous sommes ici », a dit Martha. « Mais elle passe parfois en voiture. Elle a traversé beaucoup d'épreuves, et voir cette maison pourrait l'aider à guérir. »

« Je suis désolée pour tout ce que Sarah traverse », ai-je dit. « Mais je ne peux pas vendre, et c'est définitif. »

Ils sont partis déçus.

Trois jours plus tard, mon téléphone a bourdonné d'un texte provenant d'un numéro que je n'avais pas vu depuis des années.

« Tu vas vraiment être mesquine à ce sujet ? Tu as acheté MA maison juste pour me la cacher. Ma famille a raison. Tu te venges parce que je t'ai quittée. »

Je fixe le message. Sarah ne savait pas que j'avais acheté la maison comme cadeau de mariage. Elle pensait que j'étais vindicative.

« Je ne te cache rien », ai-je répondu par texto. « C'est ma maison. »

« Vends-la nous, Liam. Ne rends pas les choses plus difficiles qu'elles ne doivent l'être. »

« Non. »

En quelques heures, sa famille s'est affichée sur les réseaux sociaux. Des histoires sur des ex-fiancés sans cœur et des héritages familiaux volés. Ils m'ont dépeint comme le méchant qui avait délibérément blessé Sarah.

Mais ils ne connaissaient pas la vérité.

Je n'ai pas acheté cette maison pour la contrarier. Je l'ai achetée parce que je l'aimais, et je l'ai gardée parce qu'elle est devenue la base de la vie que j'ai construite après son départ.

Pensez-vous que j'ai fait le bon choix ? Qu'auriez-vous fait à ma place ?

Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés pour protéger la vie privée et améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

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