Ma voisine a interdit à mes enfants de jouer dehors parce qu'ils enfreignaient ses règles – Je me suis battue pour mes enfants

Que feriez-vous si quelqu'un faisait pleurer vos enfants pour le simple fait d'être des enfants ? Lorsque ma voisine a interdit à mes enfants d'aller au terrain de jeux à cause de leurs « rires excessifs », j'ai compris que la diplomatie n'était plus une option. Ce qui s'est passé ensuite a montré à tout le quartier pourquoi il ne faut pas se frotter à une mère.

Déménager à Silver Springs, c'était comme gagner à la loterie. Dave et moi avions rassemblé chaque centime pour payer l'acompte de la maison de nos rêves. La cour arrière était trois fois plus grande que le patio de notre ancien appartement. Simon pouvait enfin avoir de l'espace pour son ballon de foot, et la petite Abby avait de la place pour courir partout sans que je lui dise constamment « fais attention ».

« Maman, regarde à quelle vitesse je peux courir ! », a couiné Abby, ses nattes rebondissant tandis qu'elle sprintait dans l'herbe.

« Je te vois, petite fille », ai-je rappelé en déballant une autre boîte d'ustensiles de cuisine.

Ces premiers jours ont été magiques. Les voisins me saluaient depuis leur allée. Les enfants se promenaient à vélo dans la rue tranquille. C'était tout ce dont nous avions rêvé lorsque nous étions entassés dans ce minuscule appartement de deux chambres, écoutant les sirènes à toute heure.

Mais vous savez ce qu'on dit à propos des choses qui semblent trop belles pour être vraies.

« Kathy, viens voir ça ! », a sursauté Dave un matin, se tenant devant notre porte d'entrée avec l'expression la plus étrange sur son visage.

Je me suis approchée, m'essuyant les mains sur un torchon. Là, scotchée à notre porte d'entrée avec un simple morceau de Scotch, se trouvait une enveloppe blanche. Mon nom y était écrit dans une écriture cursive parfaite.

« Qu'est-ce que c'est ? », ai-je demandé en l'ouvrant.

Le papier à l'intérieur était dactylographié et avait l'air professionnel. En haut, en lettres grasses, il y avait les mots : « RÈGLES DU QUARTIER »

Avez-vous déjà lu quelque chose de tellement absurde que vous avez dû le lire deux fois pour vous assurer que vos yeux ne vous jouaient pas des tours ? C'est exactement ce qui s'est passé lorsque j'ai vu la liste de notre voisine Melissa.

« Dave, écoute ça », ai-je dit, ma voix devenant plus aiguë à chaque règle ridicule. « Règle numéro un : Aucun enfant ne peut rire plus fort que 60 décibels. »

« Tu te moques de moi », a marmonné Dave.

« Numéro deux : il est interdit de courir sur la pelouse. Elle est faite pour être admirée, pas pour être piétinée. » J'ai levé les yeux vers lui. « Notre pelouse. La pelouse pour laquelle nous payons un crédit immobilier. »

Dave était choqué. « Continue. »

« Numéro trois : les balles, frisbees ou jouets de plus de 20 cm ne sont pas autorisés dans les parties communes. » J'ai senti ma tension monter. « Numéro quatre : les enfants ne doivent PAS utiliser de craies de trottoir, sauf si elles sont de couleur pastel et approuvées par moi. »

« Cette femme a perdu la tête », a dit Dave en secouant la tête.

« Oh, ça devient encore mieux. Numéro cinq : les jeux doivent se terminer à 18 h pile afin de garantir la tranquillité du quartier. » Je regardai la signature au bas de la page. « Respectueusement, Melissa, propriétaire. »

Mes mains se sont mises à trembler. Non pas de peur, mais de colère pure et brûlante. « Elle essaie de contrôler les rires de nos enfants, Dave. »

« Où est sa maison ? », a-t-il demandé.

J'ai pointé du doigt la maison coloniale d'un blanc immaculé qui se trouve à côté. « Elle doit plaisanter, n'est-ce pas ? »

J'ai froissé le papier et je l'ai jeté à la poubelle. Il était hors de question que je laisse une voisine obsédée par le contrôle dicter la façon dont mes enfants jouaient.

Mais trois jours plus tard, mon cœur s'est brisé en mille morceaux.

Simon et Abby ont franchi la porte d'entrée à 16 h 30. Leurs épaules se sont affaissées et leur bavardage habituel a été remplacé par le genre de silence qui fait sonner l'alarme de toutes les mères.

Connaissez-vous ce sentiment lorsque vous voyez le visage de votre enfant et que vous savez immédiatement qu'il s'est passé quelque chose de terrible ? Cette étincelle qui les caractérise habituellement disparaît tout simplement ?

« Hé les gars, vous rentrez tôt », ai-je dit en posant le panier à linge. « Tout va bien ? »

La lèvre inférieure d'Abby s'est mise à trembler. « Mme Melissa a dit qu'on ne pouvait plus jouer sur le terrain de jeu. »

Je me suis figée. « Qu'est-ce que tu viens de dire, bébé ? »

« Elle était là avec un bloc-notes et tout », a expliqué Simon, en essayant tant bien que mal d'avoir l'air courageuse. « Elle avait un visage vraiment sérieux et elle a dit qu'on faisait trop de bruit. »

« Trop de bruit en faisant quoi ? »

« On jouait, maman », a chuchoté Abby, les larmes commençant à couler. « On descendait le toboggan et on riait, et elle a dit qu'on enfreignait ses règles. »

Mon cœur s'est mis à battre la chamade. « Qu'est-ce qu'elle vous a dit exactement à tous les deux ? »

Simon a regardé ses chaussures. « Elle a dit que si nous ne pouvions pas suivre les règles du quartier, nous n'avons pas le droit d'utiliser l'aire de jeux. Elle a dit que c'est elle qui s'assure que tout le monde se comporte correctement ici. »

« Elle était vraiment méchante, maman », a ajouté Abby en s'essuyant le nez avec sa manche. « Elle a utilisé cette voix que les professeurs utilisent quand on a vraiment de gros problèmes. »

« Est-ce qu'elle a haussé la voix contre vous ? »

« En quelque sorte », a admis Simon. « Elle a dit que nous troublions la paix et que les bons enfants savent jouer tranquillement. »

C'est à ce moment-là que quelque chose en moi a craqué. Ce soir-là, après avoir mis les enfants au lit en leur faisant des câlins supplémentaires et en leur promettant que tout irait bien, je me suis assise à la table de la cuisine avec Dave. Mes mains tremblaient encore, mais maintenant c'était à cause d'une rage pure et concentrée.

« Elle a fait pleurer nos bébés, Dave. Elle se tenait là avec son bloc-notes, telle une dictatrice de cour de récréation, et a fait passer nos enfants pour des criminels. »

Dave a tendu les bras par-dessus la table et m'a pris les mains dans les siennes. « Je sais, chérie. Moi aussi, je suis furieux. »

« Furieux, ce n'est pas le mot. Elle a regardé mes enfants dans les yeux et leur a brisé le moral pour quoi ? Des rires ? De la joie ? Le bruit des enfants qui s'amusent ? »

« Que veux-tu faire ? »

Avez-vous déjà été tellement en colère que vous pouviez sentir votre pouls battre dans vos doigts ? C'est exactement ce que je ressentais à ce moment-là, lorsque Dave m'a posé cette question.

« Je veux aller là-bas tout de suite et lui dire exactement ce que je pense d'elle et de ses règles ridicules », ai-je dit en serrant les dents.

« Et après ? Elle va appeler la police et prétendre que nous la harcelons. Nous venons d'emménager ici, Kathy. Nous ne pouvons pas nous permettre de nous faire des ennemis dans tout le quartier. »

J'ai regardé la maison de Melissa par la fenêtre. Toutes les lumières étaient éteintes, à l'exception d'une fenêtre à l'étage, où je pouvais voir sa silhouette se déplacer. Elle était probablement là-haut, en train de concocter des moyens encore plus cruels de rendre mes enfants malheureux.

« Elle s'est trompée de maman, Dave. Personne, et je dis bien personne, ne fait en sorte que mes enfants aient honte d'être des enfants. »

« Alors, quel est le plan ? »

Un sourire lent et dangereux s'est répandu sur mon visage. « Je vais lui donner exactement ce qu'elle demande : des règles, une structure et de l'ordre. Mais je vais le faire à ma façon. »

« Ce regard me rend nerveux », a dit Dave, mais il souriait lui aussi.

« C'est bien. C'est normal. »

Le lendemain matin, je me suis rendu en voiture au magasin de fournitures de bureau du centre-ville et j'ai acheté du papier pour imprimante, une boîte d'enveloppes blanches et un objet qui m'a fait sourire comme un enfant préparant la farce parfaite : un sonomètre jouet trouvé au rayon électronique.

Ce soir-là, après avoir couché Simon et Abby, je me suis assise devant mon ordinateur. Si Melissa voulait jouer au jeu des règles, j'allais lui montrer comment une mère qui a trop de temps libre et trop de colère légitime joue pour gagner.

J'ai fait craquer mes articulations et j'ai commencé à taper ma propre liste de « règles du quartier ». Mais les miennes n'étaient pas seulement absurdes... elles étaient si complètement ridicules que toute personne dotée d'un demi-cerveau les reconnaîtrait immédiatement comme la brillante satire qu'elles étaient censées être.

Voici ce que j'ai inventé :

RÈGLES OFFICIELLES DU QUARTIER - ÉDITION RÉVISÉE

1. Les chiens doivent porter des chaussettes sur les quatre pattes en permanence pour éviter de contaminer l'herbe.

2. Les rires dans la cour ne sont autorisés que de 14 h à 14 h 15 en semaine, de 15 h à 15 h 10 le week-end.

3. La pelouse de Melissa ne peut être regardée qu'avec une autorisation écrite préalable soumise 48 heures à l'avance.

4. Le jogging n'est acceptable que si vous maintenez une vitesse digne de 3 km/h tout en fredonnant de la musique classique.

5. Tout chant d'oiseau supérieur à 50 décibels doit être immédiatement signalé à Melissa pour qu'elle le cite comme il se doit.

6. Les facteurs doivent siffler doucement pour annoncer leur présence et ne peuvent pas porter de chaussures qui grincent.

7. Les portières des voitures doivent être fermées avec la douceur que l'on utilise pour fermer un livre de bibliothèque.

8. Toutes les fleurs doivent être orientées dans la même direction pour maintenir l'harmonie du quartier.

J'ai imprimé 20 exemplaires, un pour chaque maison de notre rue, sauf pour celle de Melissa. Elle s'en rendrait compte bien assez tôt.

À la tombée de la nuit, j'ai fait du porte-à-porte comme une sorte de Robin des Bois des banlieues. J'ai sauté la maison de Melissa... elle comprendrait bien assez tôt d'où viennent ces lettres. J'ai collé une enveloppe sur chaque porte d'entrée du quartier, le cœur battant la chamade.

Le lendemain matin, c'était mieux que Noël, mon anniversaire ou le fait de trouver de l'argent dans la poche de mon jean. Je me suis installée à la fenêtre de la cuisine avec mon café et j'ai regardé le spectacle se dérouler.

Mme Patterson, de l'autre côté de la rue, a découvert son enveloppe en premier. Elle l'a ouverte, a lu pendant une dizaine de secondes, a eu l'air confuse, puis s'est mise à rire si fort qu'elle a dû s'appuyer contre sa boîte aux lettres pour se soutenir.

« Harold ! », a-t-elle appelé son mari. « Il faut que tu voies ça ! »

M. Rodriguez, le voisin d'à côté, a ouvert la sienne au même moment. Sa réaction fut encore meilleure ! En fait, il s'est mis à rire à gorge déployée, là, sur son perron.

Mais voici ce qui m'a fait chaud au cœur. À 8 heures du matin, j'ai vu des voisins se rendre chez les uns et les autres, partager les fausses règles, pointer du doigt la maison parfaite de Melissa et rire aux éclats jusqu'à en avoir mal aux joues.

En moins d'une heure, l'autorité autoproclamée de Melissa était devenue l'émission comique préférée du quartier. Mais je n'avais pas fini. J'étais loin du compte.

« Maman, on peut aller au terrain de jeu aujourd'hui ? », a demandé Abby au petit déjeuner.

« Absolument, ma chérie. Et j'ai une surprise très spéciale pour vous deux. »

Cet après-midi-là, j'ai tenu ma promesse de donner aux enfants une surprise spéciale. J'ai préparé leurs collations préférées et j'ai attrapé mon arme secrète - ce magnifique petit jouet bruiteur.

« Maman, c'est quoi ce truc bizarre ? », a demandé Simon alors que nous marchions vers l'aire de jeux.

« Ça, mon brillant garçon, c'est notre police d'assurance ! », ai-je dit avec un sourire qui avait probablement l'air un peu trop espiègle pour un adulte responsable.

« Une assurance pour quoi ? », a demandé Abby.

« Tu verras, petite fille. Tu verras. »

Le terrain de jeux était parfait, avec des balançoires qui grinçaient juste ce qu'il fallait, des toboggans suffisamment glissants pour vous faire hurler de joie et une structure d'escalade qui invitait littéralement les enfants à grimper partout. Pour la première fois depuis des jours, j'ai regardé mes enfants jouer sans ressentir cette boule d'angoisse dans le ventre.

Lorsqu'ils ont commencé à ricaner sur les balançoires, j'ai sorti le compteur et je l'ai brandi comme si je menais une sorte d'expérience scientifique.

« Cinquante-huit décibels ! », ai-je annoncé de ma voix la plus officielle. « Toujours dans les limites du règlement, les enfants ! »

Simon s'est arrêté de se balancer et m'a regardée fixement. « Maman, tu te sens bien ? »

« Très bien ! Continue à jouer ! », lui ai-je répondu.

Quand Abby a dévalé le toboggan en poussant un cri de joie pure, j'ai de nouveau agité le compteur en l'air de façon spectaculaire.

« Cinquante-neuf décibels ! Nous sommes en sécurité ! »

C'est là qu'ils ont compris. Ils ont commencé à rire encore plus fort, essayant de voir jusqu'où ils pouvaient aller tout en restant sous la limite ridicule de 60 décibels imposée par Melissa. Leurs gloussements se sont transformés en éclats de rire, et leurs éclats de rire se sont transformés en ce genre de bruit joyeux qui vous rappelle pourquoi avoir des enfants est la meilleure chose au monde.

D'autres voisins promenant leurs chiens et arrosant leurs plantes ont commencé à se rassembler au bord de l'aire de jeu. Ils souriaient, certains gloussaient ouvertement devant notre performance, manifestement au courant de la plaisanterie.

Et c'est à ce moment-là que notre vedette a fait sa grande entrée.

Melissa est descendue dans la rue comme si elle menait une armée individuelle à la bataille. Son visage avait la couleur d'une tomate mûre, ses cheveux parfaitement coiffés étaient légèrement ébouriffés, sans doute à cause de ses allées et venues frénétiques, et ses mains étaient serrées en poings qui auraient fait la fierté d'un boxeur.

« C'est complètement inapproprié ! », a-t-elle crié. « Vous vous moquez de tout ce que j'ai mis du temps à établir ici ! »

J'ai brandi mon bruiteur avec le calme d'une diplomate chevronnée. « En fait, Melissa, nous sommes à 57 décibels. C'est tout à fait conforme aux directives que vous avez établies. »

« Ne vous avisez pas de rester là et de me traiter avec condescendance ! » Sa voix devenait de plus en plus aiguë à chaque mot. « Vous pensez que c'est drôle ? Vous pensez que perturber tout un quartier est une sorte de plaisanterie ? »

La petite foule de voisins qui s'était rassemblée pour assister à notre « surveillance des décibels » s'est tue, mais mes enfants ont continué à jouer et j'ai continué à mesurer.

« Cinquante-huit décibels », ai-je annoncé calmement alors que Simon riait de quelque chose qu'Abby avait dit. « Toujours tout à fait légal selon vos règles, Melissa. »

« Ce ne sont pas mes règles ! », a-t-elle crié. « Quelqu'un a créé de fausses règles ! Quelqu'un essaie de me rendre ridicule ! »

Mme Patterson, de l'autre côté de la rue, n'a pas pu s'en empêcher. « Eh bien, ils n'essaient pas très fort », a-t-elle marmonné, suffisamment fort pour que tout le monde l'entende.

C'est à ce moment-là que Melissa a complètement perdu le peu d'emprise qu'elle avait sur sa santé mentale.

« Je vais faire arrêter chacun d'entre vous ! », s'est-elle écriée en me pointant du doigt, ainsi que les enfants et les voisins rassemblés. « C'est du harcèlement ! C'est illégal ! Tout le monde doit quitter ce terrain de jeu immédiatement ou j'appelle les autorités ! »

J'ai regardé autour de moi les visages qui observaient ce spectacle. Il s'agissait de personnes raisonnables qui comprenaient que les aires de jeux étaient faites pour que les enfants s'y amusent.

« Cinquante-neuf décibels », ai-je dit, ma voix étant aussi stable qu'un roc. « Toujours dans vos paramètres, Melissa. »

C'est alors qu'elle a sorti son téléphone comme s'il s'agissait d'une arme de destruction massive. « Très bien ! On va voir ce que la police a à dire à ce sujet ! »

Dix minutes plus tard, deux policiers se sont approchés de l'aire de jeux avec l'expression lasse de personnes qui ont vu trop de drames de voisinage. Melissa a pratiquement sprinté vers eux, agitant les bras et parlant si vite que je pouvais à peine suivre ses mots.

« Officiers, heureusement que vous êtes là ! Cette femme viole délibérément toutes les règles de voisinage en matière de bruit que nous avons ! Ses enfants rient au-delà des niveaux de décibels acceptables, et elle utilise une sorte d'appareil pour se moquer de mon autorité ! »

Le premier agent, un homme d'une quarantaine d'années à l'air patient, m'a jeté un coup d'œil, puis à mes enfants qui jouaient joyeusement sur les balançoires, et enfin à mon appareil de mesure du bruit, manifestement un jouet.

« Madame », a-t-il dit à Melissa de cette voix calme que les flics utilisent avec les personnes déraisonnables, « c'est un terrain de jeu public. Les enfants ont le droit de jouer ici. »

« Mais les règles ! », a crié Melissa, sa voix atteignant des fréquences qui ont probablement dérangé les chiens à trois pâtés de maisons. « Le règlement du quartier stipule clairement que les bruits excessifs sont interdits ! »

« Madame, quelles règles de voisinage ? », a demandé le deuxième agent en sortant un bloc-notes.

« Celles que j'ai distribuées pour maintenir l'ordre et la paix dans cette communauté ! Celles qui permettent de maintenir la valeur des propriétés à un niveau élevé et de s'assurer que nous vivons dans une société civilisée ! »

Le premier officier m'a regardée en haussant les sourcils. « Avez-vous accepté des règles de voisinage particulières ? »

« Non », ai-je répondu en brandissant mon compteur de bruit avec un visage tout à fait impassible. « Je m'assure juste que nous restons dans des niveaux de bruit normaux pour un terrain de jeu public. »

La voix de Melissa est montée encore plus haut. « Elle se moque de moi ! Elle a distribué de fausses règles à tout le quartier ! Elle monte tout le monde contre moi ! »

« Et quelles sont exactement ces fausses règles ? », a demandé le deuxième policier.

Melisa s'est mise à bafouiller. « Les chiens qui portent des chaussettes ! Les oiseaux ont besoin d'un permis pour chanter ! Tout ça pour me faire passer pour une idiote ! »

Les agents ont échangé un de ces regards qui disent tout sans rien dire.

« Madame, j'ai besoin que vous baissiez la voix », a dit fermement le premier officier.

« Je ne baisserai PAS la voix ! C'est MON quartier ! J'ai travaillé trop dur pour maintenir les normes ici pour laisser une nouvelle venue tout détruire ! »

Ce qui s'est passé ensuite était plus satisfaisant que de gagner à la loterie.

Les agents ont fait de leur mieux pour calmer Melissa, mais elle a continué à monter en puissance. Sa voix est devenue plus forte et ses gestes plus sauvages. Elle s'est mise à pointer du doigt, d'un air accusateur, des voisins qui s'étaient rassemblés pour regarder.

« Vous êtes tous dans le coup ! Vous êtes tous contre moi ! Je vais poursuivre chacun d'entre vous pour harcèlement ! »

Mes enfants avaient cessé de jouer et regardaient avec fascination cette femme adulte piquer une colère qui aurait embarrassé un enfant de deux ans.

« Madame, je vais vous demander une dernière fois de vous calmer et de baisser la voix », a prévenu le deuxième agent.

« Ne me dites pas ce que je dois faire ! C'est VOUS que j'ai appelée ! C'est moi la victime ! Arrêtez-la ! Arrêtez ses enfants ! Ce sont eux les criminels ! »

Melissa était là, hurlant à pleins poumons à propos des nuisances sonores, tandis que mes enfants restaient tranquillement debout à regarder. Elle troublait la paix publique tout en se plaignant que d'autres « troublaient » la paix publique.

« Madame, vous êtes en état d'arrestation pour trouble de l'ordre public », a dit le premier agent en sortant ses menottes.

« C'est illégal ! Vous ne pouvez pas m'arrêter ! C'est moi qui vous ai appelé ! J'essaie de maintenir l'ordre ! »

Alors qu'ils l'emmenaient, toujours en train de hurler à propos des niveaux de décibels et de l'autorité du quartier, les voisins rassemblés ont éclaté en applaudissements. Pas des applaudissements mesquins, mais le genre d'applaudissements soulagés que vous entendez lorsque la justice est enfin rendue.

La nouvelle s'est répandue dans notre quartier plus rapidement que les ragots d'une fête paroissiale. À la fin de la semaine, tout le monde connaissait l'histoire de Melissa, qui s'est fait arrêter pour la chose qu'elle essayait d'empêcher — troubler l'ordre public.

Elle évite maintenant notre famille comme si nous étions porteurs d'une maladie contagieuse. Elle traverse la rue quand elle nous voit arriver. Elle ferme ses stores lorsque les enfants jouent dans notre jardin. Et elle n'a pas distribué une seule « règle » depuis son arrestation.

Mais vous avez ce qui est le plus beau dans toute cette histoire ? Mes enfants jouent dehors jusqu'à ce que les lampadaires s'allument. Ils rient aussi fort que leur petit cœur le veut. Ils courent sur chaque brin d'herbe du quartier sans avoir peur.

Et parfois, lorsqu'ils sont particulièrement joyeux, je sors encore ce jouet bruiteur !

Si cette histoire vous a fait réfléchir aux personnes difficiles, en voici une autre qui a dépassé tous les niveaux d'arrogance : Lorsque ma mère a mis tout son cœur à peindre le grand manoir des Donovan, elle n'a jamais imaginé la cruelle trahison qui l'attendait au bout de son dur labeur. Mais lorsque M. Donovan a refusé de la payer, cela a déclenché une chaîne d'événements qui allait conduire à une nuit inoubliable de karma et de chaos.

Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d'améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

L'auteur et l'éditeur ne prétendent pas à l'exactitude des événements ou à la représentation des personnages et ne sont pas responsables de toute interprétation erronée. Cette histoire est fournie « telle quelle » et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas les points de vue de l'auteur ou de l'éditeur.