Elle était connue pour une seule chose, mais elle a disparu des écrans - que s'est-il passé ?

Avant de décrocher son premier rôle à l'écran, elle a passé des années à jouer dans des productions théâtrales classiques. Au sommet de son succès, un renvoi soudain d'un rôle de premier plan a laissé sa carrière dans les limbes. Des années plus tard, son retour sous les feux de la rampe a révélé à quel point les choses avaient changé — et à quel point elles avaient peu changé.

Elle a été saluée comme une étoile montante pendant l'âge d'or de la télévision, décrochant des rôles dans certaines des séries les plus populaires des années 1970 et 1980. Le public l'a remarquée — non seulement en raison de ses talents d'actrice, mais aussi parce qu'il y avait quelque chose dans son apparence qu'il était impossible d'ignorer.

Mais alors que sa carrière prenait de l'ampleur, une décision de casting inattendue a tout changé. Pendant des années, elle a été absente des écrans et des gros titres, laissant les fans se demander ce qui avait provoqué l'arrêt d'une carrière aussi prometteuse. La réponse se trouve dans une histoire façonnée par les décisions de l'industrie et les choix personnels.

Vie précoce et formation au métier

Bien avant qu'elle ne se retrouve au centre des projecteurs d'Hollywood, son chemin vers le métier d'actrice se dessinait déjà. Née le 10 mai 1948 à Reading, en Pennsylvanie, elle fait partie d'une fratrie de cinq enfants élevés à Rowayton, dans le Connecticut. Dès son plus jeune âge, elle manifeste un profond intérêt pour les arts, une passion qui guidera plus tard sa carrière.

Déterminée à affiner son talent, elle a suivi une formation formelle à New York, à la célèbre Neighborhood Playhouse School of the Theatre. Elle y a étudié avec le célèbre professeur d'art dramatique Sanford Meisner, dont les méthodes ont influencé certains des acteurs les plus respectés de l'industrie.

À ses débuts sur scène, elle a joué divers rôles tels que Miss Hardcastle dans « She Stoops to Conquer », Feeney Evans dans « The Shewing Up of Blanco Posnet » de Bernard Shaw, et The Blonde dans « Between Two Thieves ». Ces rôles ont contribué à façonner son art et à établir une base solide pour ce qui l'attendait.

En 1969, elle passe au travail à l'écran avec une apparition dans « NET Playhouse », qui marque le début de sa carrière à l'écran. À partir de là, elle acquiert régulièrement de l'expérience, en faisant des apparitions en tant qu'invitée dans des émissions de télévision qui lui donnent une plus grande visibilité.

L'essor de la télévision

Au cours des années 1970, elle a régulièrement étoffé son CV à la télévision, décrochant des rôles d'invitée dans certaines des séries les plus populaires de la décennie. Le public l'a vue dans des émissions telles que « Barnaby Jones », « The Six Million Dollar Man » et « Hawaii Five-O », où sa présence à l'écran et sa polyvalence étaient évidentes.

Ces apparitions l'ont établie comme une actrice fiable et convaincante, capable de tenir un éventail de rôles dans tous les genres. En 1979, elle a accepté ce qui allait devenir un rôle clé dans sa carrière : le rôle de Hester Prynne dans la mini-série télévisée « La lettre écarlate »

Dressant le portrait d'une femme prise dans la tourmente de l'amour interdit et du jugement de la société, elle livre une performance qui est remarquée par la critique et qui marque un tournant pour elle. À l'époque, cependant, le chemin vers la reconnaissance n'avait pas été facile.

Se remémorant cette période lors d'une interview en 1979, elle a déclaré : « Je n'arrivais pas à trouver de travail. Je n'arrêtais pas de prier, “Oh, Dieu, j'ai besoin d'une nourriture créative”. Je ne voulais pas accepter n'importe quel rôle. J'avais terriblement peur. » Après 16 mois sans travail, le rôle de Hester Prynne est apparu comme une percée bien nécessaire dans ce qui avait été une période décourageante d'auditions et de rejets.

Parallèlement aux défis professionnels, elle a dû faire face à des difficultés personnelles liées à l'image de soi. « J'ai tendance à ne pas être sûre de moi en ce qui concerne mon apparence », avoue-t-elle. « Oh, j'adorerais avoir de longs ongles. J'aimerais avoir des jambes plus longues. Et j'aimerais être plus grande de cinq centimètres. »

Malgré son cadre mince, elle s'est inquiétée d'avoir trois kilos en trop. Elle a tout de même gardé le sens des proportions en se disant : « Je suis la seule Meg. J'ai quelque chose de différent à offrir. » À son insu, elle avait effectivement ce « quelque chose de différent » qui a attiré l'attention de tous — mais pas toujours de la façon dont elle l'aurait espéré.

Un rôle révolutionnaire et des yeux dont tout le monde se souvient

Au début des années 1980, son apparence distincte et sa liste croissante de rôles à la télévision ont commencé à attirer l'attention. L'un des moments les plus importants de sa carrière s'est produit lorsque CBS lui a confié le rôle de Christine Cagney dans le feuilleton policier de la chaîne « Cagney & Lacey ».

Elle est entrée dans le rôle après que Loretta Swit, qui avait joué le personnage dans le pilote, n'ait pas pu continuer. La série, centrée sur deux femmes détectives, était remarquable pour ses personnages féminins forts et sa narration dramatique.

Cela semblait être un moment décisif — une chance de présenter une série télévisée majeure et d'atteindre un public plus large. Cependant, l'opportunité a été de courte durée. CBS l'a rapidement remplacée par Sharon Gless, tandis que sa covedette, Tyne Daly, est restée dans le rôle de Mary Beth Lacey.

Aucune explication officielle n'a été fournie dans un premier temps, mais le changement a suscité des spéculations tant au sein de l'industrie que parmi les téléspectateurs. Ses amis proches ont décrit sa réaction comme étant profondément douloureuse. Elle leur aurait dit qu' elle avait l'impression d'avoir été « frappée par un camion » et a choisi de ne pas s'exprimer publiquement sur le sujet dans un premier temps.

Elle pensait qu'il valait mieux garder le silence et laisser ses actes parler pour elle. À Hollywood, le silence peut donner lieu à des rumeurs, et sans raison claire pour son départ, des chuchotements ont commencé à circuler. Certains ont supposé qu'elle avait été difficile sur le plateau, la qualifiant de problème potentiel.

« Jusqu'à ce que la nouvelle se répande, elle était une actrice très demandée », note un rapport. « Mais il n'y a pas eu d'annonce officielle sur les raisons de son licenciement, alors certaines personnes ont tiré des conclusions assez farfelues. » Alors que ceux qui ne connaissaient pas les faits continuaient à spéculer, elle a constaté que les offres d'emploi commençaient à se raréfier.

Plus tard, la chaîne s'est penchée sur la décision, expliquant qu'elle voulait faire un changement pour « donner à l'émission un meilleur équilibre. » À la suite de cette clarification, elle a recommencé à recevoir des offres et a bientôt décroché un rôle dans le téléfilm « Desperate Intruder », avec Nick Mancuso et Claude Akins.

Au milieu de la controverse, une chose est restée indéniable. Son apparence frappante, en particulier ses yeux d'un bleu intense, avait captivé le public dès le début. Le magazine Mademoiselle les a même surnommés « les yeux de 79 », un surnom qui la suivra tout au long de sa carrière.

Certains producteurs ont même estimé que ses yeux étaient une « distraction », insistant pour qu'elle porte des lentilles de contact afin d'atténuer leur luminosité. Mais elle les voyait différemment. « Je ne suis pas consciente que mes yeux sont si distinctifs », a-t-elle déclaré un jour. « Je ne regarde pas mes yeux, je vois à travers eux. »

Bien que les revers qu'elle a essuyés à la télévision aient été importants, elle est parvenue à trouver un nouvel ancrage dans l'industrie cinématographique. Sa présence unique et ses performances intenses ont trouvé une nouvelle place — et un nouveau public.

Rôles au cinéma et réinvention de la carrière

Après son départ de « Cagney & Lacey », elle s'est tournée vers le cinéma, où sa présence unique a trouvé un nouveau public. En 1987, elle joue l'un de ses rôles les plus mémorables, celui d'Evil-Lyn dans « Masters of the Universe », un film d'action fantastique qui est devenu culte au fil des ans.

Son interprétation de la puissante méchante s'est démarquée, cimentant davantage sa capacité à incarner des personnages imposants et intenses. Elle a continué sur sa lancée en jouant un rôle dans le film de science-fiction satirique « They Live » en 1988, qui reste l'une de ses interprétations les plus reconnues.

Dans ce film, elle incarne Holly, un personnage mystérieux qui ajoute de la profondeur au commentaire de l'intrigue sur le consumérisme et le contrôle. Le travail qu'elle a accompli pendant cette période a mis en évidence sa diversité, passant sans effort d'un genre à l'autre. En 1989, elle apparaît dans deux autres films : la suite du film d'horreur « Stepfather II : Make Room for Daddy » et la comédie d'action « Blind Fury », tous deux avec l'acteur Terry O'Quinn.

Ces rôles lui ont permis de maintenir une présence constante à Hollywood à la fin des années 1980, alors même qu'elle continuait à relever les défis posés par son précédent échec professionnel. Tout au long des années 1990, elle est restée active à la télévision, jouant en tant qu'invitée dans des séries populaires telles que « Quantum Leap », « ER », « Star Trek : Deep Space Nine », « Murder, She Wrote » et « Sliders ».

Ses performances ont toujours été bien accueillies et elle était connue pour apporter de l'intensité et de la profondeur à chaque rôle qu'elle jouait. Pourtant, alors que sa carrière reprenait du poil de la bête, sa vie personnelle reflétait un rythme bien différent — un rythme enraciné dans la simplicité, la famille et un effort conscient pour garder les pieds sur terre.

La vie au-delà des projecteurs

Dans une interview, elle a révélé qu'elle était mariée à l'acteur Stephen McHattie et que le couple vivait dans la banlieue de Los Angeles avec leur jeune fils, Christopher. La vie à la maison était très éloignée des exigences de l'industrie, avec des soirées centrées sur les repas en famille et des routines simples.

« Je cuisine — en jetant des choses ensemble. Je cuisine tous les soirs. Je goûte au fur et à mesure », dit-elle en décrivant sa routine quotidienne. Leur maison de Topanga Canyon comporte un jardin où ils cultivaient autrefois leurs propres fraises. « Depuis les fortes pluies de cette année, nous sommes trop occupés à essayer de sauver nos arbres pour planter un jardin », a-t-elle expliqué.

Elle a également fait remarquer que la nature et la famille avaient la priorité dans sa vie quotidienne. Lors de cette même interview, elle a apporté une recette de quiche aux courgettes — une des préférées de sa sœur aînée Gray, qui vivait près de Seattle. « Ma sœur est une excellente cuisinière », a-t-elle déclaré avec fierté. Elle a également partagé la joie qu'elle a trouvée dans sa carrière d'actrice.

Pour elle, jouer la comédie relevait de l'exploration plutôt que de la célébrité. « Plus que tout, vous devez faire attention à vous-même. Le plus important est de garder une perspective saine sur votre vie et votre métier. Sinon, vos valeurs s'envoleront par la fenêtre. Il y a tellement de gens qui attendent beaucoup de ce métier », a-t-elle déclaré.

Elle a également parlé en toute franchise de la maternité et des défis qu'elle a entraînés. Faisant référence à son fils, qui avait sept ans à l'époque, elle a déclaré : « Et je lui dis : “Oh, Christopher, j'aimerais être une excellente mère — mais j'ai parfois eu de mauvaises journées.” »

Sa voix aurait tremblé d'émotion lorsqu'elle s'est souvenue de sa réponse : « Personne n'est parfait, maman. » Elle a ajouté : « Je parle à mon fils comme à une petite personne, pas comme à un enfant. Il réagit de la même façon... » Tout en restant concentrée sur sa vie de famille, elle a continué à la concilier avec sa carrière d'actrice.

Mais après avoir enchaîné les rôles tout au long des années 1990, ses apparitions à l'écran se sont faites de plus en plus rares dans les années qui ont suivi. Entre 1999 et 2011, elle n'a fait que trois apparitions mineures, marquant un ralentissement significatif dans sa carrière d'actrice.

Un héritage durable à Hollywood

Meg Foster a aujourd'hui 76 ans et reste active au cinéma et à la télévision. Depuis 2011, elle a continué à accepter des rôles chaque année, apparaissant régulièrement dans diverses productions jusqu'en 2024. Bien que son travail reçoive aujourd'hui moins d'attention de la part du grand public qu'au cours des décennies précédentes, elle continue de contribuer à l'industrie.

Sa beauté naturelle, en particulier lorsqu'elle prend de l'âge, suscite l'admiration de ses fans de longue date. L'un d'eux a fait remarquer : « Pas de lifting et dans les 70 ans, une beauté à couper le souffle ! » Un autre a fait écho : « Une beauté naturelle sans l'utilisation de produits de comblement, de Botox, de lifting ou d'une tonne de maquillage ou de fond de teint, et toujours éblouissante pour son âge. »

Ses yeux, qui ont attiré l'attention tout au long de sa carrière, restent un sujet d'intérêt pour le public. « Meg Foster a des yeux tellement incroyables ! » a partagé un fan. Un autre a remarqué : « Ses yeux sont tellement irréels, je n'ai jamais rien vu de tel. »

Un troisième a déclaré : « Dans les années 70, je n'avais pas de télévision couleur et j'étais toujours hypnotisé par ses yeux. Maintenant, je peux voir leur vraie couleur. Ils sont INCROYABLES ! » Sa personnalité, telle qu'elle apparaît dans de rares interviews et apparitions publiques, a également laissé une forte impression. Un fan a noté : « Pour une actrice hollywoodienne, elle semble vraiment avoir les pieds sur terre. »

Bien qu'elle n'ait jamais cherché la célébrité pour elle-même, on se souvient de la carrière de Foster pour son intégrité, sa résilience et son style singulier. Pour les fans d'hier et d'aujourd'hui, son nom évoque toujours des rôles puissants, des moments emblématiques et l'impact durable d'une femme qui est restée incontestablement elle-même.