Pendant des années, ma collègue n'arrêtait pas d'« oublier » mon nom lors des réunions devant tous nos collègues, jusqu'à ce que je lui donne une leçon
Tout le monde pensait que ma collègue était simplement distraite. Mais après deux ans passés à être effacée publiquement par elle, j'ai finalement décidé de lui rappeler qui j'étais — et qui je n'étais pas. Disons simplement qu'elle n'a pas apprécié.
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Je travaille dans un petit bureau où tout le monde connaît les affaires de tout le monde, et où les ragots circulent plus vite que les e-mails. Mais tout le monde fait comme s'il était trop occupé pour s'en apercevoir. On peut pratiquement sentir la tension dans l'air lorsque quelqu'un reçoit un message Slack pendant une réunion....
...les ragots circulent plus vite que les e-mails.
Nous ne sommes qu'environ 25 personnes à l'étage, et pourtant, chaque petite particularité de personnalité s'amplifie avec le temps, comme la poussière qui s'accumule sur une vitre.
Je m'appelle Brittany. J'ai 29 ans et je travaille dans cette entreprise depuis environ deux ans.
Je suis le genre de personne qui arrive tôt avec un deuxième café à la main, au cas où quelqu'un aurait oublié le sien. Je ne suis pas extravagante. Je fais bien mon travail et j'essaie de ne marcher sur les pieds de personne.
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Depuis deux ans, il y a une personne qui me fait régulièrement me demander si je ne suis pas en train de perdre la tête.
Elle s'appelle Joan.
Je fais bien mon travail et j'essaie de ne marcher sur les pieds de personne.
Joan a 32 ans et fait partie de ces femmes qui se comportent comme si elles jouaient dans une série dramatique Netflix sur les start-ups technologiques.
Elle sourit tout le temps et se montre aimable comme si elle passait une audition. Joan s'habille avec élégance, mais sans en faire trop. Elle porte des blazers parfaitement neutres, de délicats colliers en or et ces chaussures qui claquent avec autorité dans le couloir. Vous voyez le genre.
Ma collègue maîtrise l'art d'être « gentille » d'une manière qui fait mal.
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Elle sourit tout le temps et se montre aimable
Par exemple, elle vous complimentera sur vos chaussures, puis vous piquera sous la peau, comme si elle s'attribuait le mérite de votre idée.
Elle rira à votre blague, puis vous interrompra lors d'une réunion comme si vous étiez le stagiaire qui s'est trompé de salle. Mais le plus exaspérant ? Ce qui m'a fait me demander si je perdais la tête ?
Elle « oubliait » sans cesse mon nom, mais uniquement lors des réunions.
Cela a commencé subtilement.
Elle « oubliait » sans cesse mon nom, mais uniquement lors des réunions.
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Lors d'une réunion, elle m'a regardée droit dans les yeux et m'a dit : « Peux-tu m'envoyer ce fichier, euh... c'est quoi ton nom déjà ? » alors que la pièce était devenue silencieuse.
Tout le monde s'est tourné vers moi comme si j'étais censée l'aider à sortir de cette situation. La première fois, j'ai ri maladroitement et j'ai répondu : « Brittany ».
« Mon Dieu ! J'ai du mal à me souvenir », disait-elle en affichant son petit sourire crispé. « C'est la faute de mon cerveau ! »
Le problème, c'est que le bureau de Joan était à trois mètres du mien !
« Mon Dieu ! J'ai du mal à me souvenir. »
Nous avons fait partie de la même équipe pendant toute la durée de mon contrat.
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Nous avons travaillé sur le même client et avons même partagé des documents.
Une fois, elle m'a emprunté mon chargeur pendant une semaine entière !
Alors, quand cela s'est reproduit le mardi suivant, je l'ai corrigée et j'ai eu droit à la même réponse : « Oh mon Dieu, je suis nulle avec les noms ! ». Mais quand cela s'est reproduit deux semaines plus tard, devant tous nos collègues, j'ai compris qu'il ne s'agissait pas d'un problème de mémoire.
« Oh mon Dieu, je suis nulle avec les noms ! »
Et pourtant, chaque fois qu'elle le faisait, c'était uniquement lorsque d'autres personnes regardaient, jamais en privé. Toujours après que j'avais fait une remarque, partagé un rapport ou corrigé une erreur. C'était comme une horloge.
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Je parlais, elle souriait, puis elle enchaînait avec : « Oh oui ! Je suis tout à fait d'accord, chérie. C'est quoi ton nom déjà ? »
Si je partageais une idée, elle la répétait, puis m'appelait « ma jolie » comme si nous étions à un brunch plutôt qu'au travail !
J'ai commencé à redouter les réunions.
Et pourtant, chaque fois qu'elle le faisait...
Je répétais ce que j'allais dire à l'avance, mais je ressentais toujours ce nœud dans l'estomac quand venait mon tour.
Ce n'était pas seulement le fait qu'elle « oubliait» mon nom. C'était la facilité avec laquelle cela me rendait invisible. Comme si je n'avais aucune importance dans la pièce.
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Notre équipe était composée principalement d'hommes plutôt que de femmes, et d'une manière ou d'une autre, Joan se souvenait toujours des noms des hommes. Toujours.
Je ne l'ai jamais entendue hésiter avant de s'adresser à Steve, Mark, Tyler, ou même Kyle, le nouveau venu qui avait rejoint l'équipe trois semaines auparavant ! Mais moi ? Je devenais « ma chérie » ou « toi là-bas ».
Ce n'était pas seulement qu'elle « oubliait » mon nom.
J'ai essayé d'être adulte et directe. Je l'ai prise calmement à part après une réunion le jeudi matin.
« Hé, Joan », lui ai-je dit doucement. « Je peux te parler une seconde ? »
« Bien sûr ! », a-t-elle répondu en balançant sa bouteille d'eau comme si elle se promenait avec une amie.
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« Je voulais juste te dire... que je m'appelle Brittany. Cela fait des mois que nous travaillons ensemble, et tu as tendance à oublier mon nom ces derniers temps. Je voudrais te demander de bien vouloir l'utiliser lors des réunions. Je sais que tu le connais, et c'est important pour moi. »
Elle a écarquillé les yeux comme si je l'avais accusée d'incendie criminel.
J'ai essayé d'être adulte et directe.
« Oh mon Dieu, je suis vraiment désolée ! Sérieusement, c'est ma faute. Je souffre de TDAH, et parfois, mon cerveau se bloque complètement ! Je comprends tout à fait comment cela peut paraître. Mais je te promets que ce n'est pas intentionnel ! »
Elle a souri, s'est excusée à outrance, puis a agi comme si nous étions à nouveau les meilleures amies du monde.
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J'ai laissé passer l'incident. Je ne voulais pas en faire toute une histoire.
Je l'ai même crue pendant un moment, jusqu'à la semaine suivante, lorsqu'elle a présenté un nouveau sous-traitant en donnant son nom complet, son titre et l'université où il avait étudié devant toute la salle, comme si elle animait un débat !
J'ai laissé passer l'incident.
« Tout le monde, voici Leo (elle a également donné son nom de famille) ! C'est un gars super intelligent ! »
Pendant ce temps, elle continuait à m'ignorer dans ses e-mails ! Pas de salutation complète avec mon nom, juste « Salut, peux-tu t'occuper de ça ? », suivi d'une longue liste d'instructions.
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Sa signature, bien sûr, comprenait son nom complet, son titre et une citation en italique de Maya Angelou. J'aimerais pouvoir dire que je plaisante !
J'ai commencé à avoir l'impression que c'était intentionnel. Pas vraiment mesquin, juste calculé. Comme si elle voulait être la seule femme dans la pièce à occuper de l'espace.
La seule femme dont on se souviendrait.
J'ai commencé à avoir l'impression que c'était intentionnel.
Le pire, c'est que tout cela semblait si subtil vu de l'extérieur !
Si j'avais remis le sujet sur le tapis, j'aurais donné l'impression d'exagérer, de faire toute une histoire pour rien. Mais ce n'était pas rien. Taper sans cesse sur une blessure provoque une douleur qui persiste même après avoir arrêté de taper.
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Puis vint l'évaluation trimestrielle avec notre direction.
Joan s'y était préparée pendant des semaines, comme si elle allait passer dans Shark Tank !
Mais ce n'était pas rien.
Elle a mentionné qu'elle voulait impressionner le directeur et demander une promotion, et s'est assurée que tout le monde le sache.
Elle arpentait le couloir en répétant des phrases telles que « Nous devons faire bouger les choses » et « Je suis passionnée par l'élargissement de notre feuille de route ». Joan répétait aussi des mots à la mode et des blagues !
C'était insupportable, mais honnêtement, assez impressionnant. Elle visait haut, et cet entretien avec le directeur, David, était son grand moment.
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Elle arpentait le couloir en répétant des phrases...
David est venu de la côte ouest pour assister à la réunion.
Elle s'est tenue dans la salle de conférence. L'air était imprégné d'une odeur de café et d'ambition nerveuse. Joan s'est bien sûr assise à côté de David, tandis que je me suis installée à l'autre bout de la table, à côté de Tyler et Naomi.
Pendant la réunion, Joan a ri un peu trop fort aux blagues du directeur et a fait allusion à leurs relations communes sur LinkedIn.
Je voulais juste passer la réunion sans me ronger les ongles jusqu'au sang.
Joan s'est assise à côté de David...
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Joan a démarré en fanfare !
Elle a présenté ses diapositives avec une assurance acquise à force de pratique, citant des statistiques et des indicateurs avec brio, marquant des pauses pour plus d'effet, ne faisant rien de moins que des gestes théâtraux.
Quand mon tour est venu, j'ai pris une grande inspiration et j'ai présenté mon projet. J'ai partagé les chiffres, les résultats et les progrès de notre équipe concernant la refonte de l'analyse.
Ma présentation était claire, organisée, nette et concise.
David a acquiescé. Il a même posé une question complémentaire sur le taux de désabonnement des utilisateurs, à laquelle j'ai facilement répondu.
C'est alors que Joan a frappé.
C'était une présentation claire, organisée, nette et concise.
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« Très bonne remarque », a-t-elle dit d'un ton enjoué et suffisamment fort pour que tout le monde l'entende. Elle s'est tournée vers moi avec son sourire calculé. « C'est quoi ton nom déjà ? »
La pièce s'est figée. J'ai senti mes joues s'empourprer, ma gorge se serrer comme si j'étais sur le point de tousser.
Joan me regardait toujours droit dans les yeux. C'est à ce moment-là que j'ai pris une décision.
J'ai souri. Pas un sourire forcé ou sarcastique, juste un sourire calme.
« Chère Joan, c'est le même nom que les 20 dernières fois. Brittany. Je suis surprise que tu te souviennes du nom de tous les hommes dans cette pièce, mais pas du mien. »
« C'est quoi ton nom déjà ? »
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On aurait pu entendre une mouche voler !
Le sourire de Joan s'est légèrement effrité. Ses yeux se sont à nouveau écarquillés, mais cette fois-ci, ils ne brillaient plus d'une lueur innocente. David a lentement tourné la tête vers elle, le visage impassible.
Il a dit d'une voix monocorde et grave : « Oui... ça ne fait pas très bonne impression. »
C'était tout. Pas de sermon, pas de colère. Juste ces mots, lâchés comme une pierre dans un étang calme !
Joan a ouvert la bouche. « Je... j'ai un TDAH. Je te jure que c'est juste... quand je suis débordée... »
Mais le moment était déjà passé. Personne n'y croyait plus !
« Ouais... ça ne fait pas très bonne impression. »
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Je me suis tournée vers David et lui ai dit : « Quoi qu'il en soit, notre objectif est de réduire le taux de rebond de 10 % au cours du prochain trimestre. Nous avons déjà défini les étapes à suivre pour les tests. »
Et c'était tout.
Le reste de la réunion m'a semblé surréaliste.
Joan n'a pratiquement pas parlé. Elle n'a regardé personne dans les yeux. Ses interruptions habituelles et ses rires bien placés avaient disparu. Je ne me suis pas réjoui ni moqué. J'ai simplement continué parce que le travail était important.
Et elle n'a pas réussi à me rabaisser.
Joan n'a pratiquement pas parlé.
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Une fois la réunion terminée, tout le monde est sorti en silence. Personne n'a fait de commentaire sur ce moment, mais ce n'était pas nécessaire. Le silence en disait long.
Tyler m'a fait un signe de tête dans le couloir, une sorte de « bravo » non verbal. Naomi m'a touché légèrement le bras avant de se diriger vers son bureau. Et David ? Il m'a envoyé un message plus tard dans la journée, à moi seule, pour me demander de l'aide en matière d'analyse.
Il m'était adressé directement, avec mon nom !
Le silence en disait long.
Joan, quant à elle, s'est précipitée vers moi après la réunion.
Je me servais une tasse de café dans la salle de pause lorsque j'ai entendu le cliquetis sec de ses talons derrière moi.
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« Tu m'as embarrassée », m'a-t-elle dit dans un murmure sifflant.
Je me suis retournée lentement, j'ai croisé son regard et lui ai répondu tout aussi doucement : « Tant mieux. Maintenant, arrête. »
Elle a ouvert la bouche, puis l'a refermée. Son visage exprimait un mélange d'incrédulité et d'insulte.
Puis elle s'est retournée et s'est éloignée.
« Tu m'as embarrassée. »
À partir de ce jour-là, Joan n'a plus jamais oublié mon nom !
Elle a également cessé d'utiliser des surnoms tels que « ma fille » ou « ma chérie ». Et le plus surprenant, c'est qu'elle a complètement arrêté de me parler, sauf en cas de nécessité !
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Plus de sourires hypocrites. Plus de compliments ambigus. Juste le silence.
Honnêtement ? C'était un soulagement !
Plus de sourires hypocrites.
Il n'y avait plus de faux sourires.
La dynamique de notre équipe a changé.
Naomi a commencé à s'exprimer davantage lors des réunions. Joan ne l'interrompait plus ! Tyler a pris la tête d'un projet sprint, et lorsqu'il a évoqué l'une de mes idées pendant la phase de planification, il m'a immédiatement citée en tant qu'auteure de cette idée !
Le plus étrange, c'était la rapidité avec laquelle tout avait changé.
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Joan avait toujours ses favoris. Elle continuait à manœuvrer dans la salle. Mais elle n'essayait plus de m'effacer en public.
Et ce petit changement, cette reprise de mon espace, signifiait plus pour moi que je ne l'aurais imaginé !
Joan ne l'interrompait plus !
J'ai commencé à me porter volontaire pour faire davantage de présentations. J'ai proposé une intégration d'outils qui nous a permis d'économiser des heures de reporting manuel. J'ai cessé de me rapetisser. Non pas parce que j'avais quelque chose à prouver à Joan, mais parce que je n'avais plus l'impression de devoir prouver mon existence.
Quelques semaines plus tard, j'ai croisé David dans l'ascenseur.
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« Salut, Brittany », m'a-t-il dit. « Je voulais juste vous dire que vous avez fait du bon travail lors de la dernière évaluation. Vous vous en êtes très bien sortie. »
« Merci », ai-je répondu en souriant. « J'ai juste pensé que le moment était venu. »
Il a gloussé. « Il était grand temps. »
« Vous vous en êtes très bien sortie. »
Il n'y a pas de fin en apothéose ici.
Pas de rétrogradation dramatique ni d'excuses publiques. Joan est toujours dans l'entreprise, elle répète toujours ses répliques et marche toujours comme si elle était chez elle. Mais maintenant, quand elle passe devant moi dans le couloir, elle ne fait plus semblant de ne pas me voir.
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Elle connaît mon nom.
Et surtout, je connais ma valeur.
Elle connaît mon nom.
Le personnage principal avait-il raison ou tort ? Discutons-en dans les commentaires Facebook.
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