Une femme âgée a fait don de vêtements faits main à un orphelinat pendant 6 ans - Puis un jour, deux cartons sont arrivés à sa porte

Amanda a passé des années à déposer des vêtements faits main devant la porte d'un orphelinat, convaincue que sa gentillesse resterait à jamais inaperçue. Mais le matin où elle a ouvert sa porte et découvert deux boîtes qui l'attendaient, son cœur s'est mis à battre la chamade.

Amanda n'aurait jamais imaginé que sa vie prendrait cette tournure. À 73 ans, elle vivait dans un petit appartement d'une chambre à la périphérie de la ville, survivant grâce à une modeste pension de retraite qui semblait diminuer un peu plus chaque année.

Son mari, Thomas, était décédé il y a huit ans, la laissant avec des souvenirs, quelques meubles et pas grand-chose.

Elle n'avait pas eu d'enfants, ni de nièces ou de neveux pour prendre de ses nouvelles. Sa sœur avait déménagé en Arizona il y a 15 ans, et elles ne se téléphonaient que pour les anniversaires et les fêtes. La plupart du temps, le seul compagnon d'Amanda était le téléviseur de son salon et le chat errant qui visitait parfois la fenêtre de sa cuisine.

Elle a travaillé comme couturière pendant 40 ans avant de prendre sa retraite, réparant des vêtements au pressing local et faisant des retouches à côté. Ses mains, bien que vieillies et marquées par l'arthrite, se souvenaient encore du rythme de l'aiguille et du fil.

Le tricot était devenu son réconfort pendant les longues soirées tranquilles, quelque chose qui lui permettait d'occuper ses doigts et d'empêcher son esprit de sombrer dans la solitude.

En outre, l'argent était toujours rare.

Amanda découpait religieusement les coupons, achetait des marques génériques et attendait les soldes avant de faire des achats autres que les produits de première nécessité. Elle se rendait à pied à l'épicerie, située à trois pâtés de maisons, parce que le prix du ticket de bus s'accumulait au fil du temps. Chaque centime compte lorsque vous vivez avec un revenu fixe.

C'est lors d'une de ces courses que tout a changé.

Amanda avait fait un mauvais calcul cet après-midi-là, achetant quelques articles qu'elle avait trouvés en solde sans penser au poids des sacs.

Lorsqu'elle a quitté le magasin, ses bras lui faisaient déjà mal, et il lui restait encore trois pâtés de maisons à parcourir. Elle a fait un demi-pâté de maisons avant de devoir s'arrêter et se reposer, posant les sacs sur le trottoir et fléchissant les doigts.

« Madame, je peux vous aider avec ça ? »

Amanda a levé les yeux pour voir une jeune femme, probablement dans la trentaine, avec des yeux bruns bienveillants et un sourire doux. Elle portait un simple jean et une veste délavée, mais sa présence avait quelque chose de chaleureux.

« Oh, je ne pouvais pas vous demander de faire ça, ma chère », a protesté Amanda, alors même que ses épaules palpitaient de soulagement face à cette offre.

« Tu ne me le demandes pas. Je t'offre », dit la jeune femme avec fermeté mais gentillesse. Elle a ramassé les deux sacs avant qu'Amanda ne puisse objecter davantage. « De quel côté allez-vous ? »

« Encore deux pâtés de maisons », admet Amanda, touchée par la gentillesse de l'inconnue. « Le bâtiment en briques sur Maple Street. »

Elles marchèrent ensemble, la jeune femme discutant facilement du temps qu'il faisait et du quartier. Lorsqu'elles atteignirent l'immeuble d'Amanda, elle porta les sacs jusqu'au deuxième étage et les posa sur le comptoir de la cuisine.

« Merci beaucoup », dit Amanda, sincèrement émue. « Tu es une fille si gentille. Tes parents doivent être très fiers de toi. Ils t'ont bien élevée. »

La jeune femme a souri, mais quelque chose ne collait pas.

« Je n'ai jamais eu de parents, en fait », a-t-elle marmonné. « J'ai grandi à l'orphelinat Sainte-Catherine, sur la quatrième rue. »

Le cœur d'Amanda se serre. « Oh, ma chérie, je suis vraiment désolée. Je ne voulais pas... »

« Ne t'excuse pas », dit doucement la jeune femme. « C'était un bon endroit. Ils ont pris soin de nous. Je m'appelle Diana, au fait. »

« Amanda », répond-elle, n'ayant soudain plus envie que cette gentille inconnue s'en aille. « Voulez-vous un peu de thé ? C'est le moins que je puisse faire. »

Diana a jeté un coup d'œil à sa montre et a hésité. « Je devrais vraiment y aller. J'ai une garde qui commence bientôt. »

« Bien sûr, bien sûr », dit rapidement Amanda, qui ne veut pas s'imposer. « Mais s'il vous plaît, laissez-moi obtenir votre numéro de téléphone. J'aimerais beaucoup vous remercier comme il se doit un jour. »

« Ce n'est vraiment pas nécessaire », a dit Diana, qui se dirigeait déjà vers la porte. « Prends soin de toi, Amanda. J'ai été ravie de vous rencontrer. »

Et juste comme ça, elle est partie, laissant Amanda debout dans sa petite cuisine, se sentant à la fois reconnaissante et étrangement émotive.

Elle se prépara une tasse de thé et s'assit à la table de sa cuisine, pensant encore à la gentillesse de la jeune femme.

C'est alors qu'elle remarque quelque chose.

Sous son sucrier se trouvait une pile de billets. Les mains d'Amanda tremblent lorsqu'elle les compte. Il y en avait pour 300 dollars. Cette somme pourrait lui permettre de faire l'épicerie pendant deux mois, de payer ses médicaments et d'apaiser l'anxiété constante qu'elle ressent en se demandant si elle aura assez d'argent.

Elle s'est précipitée à sa fenêtre, espérant surprendre Diana dans la rue, mais la jeune femme avait déjà disparu au coin de la rue.

Amanda est restée là, les larmes aux yeux, serrant l'argent et pensant à cette fille qui a grandi sans parents mais qui a appris à être plus généreuse que la plupart des gens qui ont tout.

Elle ne pouvait s'empêcher de penser à Diana. Pendant des jours, les mots de la jeune femme ont résonné dans son esprit. « J'ai grandi à l'orphelinat Sainte-Catherine. »

Elle était passée devant ce bâtiment un nombre incalculable de fois au fil des ans. C'était une grande structure en pierre avec un terrain de jeu visible depuis la rue.

Elle n'y avait jamais prêté attention auparavant, mais maintenant, cela lui semblait personnel. Diana venait de là — Diana, qui avait si peu, mais qui avait quand même donné généreusement à un étranger en difficulté.

Amanda voulait lui rendre la pareille, mais Diana avait disparu dans sa vie sans laisser de coordonnées. Il n'y avait aucun moyen de la retrouver, ni de la remercier directement.

Mais il y avait un autre moyen.

Amanda a regardé les 300 dollars que Diana lui avait donnés. Puis elle a regardé son panier à tricoter, rempli de fils qu'elle avait accumulés au fil des ans dans des ventes de liquidation et des magasins d'occasion. Ses doigts sont peut-être arthritiques, mais ils fonctionnent encore. Ses yeux avaient peut-être besoin de lunettes de lecture, mais elle voyait encore assez bien pour tricoter.

Ce soir-là, elle a commencé son premier pull. Il était petit, de la taille d'un enfant, et d'un rouge vif qui lui rappelait Noël. Elle y travailla tous les soirs après le dîner, ses aiguilles cliquetant dans l'appartement silencieux, au rythme des émissions de télévision qu'elle ne regardait qu'à moitié.

Deux semaines plus tard, le pull était terminé. Puis elle en a commencé un autre. Et encore un autre.

En un mois, elle avait cinq articles complets : trois pulls, une écharpe et un bonnet tricoté. Elle les a pliés soigneusement, les a placés dans un sac solide et s'est rendue à pied à l'orphelinat Sainte-Catherine tôt un matin, avant qu'il n'y ait quelqu'un. Elle a laissé le sac sur le pas de la porte, a frappé deux fois et s'est dépêchée de partir avant que quelqu'un puisse répondre.

Elle n'a pas laissé de mot. Elle n'a pas mis son nom sur quoi que ce soit. Il ne s'agissait pas de reconnaissance ou de gratitude. Il s'agissait de rendre la gentillesse que Diana lui avait témoignée.

Le mois suivant, elle a recommencé. Et le mois suivant.

Six années se sont écoulées ainsi. Toute la routine d'Amanda tournait autour de ses dons anonymes. Elle établissait son budget avec soin, achetait du fil chaque fois qu'elle le trouvait en solde et choisissait des couleurs pratiques qui cacheraient les taches et résisteraient aux jeux brutaux. Elle tricotait le soir, pendant les émissions de télévision, les après-midi pluvieux où son arthrite se manifestait et où elle ne pouvait pas marcher bien loin.

Elle fabriquait des pulls, des écharpes, des moufles, des bonnets et même de petites couvertures pour les enfants les plus jeunes. Chaque pièce était confectionnée avec soin, chaque point était une petite prière pour que ces articles apportent de la chaleur aux enfants qui, comme Diana autrefois, grandissaient sans parents pour tricoter pour eux.

Amanda n'a jamais revu Diana. Elle ne sait pas si la jeune femme était au courant des dons. Elle ne savait pas si Diana travaillait toujours à l'orphelinat ou si elle avait déménagé depuis des années.

Mais cela n'avait pas d'importance. Il ne s'agissait plus de retrouver Diana. Il s'agissait d'honorer ce que Diana lui avait appris : que la gentillesse n'a pas besoin d'être reconnue, que la générosité peut être anonyme et que l'amour peut être donné librement sans rien attendre en retour.

Parfois, lorsqu'Amanda laissait son sac mensuel sur les marches de l'orphelinat, elle entendait des rires d'enfants provenant de l'intérieur du bâtiment. Ces moments font que chaque heure de tricot en vaut la peine.

C'est un mardi matin de la fin octobre que la vie d'Amanda a de nouveau changé. Elle venait de terminer son café du matin et planifiait son prochain projet, un ensemble de bonnets d'hiver pour l'orphelinat, lorsqu'elle a entendu un léger bruit sourd devant sa porte.

C'était étrange. D'habitude, le courrier n'arrive pas avant l'après-midi, et elle n'attendait aucun paquet. Amanda pose sa tasse de café et se dirige vers la porte en traînant les pieds, ses pantoufles frottant la moquette usée.

Lorsqu'elle l'a ouverte, elle a trouvé deux grandes boîtes posées sur le pas de la porte.

Il n'y avait pas de livreur en vue, ni de note attachée à l'extérieur. Son nom était écrit sur les deux boîtes dans une écriture soignée, mais il n'y avait pas d'adresse de retour.

Le cœur d'Amanda s'emballe. Qui lui envoie des colis ?

Elle ne commandait rien en ligne et savait à peine se servir d'un ordinateur. Avec précaution, elle a fait glisser les boîtes à l'intérieur.

La première boîte était plus légère que ce à quoi elle s'attendait. Elle a trouvé ses ciseaux de cuisine et a découpé le ruban d'emballage, ses mains tremblant légèrement. Lorsqu'elle a soulevé les rabats, elle a sursauté.

À l'intérieur se trouvait une machine à coudre toute neuve. Pas une machine bon marché non plus, mais un magnifique modèle informatisé avec toutes sortes de fonctions qu'elle n'avait vues que dans les vitrines des magasins. En dessous, il y avait une enveloppe, épaisse avec ce qui semblait être du papier.

Les doigts tremblants, Amanda ouvre l'enveloppe. À l'intérieur se trouvaient plusieurs billets, soigneusement empilés. Elle les a comptés deux fois, incapable de croire ce qu'elle voyait. Ils représentaient 2 000 dollars. Et sous l'argent, il y avait une note écrite à la main.

« Chère Amanda, »

« Depuis six ans, tu es notre ange gardien. Chaque mois, sans faute, de magnifiques vêtements faits main sont apparus sur le pas de notre porte. Les enfants ont porté tes pulls pendant les hivers froids, se sont enveloppés dans tes écharpes et ont chéri chaque pièce que tu as fabriquée.

Nous avons récemment reçu un don généreux d'un homme d'affaires local, et le conseil d'administration a décidé qu'une partie de ce don vous reviendrait. Vous avez tant donné sans rien demander en retour. Veuillez accepter cette machine à coudre et cet argent comme un petit témoignage de notre immense gratitude. »

« Nous aimerions également nous associer officiellement avec vous. Les enfants adorent vos créations, et vous ne devriez plus avoir à faire cela gratuitement. Pourriez-vous envisager de devenir notre fournisseur officiel de vêtements ? Nous pouvons vous rémunérer équitablement pour votre travail, et les enfants seraient ravis de rencontrer la personne qui les a gardés au chaud pendant toutes ces années.

Avec notre plus grande reconnaissance,

Le personnel de l'orphelinat Sainte-Catherine. »

Amanda a lu la note trois fois, les larmes brouillant sa vision. Ils savaient. D'une manière ou d'une autre, ils avaient découvert son secret. Elle a pressé la note contre sa poitrine, submergée par des émotions qu'elle ne pouvait pas nommer.

Elle s'est à peine calmée qu'elle se souvient de la deuxième boîte. S'essuyant toujours les yeux, elle l'a ouverte et l'a trouvée remplie de cadeaux faits à la main. Il y avait des dessins aux crayons de couleur, des cartes en papier de construction et de petits bricolages réalisés par des mains d'enfants. Chacun d'entre eux portait un message.

« Merci pour mon pull rouge. C'est mon préféré. »

« Tu es le meilleur. Je porte ton chapeau tous les jours. »

« Je t'aime. Merci de nous faire des vêtements. »

Amanda pleurait ouvertement maintenant. Il y avait au moins 30 cartes, peut-être plus. Trente enfants qui connaissaient son existence, qui l'appréciaient et qui avaient pris le temps de la remercier.

Un léger coup frappé à sa porte lui a fait lever les yeux. Elle s'essuie rapidement le visage et se lève. Lorsqu'elle a ouvert la porte, elle s'est retrouvée face à face avec Diana.

La jeune femme était exactement comme dans les souvenirs d'Amanda, bien que peut-être un peu plus âgée, avec quelques mèches grises qui commençaient à apparaître dans ses cheveux noirs. Mais ce sont ses yeux qu'Amanda reconnaît, ces mêmes yeux doux et gentils.

« Amanda, » dit Diana doucement, ses propres yeux brillants de larmes. « Je veux te montrer quelque chose. »

Avant qu'Amanda ne puisse répondre, Diana s'est écartée, révélant ce qui se tenait derrière elle.

Un groupe d'enfants, au moins une vingtaine, se pressait dans le couloir. Ils avaient entre cinq et treize ans, et portaient tous des vêtements qu'Amanda a reconnus. Le pull rouge. L'écharpe bleue à rayures. Les mitaines vertes avec le motif de flocon de neige.

« Surprise ! » crient les enfants à l'unisson, leurs voix résonnant dans le couloir étroit.

Ils se sont précipités, entourant Amanda d'une vague de petits corps et de câlins chaleureux. Elle s'est retrouvée à rire et à pleurer en même temps alors que des bras minuscules s'enroulaient autour de sa taille, de ses jambes, de ses épaules.

« Merci, Mlle Amanda ! »

« J'adore mon pull ! »

« Voulez-vous m'apprendre à tricoter ? »

« Pouvons-nous vous rendre visite à nouveau ? »

Diana s'est avancée à travers la foule d'enfants, des larmes coulant sur son visage. « Je travaille à l'orphelinat maintenant », a-t-elle expliqué. « Je suis devenue assistante sociale pour pouvoir redonner à l'endroit qui m'a élevée. Il y a trois mois, je triais des dons quand j'ai trouvé l'un de vos sacs. Il était tombé derrière une étagère, et à l'intérieur se trouvait un reçu. Un reçu à ton nom du magasin de laine. »

Amanda s'est couvert la bouche avec sa main. « Je n'ai jamais voulu que quelqu'un le sache. »

« Je sais », dit Diana avec douceur, en prenant les mains usées d'Amanda dans les siennes qui sont jeunes. « C'est ce qui rend la chose encore plus belle. Après tout ce temps, tu essayais encore de me remercier. Mais Amanda, c'est moi qui devrais te remercier. Tu as donné à ces enfants quelque chose de précieux. Tu leur as montré que quelqu'un se soucie d'eux, qu'ils valent le temps et les efforts de quelqu'un. »

Une petite fille, qui n'a pas plus de six ans, tire sur la manche d'Amanda. Elle portait un pull rose qu'Amanda avait confectionné il y a deux ans. « Mademoiselle Amanda, vous vous sentez seule comme nous ? »

La question, posée avec une telle franchise innocente, a brisé le cœur d'Amanda et l'a guéri en même temps. Elle s'est agenouillée, ignorant la protestation de ses genoux, et a regardé dans les yeux de la petite fille.

« Je me sentais seule, ma chérie », a-t-elle admis. « Mais je ne le suis plus. »

Diana a souri à travers ses larmes. « Le conseil d'administration a approuvé le partenariat. Si tu acceptes, tu seras payée pour ton travail, et les enfants adoreraient te rendre visite régulièrement. Tu ferais partie de notre famille. »

Amanda a regardé les visages qui l'entouraient. Des enfants qui n'avaient pas de parents mais qui avaient quand même trouvé l'amour. Diana, qui avait grandi dans un orphelinat avait choisi de consacrer sa vie à aider les autres. Et elle-même, une veuve solitaire qui avait pensé que le but de sa vie était terminé.

« J'accepte », murmure-t-elle.

Les enfants ont applaudi et Amanda s'est retrouvée à nouveau enlacée, non plus seule dans son petit appartement, mais entourée de l'amour même qu'elle avait tricoté dans chaque maille pendant six ans.

La gentillesse n'est jamais perdue, même lorsqu'elle est donnée en secret. L'amour que nous mettons dans le monde a une façon de nous revenir, souvent au moment où nous en avons le plus besoin.

Parfois, les plus petits actes de générosité créent des ondulations qui touchent plus de vies que nous ne pourrions jamais l'imaginer. Nous ne sommes jamais trop vieux, trop pauvres ou trop seuls pour faire la différence. Et parfois, la famille que nous créons grâce à la compassion est encore plus forte que celle dans laquelle nous sommes nés.

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