J'ai commencé à travailler comme femme de ménage pour une famille riche, mais j'ai ensuite trouvé une photo de moi et de ma mère dans leur maison - Histoire du jour
J'ai accepté un emploi de femme de ménage pour une famille aisée. Un après-midi, alors que je nettoyais le bureau de mon employeur, j'ai trouvé une photo de moi et de ma mère cachée entre les livres. Cette simple découverte a changé tout ce que je pensais savoir.
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J'ai toujours su que rien n'était facile dans la vie. Si je voulais quelque chose, je devais le mériter. C'est peut-être pour cela que j'ai travaillé plus dur que tous ceux que je connaissais.
J'ai toujours su que rien n'était facile dans la vie
Depuis mon enfance, je rêvais de devenir médecin, de sauver des vies.
J'ai étudié jour et nuit, poursuivant ce rêve jusqu'à ce que mes mains tremblent à cause du café et du manque de sommeil.
Lorsque j'ai demandé une bourse d'études dans l'une des meilleures universités de médecine du pays et que j'ai été rejetée, j'ai cru que c'était fini.
Depuis mon enfance, je rêvais de devenir médecin
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Mais deux jours plus tard, j'ai reçu un appel d'une personne qui m'a informé qu'une place s'était libérée. C'est la première et unique fois que j'ai vraiment eu de la chance.
Je ne pouvais compter que sur moi-même, alors j'ai cherché un emploi qui me permettrait de payer ma nourriture et le loyer.
Lorsque j'ai vu une annonce pour un poste de femme de ménage à domicile avec des horaires flexibles, je l'ai prise immédiatement.
Je me suis promis de ne jamais gâcher cette chance
Le jour de mon arrivée, je me suis figée à la vue de la maison. Ce n'était pas du tout une maison, c'était un manoir.
J'ai fait un entretien avec une femme plus âgée nommée Margaret. Elle était assise derrière un lourd bureau en bois, ses cheveux argentés épinglés avec soin, sa voix calme mais ferme.
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« Alors, Clara, Tu as déjà travaillé comme femme de ménage ? », a-t-elle demandé.
Ce n'était pas du tout une maison, c'était un manoir
« Seulement à temps partiel », ai-je répondu. « J'ai surtout nettoyé des bureaux et des appartements pendant mes études »
« Ce travail exige de la discipline. Je vis ici avec mon fils, sa femme et mon petit-fils. Nous attachons de l'importance à l'ordre et à la discrétion. Tu comprends »
« Oui, madame », ai-je répondu rapidement.
« Ce travail exige de la discipline »
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« Bien. » Elle se leva de sa chaise.
« Tu seras sous les ordres de Linda, notre gouvernante. Elle te fera visiter les lieux et t'aidera à t'installer. »
Linda m'a fait visiter des couloirs interminables avant de me montrer ma chambre.
« Tu seras sous les ordres de Linda, notre gouvernante. »
« Elle est assez petite», a-t-elle dit avec un sourire. J'ai failli rire ; elle était deux fois plus grande que mon ancien appartement, avec un lit si moelleux que j'avais peur de m'y asseoir.
C'est ainsi que ma nouvelle vie a commencé. Je me levais tôt pour repasser les vêtements de tout le monde, je me dépêchais d'aller en cours, puis je revenais faire le ménage jusque tard dans la nuit.
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Ce n'était pas facile, mais je ne me suis pas plainte. C'était mieux que tout ce à quoi je m'attendais.
C'est ainsi que ma nouvelle vie a commencé
Je n'avais pas encore rencontré le fils de Margaret. Linda m'a dit qu'il était en voyage d'affaires.
Sa femme, Elaine, et leur fils m'ont traité poliment, même si cela ressemblait plus à de la tolérance qu'à de la gentillesse.
Ils se comportaient comme des gens qui ne voyaient pas ceux qui étaient en dessous d'eux.
Je n'avais pas encore rencontré le fils de Margaret
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Un matin, après le repassage, je remplissais ma bouteille d'eau dans la cuisine quand j'ai entendu la voix d'un homme derrière moi.
« Kate ? »
Je me suis retournée et j'ai vu un homme d'une quarantaine d'années qui me fixait.
« Kate ? »
« Je suis désolée », ai-je dit rapidement. « Vous devez vous tromper. Je m'appelle Clara. »
« Clara. Tu me rappelles quelqu'un. »
« Ma mère s'appelait Kate », ai-je dit. « Peut-être que vous la connaissez ? »
« Non. Je ne crois pas. » Puis il s'est éloigné.
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« Ma mère s'appelait Kate »
C'est la première fois que j'ai vu Thomas. Il avait une certaine froideur chez lui.
En le regardant partir, je me suis dit que j'avais eu raison depuis le début ; il vaut mieux admirer certaines personnes de loin.
Les jours suivants étaient mouvementés : cours, travail, ménage, études. Je dormais si peu que j'oubliais parfois quel jour on était. Ma vie s'était réduite à nettoyer, étudier, et répéter.
Je me suis dit que j'avais eu raison depuis le début ; il vaut mieux admirer certaines personnes de loin
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Un matin, alors que je polissais la rampe d'escalier, Elaine est apparue derrière moi.
« Clara, tu peux nettoyer le bureau de Thomas. Cela fait des semaines que tu n'y as pas touché », a-t-elle lancé.
« Je ne savais pas que j'étais censée le faire », ai-je répondu.
« Eh bien, maintenant tu le sais. Et si je vois ne serait-ce qu'une seule trace sur le bureau, tu recommenceras »
« Je ne savais pas que j'étais censée le faire. »
Je me suis rendue au bureau. J'y étais rarement entrée. Linda m'avait un jour prévenue de n'entrer que si quelqu'un me le demandait.
La porte a grincé lorsque je l'ai poussée. Tout avait l'air beau.
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Linda m'avait un jour prévenu de n'entrer que si quelqu'un me le demandait
Lorsque j'ai atteint les étagères, mes bras me faisaient mal. J'ai commencé à retirer les livres un par un, en brossant la poussière sur les dos. Lorsque j'ai sorti un ouvrage en cuir, quelque chose est tombé.
C'était une photo.
Je l'ai ramassée et je me suis figée.
C'était une photo
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Je connaissais cette photo.
C'était ma mère, souriante, qui me tenait bébé dans ses bras. J'avais exactement la même photo chez moi, rangée dans mon journal intime.
Je l'ai regardée, les mains tremblantes. Comment cela peut-il se trouver ici ?
Je connaissais cette photo
La porte s'est ouverte derrière moi. Je me suis retournée rapidement, en cachant la photo derrière mon dos. Margaret se tenait dans l'embrasure de la porte.
« Qu'est-ce que tu as là ? », demanda-t-elle.
J'ai hésité. « C'est tombé d'entre les livres pendant que je faisais la poussière. »
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« Qu'est-ce que tu as là ? »
« Montre-moi. »
Je lui ai remis la photo. Elle l'a regardée pendant une seconde, mais cela a suffi. Son visage a changé.
« Pourquoi avez-vous cette photo ? », ai-je demandé doucement. « C'est ma mère et moi. »
« Montre-moi. »
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« Ce n'est pas ton problème », a-t-elle dit fermement. « Finis et va ensuite nettoyer ma chambre. »
Je voulais en dire plus, lui poser à nouveau la question, mais son ton ne laissait aucune place aux questions. « Oui, madame », ai-je répondu. Elle a hoché la tête et s'est éloignée.
Je suis restée seule dans cette pièce silencieuse, confuse. La photo de ma mère dans cette maison ? Cela n'avait aucun sens.
« Ce n'est pas ton problème »
Cette nuit-là, j'ai essayé d'étudier, mais le cliché ne voulait pas quitter mon esprit. Vers minuit, j'ai entendu des voix à travers le mince mur à côté de mon lit. J'ai éteint ma lampe et j'ai écouté.
« Pourquoi personne n'a vérifié ses antécédents ? Tu te rends compte de ce que cela pourrait nous coûter ? »
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« Je suis désolée, madame. Je ne savais pas. Que devons-nous faire ? »
« Tu te rends compte de ce que cela pourrait nous coûter ? »
« Sa mère a déjà causé assez de problèmes une fois. Je ne laisserai pas la fille faire la même chose. »
Je me suis éloignée du mur et me suis assise sur le bord de mon lit. Ma mère connaissait donc cette famille. Mais comment ?
Le lendemain matin, je nettoyais la salle de bains à l'étage quand la porte s'est soudain ouverte.
« Sa mère a déjà causé assez d'ennuis une fois. Je ne laisserai pas sa fille faire de même »
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« Oh — désolé, Kate ! Je pensais que tu avais fini ici », dit Thomas en faisant un pas en arrière.
Je me suis figée. Kate ?
Il s'est rapidement frotté la nuque. « Je veux dire Clara. Désolé, je n'arrête pas de tout mélanger. »
Je me suis retournée pour lui faire face. « Vous m'avez déjà appelée comme ça avant », ai-je dit. « Pourquoi ? »
Encore Kate.
Il a détourné le regard. « Ce n'est rien. Juste une erreur. »
« Non », ai-je dit en me redressant. « Vous connaissiez ma mère, n'est-ce pas ? »
« Non »
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« Vous connaissiez ma mère, n'est-ce pas ? »
« S'il vous plaît, plus de mensonge. J'ai trouvé une photo dans votre bureau hier. Ma mère me tenait dans ses bras. J'ai la même photo. Comment a-t-elle atterri ici ? »
Thomas s'est figé. « C'est compliqué »
« Je n'attends rien de vous », ai-je dit. « J'ai juste besoin de connaître la vérité. Ma mère est morte quand j'avais douze ans. J'ai passé toute ma vie à essayer de m'accrocher au peu de souvenirs que j'ai d'elle. »
« C'est compliqué. »
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« Ta mère a travaillé ici par le passé », dit-il à voix basse. « Il y a longtemps. »
« Elle a travaillé ici ? Je ne le savais pas. »
« Tu n'étais pas censée le savoir », a-t-il dit. « Nous nous en sommes assurés. »
« Pourquoi ? Pourquoi me l'avoir caché ? »
« Ta mère a travaillé ici par le passé »
Avant qu'il ne puisse répondre, la porte s'est à nouveau ouverte. Margaret se tenait là, l'expression crispée et froide. « Ça suffit », dit-elle d'un ton tranchant.
Je me suis tournée vers elle. « Je ne comprends pas. Pourquoi vous ne voulez pas me dire la vérité ? »
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« Il y a des choses qu'il vaut mieux ne pas dire », a-t-elle répondu. « Fais tes bagages, Clara. Tu es renvoyée. »
« Ça suffit »
« S'il vous plaît, ne faites pas ça. Je n'ai nulle part où aller. J'ai besoin de ce travail pour mes études. »
« Tu aurais dû y penser avant de fouiner », a-t-elle dit.
« Je n'ai jamais fouiné », ai-je plaidé. « J'ai trouvé cette photo par hasard. »
« Ça suffit », a-t-elle craqué.
« Tu aurais dû y penser avant de fouiner. »
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Thomas nous a regardées, puis a pris une grande inspiration. « Non, maman. Elle mérite de savoir. »
« Ne t'avise pas de le faire », lui dit Margaret. « Tu n'as aucune idée de ce que tu risques. »
« Non, ça suffit », s'est-il écrié. « C'est quand même ma fille ? »
« D'être enfin un père pour ma fille ? »
Le monde a semblé s'arrêter. « Votre... fille ? »
Margaret est devenue pâle. « Qu'as-tu fait ? »
« Ce que j'aurais dû faire il y a des années », dit Thomas, la voix tremblante. « J'ai passé toute ma vie à suivre tes conseils. J'ai abandonné la femme que j'aimais. »
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« Votre... fille ? »
Margaret laissa échapper un rire amer. « C'était une servante, Thomas. »
« Elle était bien plus que cela », dit-il. « Je me moquais de savoir qui elle était. Je l'aimais. Tu nous as séparés, et j'étais trop jeune et trop lâche pour t'arrêter. »
« Si tu perds tout à cause d'elle, ne reviens pas en rampant. » Elle a tourné les talons et est partie.
« Je me moquais de savoir qui elle était. Je l'aimais »
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Pendant un long moment, aucun de nous deux n'a parlé. « Donc, ma mère... travaillait ici ? Et vous... »
« J'étais amoureux d'elle », dit Thomas. « Quand elle est tombée enceinte, ma mère l'a découvert. Elle l'a forcée à partir, a menacé de me couper les vivres si je la suivais. J'ai été faible, Clara. Je l'ai laissée partir. Je me suis dit que c'était mieux ainsi, mais je le regrette chaque jour depuis. »
« Je l'ai laissée partir »
« Non. Ce n'est pas possible. »
« Ta mère ne te l'a jamais dit parce qu'elle voulait te protéger de cette famille. Je n'ai jamais cessé de penser à vous deux. »
« Je n'ai besoin de rien de votre part », ai-je répondu. « Je me débrouillerai toute seule. Je l'ai toujours fait. »
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« Je n'ai jamais cessé de penser à vous deux »
Thomas a secoué la tête fermement. « Non, Clara. Je t'ai ignorée pendant trop longtemps. La seule chose que j'ai bien faite, c'est de garder cette photo et de payer tes études. »
« Vous avez quoi ? »
« Oui », a-t-il dit calmement. « Et maintenant, il est temps que tu rejoignes officiellement cette famille. J'ai un appartement en ville. Il est à toi. Je m'occupe de tout pendant que tu termines tes études. »
« Non, Clara. Je t'ai ignorée pendant trop longtemps »
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« Je ne peux pas accepter »
« Ce n'est pas à discuter. Tu es ma fille, et je veux… non, j'ai besoin d'être enfin ton père. »
Thomas s'approcha.
« Tu es ma fille, et je veux… non, j'ai besoin d'être enfin ton père. »
Puis, lentement, il m'a attirée dans une étreinte.
Pendant un instant, je n'ai pas bougé. Puis j'ai senti le poids de tout ce que j'avais porté, le chagrin, l'épuisement, la solitude, se briser d'un seul coup.
Je l'ai entouré de mes bras et j'ai pleuré, me laissant croire que je n'étais peut-être plus seule.
Puis j'ai senti le poids de tout ce que j'avais porté, le chagrin, l'épuisement, la solitude, se briser d'un seul coup
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