« Venez vite, il est ici ! » Je n'étais qu'un père à la recherche de mon fils disparu quand un officier de police m'a conduit dans une cellule de prison – Histoire du jour
Quand je suis retourné dans la petite ville où j'avais vécu autrefois, je n'étais qu'un père désespéré à la recherche de mon fils disparu. Tous les indices me menaient à une impasse, jusqu'à ce qu'une notification sur Facebook s'affiche sur mon téléphone.
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La clochette au-dessus de la porte a retenti lorsque je suis entré dans le magasin. Un homme derrière le comptoir a levé les yeux de son téléphone à mon approche.
« Je peux vous aider ? », m'a-t-il demandé.
Je lui ai montré une photo froissée d'Ethan prise à l'école. « Avez-vous vu ce garçon ? Il a 16 ans et s'appelle Ethan. Il est peut-être passé ici hier soir. »
« Avez-vous vu ce garçon ? »
L'homme a pris la photo et l'a examinée attentivement.
« Je reconnais cet enfant, mais je ne l'ai pas vu depuis des semaines. D'où venez-vous et pourquoi le cherchez-vous ? »
Sa méfiance m'a blessé.
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« Je suis son père », ai-je répondu.
« D'où venez-vous et pourquoi le cherchez-vous ? »
Quand j'ai réalisé qu'Ethan était parti tôt ce matin-là — son lit était vide, la fenêtre ouverte, il avait laissé son portefeuille et son téléphone — j'ai parcouru notre quartier en criant son nom jusqu'à en avoir la voix cassée.
S'était-il enfui ? Pourquoi a-t-il laissé son portefeuille et son téléphone s'il avait quitté la maison de son plein gré ?
Au cours des mois qui ont précédé la mort de mon ex-femme, Kelly, elle m'avait appelé plusieurs fois pour me dire qu'Ethan avait des problèmes, qu'il fréquentait des personnes dangereuses.
Ethan avait des problèmes.
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Et si ces problèmes l'avaient suivi jusqu'à ma maison en ville ?
J'avais appelé la police, mais ils ne semblaient pas me prendre au sérieux lorsque je leur avais dit qu'il lui était peut-être arrivé quelque chose.
J'avais donc fait tout le chemin jusqu'ici, dans la ville que j'avais quittée après mon divorce avec Kelly, dans l'espoir de le retrouver.
J'avais donc fait tout le chemin jusqu'ici, dans la ville que j'avais quittée après mon divorce avec Kelly, dans l'espoir de le retrouver.
« Attendez, je connais cet enfant. »
Je me suis retourné. Une femme vêtue d'un tablier se tenait derrière moi.
« Il venait souvent avec sa mère, Kelly, n'est-ce pas ? Une femme adorable. » La femme m'a observé. « Essayez de poster sa photo sur la page Facebook de la ville. Ici, les gens veillent les uns sur les autres. Si quelqu'un l'a vu, il vous le fera savoir. »
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« Essayez de poster sa photo sur la page Facebook de la ville. »
La suggestion de cette femme était pertinente. Si quelqu'un dans la ville était lié à la disparition d'Ethan, la page Facebook pourrait m'apporter un indice.
Dehors, je me suis appuyé contre ma voiture, j'ai sorti mon téléphone et j'ai cherché la page de la ville. J'ai commencé à taper : « Je m'appelle David. Mon fils, Ethan, a disparu. Merci de m'envoyer un message si vous l'avez vu. »
***
En fin d'après-midi, mon message avait recueilli quelques commentaires compatissants, mais aucune piste. J'étais garé devant la bibliothèque municipale lorsque la situation a changé.
Si quelqu'un dans la ville était lié à la disparition d'Ethan, la page Facebook pourrait me fournir un indice.
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Mon téléphone a vibré pour m'annoncer une nouvelle notification Facebook concernant un nouveau commentaire sur mon post.
Une certaine Marianne avait écrit : « Bonjour David, je suis enseignante au lycée. Ethan était dans ma classe. J'ai peut-être une idée de l'endroit où il pourrait se trouver. Pourriez-vous passer me voir ? »
J'ai entré son adresse dans mon Maps et j'ai suivi les indications pour me rendre jusqu'à une petite maison à la périphérie de la ville.
Marianne m'a accueilli. « Entrez, je vous prie, je vais vous dire ce que je sais. »
J'ai peut-être une idée de l'endroit où il pourrait se trouver. Pourriez-vous passer me voir ?
À l'intérieur, le salon était bondé mais confortable. Elle m'invita à m'asseoir pendant qu'elle versait du thé dans une délicate théière en porcelaine.
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« Ethan était un bon garçon », commença-t-elle en s'installant en face de moi. « Jusqu'à ce qu'il se lie d'amitié avec certains élèves. Kelly a essayé de le remettre sur le droit chemin, mais elle craignait de le perdre. »
J'ai baissé la tête. « Je sais. J'ai essayé d'être plus présent dans sa vie, mais à mesure qu'il grandissait... »
« Ethan était un bon garçon jusqu'à ce qu'il se lie d'amitié avec certains élèves. »
« Tous les adolescents font ça, David. Le truc, c'est de continuer à essayer de communiquer avec eux, de leur montrer que vous êtes là pour eux, même quand ils vous claquent la porte au nez. »
« J'ai peur », ai-je avoué. « Ethan a laissé son portefeuille et son téléphone. Il ne ferait pas ça s'il était parti de son plein gré. Est-ce que les jeunes avec qui il traînait sont venus le chercher ? »
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« Est-ce que les jeunes avec qui il traînait sont venus le chercher ? »
Marianne haussa les épaules. « Il y a une fille avec qui il était ami en classe, Hannah. Je vais essayer de contacter sa mère. Elle saura peut-être quelque chose. »
Elle sortit dans le couloir avec son téléphone, et la vieille maison devint silencieuse.
Mon téléphone sonna. Une nouvelle notification sur mon post Facebook.
Mon téléphone sonna. Une nouvelle notification sur mon post Facebook.
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J'ai regardé, mais ce n'était qu'un autre commentaire d'encouragement.
C'est alors que j'ai remarqué un nouveau post sur la page, un partage de ma publication avec la légende suivante : « Venez vite, il est ici. »
Mon pouls s'est accéléré.
« Venez vite, il est ici. »
Le post a reçu quelques likes, mais aucun commentaire.
Puis j'ai vu le nom de la personne qui l'avait publié : Marianne.
J'ai relevé la tête brusquement. J'ai regardé vers le couloir où la femme se trouvait quelques instants auparavant. Cette publication me concernait-elle ?
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Pourquoi ? Qui prévenait-elle ?
Qui prévenait-elle ?
À travers la fenêtre, j'ai aperçu des lumières bleues se refléter sur la vitre.
Je me suis levé juste au moment où la porte d'entrée s'est ouverte et où un agent en uniforme est entré. Il était grand.
« Monsieur », a dit l'agent. « Je vais vous demander de me suivre. »
Je me suis levé juste au moment où la porte d'entrée s'est ouverte et un agent en uniforme est entré.
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J'ai suivi l'agent à l'extérieur.
« Que se passe-t-il ? », ai-je demandé. « Pourquoi Marianne a-t-elle appelé la police ? »
« Nous parlerons au poste, monsieur. Cela concerne votre fils. »
Mon cœur battait à tout rompre. « Est-ce qu'il... ? Lui est-il arrivé quelque chose ? »
« Nous parlerons au poste, monsieur. Cela concerne votre fils. »
L'homme ouvrit la portière de la voiture. « S'il vous plaît, venez avec moi. Nous vous expliquerons tout au poste. »
Alors que la voiture de police s'éloignait, le paysage de la petite ville défilait sous mes yeux : le restaurant, le parc, la vieille station-service où j'avais commencé ma recherche désespérée.
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À l'intérieur du poste, il y avait beaucoup de bruits. Le policier m'emmena dans un couloir étroit et froid et s'arrêta devant une porte.
Le policier m'emmena dans un couloir étroit et froid et s'arrêta devant une porte.
Ethan était assis sur un banc dans une petite cellule de détention. Il a lentement levé la tête. Ses yeux étaient rouges, son visage pâle et fatigué.
« Il va bien », a dit l'agent. « Je suis désolé de vous avoir alarmé, mais quand Marianne a appelé ma sœur, elle lui a immédiatement dit de me contacter. Nous nous efforçons d'être discrets dans les affaires impliquant des mineurs... Marianne a dû publier accidentellement sur Facebook. »
« Des affaires impliquant des mineurs », ai-je répété. « Qu'est-ce qu'Ethan a fait ? »
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« Des affaires impliquant des mineurs », ai-je répété. « Qu'est-ce qu'Ethan a fait ? »
« Nous l'avons surpris en train d'essayer de s'introduire dans une maison sur Willow Drive », répondit l'agent. « Un voisin a signalé une effraction. Heureusement, il n'a causé aucun dommage. »
J'ai froncé les sourcils. « C'est là où il habitait avant. »
L'agent acquiesça en déverrouillant la porte. « Il a dit que c'était sa maison, monsieur. »
Les pièces du puzzle s'assemblèrent. Je suis entré dans la cellule et me suis agenouillé devant mon fils.
« Nous l'avons surpris en train d'essayer de s'introduire dans une maison. »
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« Ethan, tu t'es enfui ? Quand j'ai vu ton téléphone et ton portefeuille, je pensais que... Pourquoi ? », dis-je doucement. « Pourquoi es-tu revenu ici ?
« Je devais le faire », dit Ethan. « J'avais quelque chose d'important à faire ici.
Le policier s'éclaircit la gorge, puis ajouta l'information la moins compréhensible. « Il a dit qu'il essayait de trouver un chat, qu'il l'avait vu à l'intérieur de la maison et qu'il essayait de le faire sortir »
« J'avais quelque chose d'important à faire ici »
« Un chat ? »
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« Smokey », dit Ethan. « C'est un chat errant, mais maman lui donnait à manger tous les soirs, juste derrière la maison »
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« La fourrière est déjà passée. Ils ont pris le chat, il est en sécurité », ajouta l'agent.
J'ai secoué la tête. « Alors tu es revenu jusqu'ici pour récupérer le chat ? »
« Maman lui donnait à manger tous les soirs, juste derrière la maison. »
Les yeux d'Ethan se remplirent de larmes. « Il serait mort de faim sans nous pour le nourrir. Et... c'était le petit chéri de maman. Je lui devais bien ça. »
« Pourquoi tu ne m'as rien dit, mon grand ? On aurait pu y aller ensemble.
Ethan haussa légèrement les épaules, impuissant. « Tu es occupé, et ce n'est qu'un chat. Mais... il est perdu sans maman. Tout comme moi. »
Ces mots me firent l'effet d'un coup de poing.
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« Il est perdu sans maman. Tout comme moi. »
L'honnêteté brute et indéniable de son chagrin et son sentiment d'abandon transparaissaient dans ces quelques mots.
Je voulais réparer cela, lui dire qu'il était la seule chose qui comptait, mais rien ne sortait. Alors, je l'ai pris dans mes bras.
Il a résisté pendant une demi-seconde, puis s'est effondré, s'accrochant à moi comme si j'étais la seule chose qui le protégeait contre une tempête déchaînée.
J'ai pris Ethan dans mes bras.
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« Hé », ai-je murmuré, la voix chargée d'émotion, « Nous allons prendre soin de lui, Ethan. De vous deux. Nous ramènerons Smokey à la maison, je te le promets. »
« Vraiment ? Tu le promets ? »
Oui, répondis-je d'une voix calme et résolue. Absolument. Nous irons le chercher demain matin. Ensemble.
Pour la première fois depuis des années, j'étais calme. Mon fils n'était pas un problème à résoudre ; c'était juste un enfant qui souffrait, un enfant qui avait besoin de son père. Et j'étais là. Il n'était pas trop tard, après tout.
Il n'était pas trop tard, après tout
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