Le nouvel ami de mon fils, qui habite quelques maisons plus bas, semblait innocent jusqu'à ce que j'apprenne que personne n'y vivait vraiment - Histoire du jour

Nous avons déménagé pour prendre un nouveau départ, en espérant que notre fils timide se trouverait enfin des amis. Lorsqu'il est rentré à la maison en s'extasiant sur un garçon qu'il avait rencontré dans les environs, je me suis sentie soulagée. Mais mon soulagement s'est transformé en peur lorsque j'ai découvert que la maison d'où venait son nouvel ami était abandonnée depuis des années.

Je me suis rendu compte que la vie n'est rien d'autre qu'un changement constant. Que vous le veuillez ou non, les choses évoluent et nous n'avons pas d'autre choix que de nous adapter.

Ce jour-là, le changement me sautait aux yeux alors que nous emménagions dans notre nouvelle maison. Déménager n'est jamais facile, surtout avec un enfant de 6 ans et un chien.

Mais James et moi étions d'accord sur une chose : nous faisions cela pour notre fils.

Nous avons trouvé une maison avec une grande cour dans un quartier agréable, et une école à proximité qui avait une bonne réputation.

C'était tout ce que nous avions espéré. En tant que parent, vous voulez toujours ce qu'il y a de mieux pour votre enfant. Alors, quand la décision a été prise, il n'y a pas eu d'hésitation.

Nous avons apporté les derniers cartons, puis nous sommes sortis sur le porche arrière. Le jardin était calme, sauf pour Oscar qui courait avec le chien et dont les rires résonnaient dans l'air.

Je n'ai pas pu m'empêcher de sourire en le regardant.

James a laissé échapper une profonde respiration. "On a réussi."

"Ce n'est que le début," ai-je répondu. "Il y a encore tellement de choses à faire."

"Prenons un moment," a dit James, son bras glissant autour de mes épaules alors qu'il m'attirait près de lui.

Oscar courait toujours, ses petites jambes le portant avec le chien à ses côtés.

"Il va adorer cet endroit," dit James.

"Il commence l'école dans deux jours, et j'espère vraiment qu'il se fera des amis."

James m'a embrassé sur le dessus de la tête. "Il se fera des amis", a-t-il dit. "C'est un bon garçon. Il trouvera sa voie."

J'ai soupiré en pensant à Oscar. C'était un garçon si gentil, si aimable, toujours en train de partager avec les autres. Mais il était timide et cela le freinait. C'est peut-être pour cela qu'il n'avait pas d'amis.

Cela me brisait le cœur à chaque fois, mais je ne savais pas comment l'aider.

Après le premier jour d'école, quand j'ai récupéré Oscar, j'ai vu que quelque chose n'allait pas.

Il a regardé le sol, ses petites épaules se sont voûtées comme il le faisait lorsqu'il était contrarié.

J'ai attendu que nous soyons dans la voiture pour lui demander. "Comment s'est passé ton premier jour d'école, chéri ?"

"Bien," a répondu Oscar.

"Tu t'es fait de nouveaux amis ?"

Il a secoué lentement la tête. "Non. Personne ne voulait me parler."

Cela m'a fait mal d'entendre cela, plus que je ne m'y attendais. J'avais espéré que le fait de déménager ici, dans cette meilleure école, changerait les choses pour lui. Mais on aurait dit que sa timidité l'avait suivi ici aussi.

"Ce n'est pas grave, mon chéri. Tu te feras des amis. Ce n'est que le premier jour, n'est-ce pas ?" J'ai souri du mieux que j'ai pu.

Oscar s'est contenté de hocher la tête, les yeux rivés sur le paysage qui défilait.

***

Lorsque nous sommes arrivés à la maison, j'ai remarqué une femme qui se tenait devant notre maison. Elle tenait un plat couvert, et dès qu'elle nous a vus, elle a souri et s'est dirigée vers nous.

"Bonjour ! Je suis Kate, votre voisine ! Je vous ai apporté une tarte comme cadeau de bienvenue."

J'ai souri. "Merci, c'est très gentil de votre part."

Oscar, encore un peu abattu par la journée, s'est approché de moi et m'a demandé à voix basse : "Est-ce que je peux emmener Bailey se promener ?"

J'ai hésité un instant, mais Kate a pris la parole. "Oh, c'est tout à fait sûr par ici. C'est un quartier tranquille. Laissez-le partir, je suis sûre que l'air frais lui fera du bien."

"Et Bailey me protégera", a ajouté Oscar.

J'ai jeté un coup d'œil à Oscar, qui avait déjà l'air plein d'espoir, puis à Kate. "D'accord, mais ne va pas trop loin."

Le visage d'Oscar s'est illuminé, et il a rapidement attrapé la laisse, entraînant Bailey vers la porte d'entrée.

"C'est un bon garçon," a dit Kate.

J'ai acquiescé. J'ai regardé Oscar s'éloigner, me sentant un peu mal à l'aise face à toute cette situation.

Un peu plus tard, quand j'ai réalisé qu'Oscar était parti depuis près d'une heure, mon estomac a lâché. Lorsque j'ai franchi le porche, je l'ai vu revenir vers la maison, le chien trottant joyeusement à ses côtés. Son visage était radieux.

"Maman, je me suis fait un ami," s'exclame-t-il. "Il s'appelle Max et nous avons joué dans la cour tout le temps. Il habite à quelques maisons de chez nous, et nous allons rejouer demain !"

"C'est merveilleux, chéri," ai-je dit en le serrant fort dans mes bras. "Je suis si heureuse que tu aies trouvé un ami."

À partir de ce jour, Oscar n'a cessé de parler de Max.

Chaque après-midi après l'école, il se précipitait pour jouer avec lui et rentrait à la maison plein d'histoires. Pour la première fois, Oscar ne se sentait pas seul. J'ai tout de même pensé à rencontrer les parents de Max, ne serait-ce que pour les remercier.

Un matin, alors qu'Oscar était parti à l'école, on a frappé à la porte. J'ai ouvert et j'ai vu Kate qui souriait.

"Je t'avais dit que je passerais," dit-elle.

"Tu tombes à pic. Entre," lui dis-je en la conduisant à la cuisine.

Je nous ai préparé du thé, et alors que nous nous asseyions, elle m'a demandé : "Alors, comment trouves-tu le quartier jusqu'à présent ?"

"C'est merveilleux", ai-je répondu honnêtement. "Oscar est déjà plus heureux. Notre petit garçon timide a même trouvé un ami ici."

Ses sourcils se sont levés. "Vraiment ? Qui ?"

"Il s'appelle Max. Je ne connais pas son nom de famille."

Le sourire de Kate a faibli, et pendant une seconde, son expression s'est crispée.

Je fronce les sourcils. "Qu'est-ce que c'est ?"

"Où habite ce garçon ?" demande-t-elle avec précaution.

"Juste quelques maisons plus bas", ai-je répondu. "Je voulais te demander si tu connaissais ses parents. J'aimerais les rencontrer."

Son visage a légèrement pâli. "Emily, il n'y a pas de familles avec des enfants qui vivent par là. Et cette maison dont tu parles... Elle est vide depuis des années."

"Vide ?"

Elle acquiesce lentement. "Oui. Personne n'y a vécu depuis longtemps."

J'ai forcé un sourire, mais mon estomac s'est retourné. "Je... je crois que je dois vérifier quelque chose", ai-je dit en me levant. Kate m'a jeté un regard de compréhension silencieuse et a hoché la tête.

Dès que Kate est partie, je n'ai pas pu me débarrasser du malaise qui pesait sur ma poitrine. Je devais connaître la vérité.

Peut-être qu'Oscar avait inventé Max, peut-être que ce n'était qu'un jeu pour éviter de se sentir seul.

J'ai marché dans la rue, chaque partie de mon corps étant tendue. Lorsque j'ai atteint la maison, j'ai senti ma gorge se serrer.

Elle avait l'air abandonnée, comme elle l'avait dit. La peinture s'écaillait, le porche s'affaissait, les fenêtres se couvraient de poussière. Malgré tout, j'ai poussé la poignée de la porte et elle s'est ouverte en grinçant.

À l'intérieur, l'air était vicié, lourd de poussière. Les pièces étaient nues, dépouillées de leurs meubles. J'ai avancé prudemment, le cœur battant, jusqu'à ce que j'entende un léger bruit à l'étage, comme un bruit de pas.

J'ai grimpé rapidement, en retenant mon souffle, mais chaque pièce était vide.

Je suis retournée à l'extérieur, ébranlée. J'ai sorti mon téléphone et j'ai appelé James.

"Il faut que tu rentres à la maison tout de suite," lui ai-je dit.

"Qu'est-ce qui ne va pas ?" a-t-il demandé.

"Je ne peux pas t'expliquer ici. S'il te plaît, viens."

Quand il est arrivé, je lui ai tout raconté : la maison, les mots de Kate, le vide intérieur.

Sa mâchoire s'est serrée. "Nous allons chercher Oscar ensemble", a-t-il dit fermement.

À l'école, Oscar est arrivé en bondissant. Il est monté dans la voiture avec un sourire. "Je vais encore jouer avec Max aujourd'hui !"

James et moi avons échangé un rapide regard. Je me suis retournée sur mon siège. "Oscar, mon chéri, je suis allé à la maison dont tu m'as parlé. Personne n'y habite."

"Ce n'est pas vrai ! Il y habite ! Ce n'est pas parce que la maison a l'air vieille qu'elle est vide."

"Mon cœur, est-ce qu'il est peut-être... un ami imaginaire ?" J'ai demandé avec précaution.

"Il est réel !" Oscar a crié. "Je vais te montrer !"

De retour dans notre rue, James a garé la voiture, et ensemble, nous avons marché avec Oscar jusqu'à cette maison.

Oscar a mis ses mains autour de sa bouche et a crié : "Max !"

Quelques minutes se sont écoulées, et il ne s'est rien passé. J'étais sur le point de lui prendre la main et de le conduire à la maison quand la porte d'entrée s'est ouverte en grinçant.

Un garçon, peut-être un peu plus jeune qu'Oscar, est sorti prudemment. Il s'est approché lentement d'Oscar.

"Ma mère a dit que personne ne doit savoir que nous vivons ici. Tu ne devais amener personne. Il n'y a que toi qui peux venir."

Oscar a saisi la main de son ami. "C'est bon. Ce sont mes parents. Ils sont gentils. Ils ne le diront à personne."

Le garçon s'est déplacé nerveusement, jetant un coup d'œil de moi à James, puis de nouveau à Oscar. Finalement, il a fait un petit signe de tête incertain.

Je me suis accroupie. "Mon cœur, tu peux nous emmener voir ta mère ? Nous voulons juste la rencontrer, c'est tout."

Il a hésité, son petit sourcil froncé. J'ai ajouté rapidement : "Ce n'est vraiment pas grave. Nous voulons juste dire bonjour."

Au bout d'un moment, il s'est retourné et nous a fait signe de le suivre. À l'intérieur, la maison semblait aussi vide qu'avant, mais cette fois, il nous a conduits à un escalier étroit que je n'avais pas remarqué.

Il s'enroulait vers le haut, dans le grenier.

James et moi avons grimpé lentement, et lorsque nous avons atteint le sommet, je me suis arrêté net. Le grenier avait été transformé en lieu de vie.

Un matelas était rangé dans un coin, avec des couvertures empilées par-dessus. Quelques sacs de nourriture et d'autres articles essentiels étaient soigneusement empilés contre le mur. C'était petit, caché, mais quelqu'un y vivait.

Puis je l'ai vue. Une femme était assise près de la fenêtre.

"Qui êtes-vous ?" demande-t-elle.

"Je suis Emily", ai-je dit rapidement. "Voici mon mari, James. Nous sommes les parents d'Oscar."

"Que voulez-vous de nous ?"

"Rien," ai-je dit gentiment. "Nous étions juste inquiets. Oscar n'arrêtait pas de parler de son ami, et quand j'ai entendu que cette maison était censée être vide, je suis venue vérifier. C'est tout."

"C'était la maison de mon père", a-t-elle dit doucement. "Mais ce n'est plus la mienne. Nous ne sommes pas censés être ici."

"Alors pourquoi vivre ici ?" James a demandé doucement.

"Parce que j'ai dû quitter mon mari. Il était... cruel. Je ne pouvais pas rester, pas avec Max. C'était le seul endroit où je pouvais aller."

"Vous vous appelez comment ?" J'ai demandé.

"Lara," a-t-elle chuchoté.

"Lara, vous ne pouvez pas vivre comme ça pour toujours," ai-je dit.

Ses yeux se sont remplis de larmes. "Je sais que [...] Je veux trouver du travail. Mais avec un enfant et sans véritable foyer, c'est presque impossible."

Je me suis tournée vers James, et il a croisé mon regard. Son léger hochement de tête m'a tout dit.

Je me suis retournée vers elle. "Venez rester avec nous. S'il vous plaît. Max et vous pourrez être en sécurité, et vous n'aurez plus à vous cacher."

Lara a immédiatement secoué la tête. "Je ne peux pas accepter quelque chose comme ça. C'est trop."

"Ça ne l'est pas," lui ai-je dit fermement. "Votre fils est le premier véritable ami qu'Oscar ait jamais eu. Cela représente beaucoup pour nous. Nous avons une grande maison, et ce ne sera pas un problème. Laissez-nous vous aider."

Lara a couvert son visage de ses mains, ses épaules tremblant sous l'effet des sanglots qui s'échappaient. "Merci," a-t-elle murmuré. "Merci à vous deux."

J'ai regardé Oscar et Max, assis côte à côte sur le matelas. Pour la première fois depuis que nous avons emménagé ici, Oscar n'était pas seul. Et peut-être que Lara et Max n'avaient pas à l'être non plus.

Cette histoire est une fiction inspirée de faits réels. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés. Toute ressemblance est purement fortuite. L'auteur et l'éditeur ne sont pas responsables de l'exactitude, de la fiabilité et de l'interprétation de cette histoire.