La femme de mon patron mourant s'est réfugiée dans un centre de villégiature - Lorsque son avocat m'a contactée au sujet de son manoir de 5,3 millions de dollars, j'ai failli m'évanouir

Je n'étais que la femme de ménage qui s'occupait d'un homme mourant, que sa propre femme et sa belle-fille avaient abandonné. Son avocat m'a appelée, et ce qu'il m'a dit m'a laissée sans voix.

Je m'appelle Clara Jenkins et j'ai 57 ans. J'ai passé toute ma vie d'adulte à faire le ménage, à cuisiner et à prendre soin des autres. La vie ne m'a jamais épargnée, mais j'ai toujours trouvé un moyen de continuer. Pourtant, rien — et je dis bien rien — ne m'avait préparée à ce qui s'est passé avec la famille de mon patron.

David, mon employeur le plus récent, n'était pas seulement un homme riche ; c'était un homme qui a connu une vie mouvementée. C'était un créateur de mode milliardaire qui avait créé Margaret Designs après la mort de sa femme, Margaret, dans un incendie.

Elle était enceinte lorsque l'incendie s'est déclaré, et personne n'a pu la sauver à temps. Je n'étais pas employée par David à l'époque, mais il m'a tout raconté un soir, longtemps après le dîner, alors que la maison était devenue silencieuse et que les ombres s'étiraient le long des murs.

Lorsque l'appel est arrivé sur le chemin du retour du studio, il s'est arrêté sur l'autoroute. Au cours de ce terrible appel, il a été informé qu'un incendie avait emporté tout ce qu'il avait aimé.

Clara... Je... Je n'ai pas pu la sauver. Elle et mon enfant étaient partis avant même que j'arrive. »

À ce moment-là, je le connaissais suffisamment pour comprendre sa douleur.

Après cela, il a erré comme un fantôme dans son manoir. Il a passé des semaines au lit, mangeant et dormant à peine. Mais finalement, d'une manière ou d'une autre, à cause de son chagrin, il a créé l'empire de la mode qui porte le nom de sa femme. Chaque point, chaque motif, chaque pièce murmurait son nom.

David m'a embauchée des années plus tard.

La perte était notre douleur commune, et c'est peut-être ce qui nous a rapprochés.

Lorsqu'il m'a engagée, je venais de perdre mon mari à la suite d'une soudaine crise cardiaque. Ma belle-mère sans cœur m'avait jetée dehors avec mon fils Jacob, sans rien d'autre qu'une valise et un sac de vêtements usagés. Je n'avais nulle part où aller.

Une femme de l'église m'a mise en contact avec David, et j'ai rapidement été sa gouvernante.

Il n'était pas obligé de le faire, mais dans le cadre du contrat de travail, il nous a également offert une petite maison sur la propriété et une deuxième chance dans la vie.

David ne m'a pas seulement donné un travail, il m'a aussi offert un endroit sûr où mon fils a pu grandir. J'étais peut-être sa femme de ménage, mais d'une manière ou d'une autre, je suis aussi devenue une famille.

Bien que la plupart des milliardaires, sinon tous, soient des gens horribles, David était en fait gentil et tout le contraire. Il me traitait avec dignité et s'occupait de Jacob comme s'il était le sien. Parfois, je les trouvais en train de rire sur des croquis à l'ancienne.

Mon fils dessinait des personnages en bâton avec des coiffures sauvages pendant que David faisait des critiques de son ton lent et chaleureux.

Puis Vivian est arrivée.

Elle est devenue sa deuxième et dernière femme.

Vivian avait 25 ans, des yeux noisette et une voix douce comme de la soie. David, que Dieu l'assiste, a vu Margaret en elle, principalement parce qu'elle avait la même couleur d'yeux que sa première femme. Mais moi, j'ai vu clair en elle.

Alors que mon patron était entièrement dévoué à sa nouvelle femme, elle n'aimait que son argent.

Sa fille, Emily, était l'enfant d'une aventure de courte durée et elle était de la même trempe : prétentieuse, gâtée, boudeuse et méchante.

David était aveuglé par son amour pour les enfants et ne voyait pas Emily pour ce qu'elle était.

Au début, Vivian a continué à jouer la comédie, mais sa vraie nature n'a pas tardé à se manifester.

Elle se moquait constamment de David, mon pauvre et gentil patron. Sa voix se faisait tranchante contre lui, même lorsqu'une maladie le rendait à peine capable de s'asseoir dans son lit.

« David, pourquoi essaies-tu de t'habiller aujourd'hui ? », a-t-elle lancé un matin, alors qu'il se débattait avec sa chemise. « Tu peux à peine bouger ! »

Et moi ? Elle prenait plaisir de m'insulter aussi.

Au début, Vivian souriait, proposait d'aider à la cuisine et roucoulait dans le jardin. Mais cela n'a pas duré. Bientôt, sa véritable personnalité a filtré sur moi et mon fils.

« Clara, fais en sorte que les sols brillent aujourd'hui », a-t-elle ordonné un matin. « Dis à ton petit morveux de ne toucher à rien, surtout au piano ! Je ne veux pas voir d'empreintes de doigts sales sur les touches ! Tu sais que nous ne pouvons pas avoir de distractions dans la maison ! »

Jacob avait huit ans, il était calme et c'était un garçon très respectueux, c'est pourquoi David l'autorisait volontiers à entrer dans la maison principale avec moi. Mon fils avait lu sur le canapé, loin du piano.

J'avais envie de l'envoyer promener, mais j'ai serré les dents, j'ai acquiescé, j'ai travaillé en silence et je suis restée silencieuse. Je devais le faire. David avait besoin de moi, et Jacob avait besoin de stabilité.

Mais j'étais loin de me douter que la véritable ampleur de sa cruauté serait bientôt révélée, à tel point que même David ne pourrait pas l'ignorer.

Lorsque la santé de David s'est dégradée, sa femme a commencé à disparaître avec sa belle-fille. Au début, il s'agissait de retraites de yoga, puis d'escapades au spa. Finalement, Emily et elle sont parties dans un luxueux centre de villégiature en Floride, laissant David cloué au lit à la maison avec à peine quelques mots d'adieu.

Mon patron a lutté contre un cancer, des complications — quoi qu'il en soit, il a été durement touché.

Je ne l'ai jamais abandonné. Au contraire, je me suis occupée de lui 24 heures sur 24. Je l'ai baigné, nourri, changé les draps et conduit à ses rendez-vous à l'hôpital. Jacob s'asseyait à ses côtés, lui racontait des histoires de l'école et lui tenait la main pendant les nuits difficiles.

Pendant ces moments, David murmurait souvent « Merci, Clara », comme si cela le surprenait que quelqu'un se soucie encore de lui.

Je souriais. J'aimais cet homme comme une famille, et j'aime à penser qu'il m'aimait en retour d'une manière que seule une personne qui a vu votre loyauté et votre dévouement peut connaître. Il me faisait aussi entièrement confiance.

Pendant que Jacob et moi soignions David, sa femme et son beau-fils ont dépensé des milliers de dollars dans différents centres de villégiature alors qu'il restait à la maison, faible, fragile et souffrant.

De temps en temps, Vivian m'appelait pour prendre des nouvelles. Mais chaque appel était accompagné de soupirs et de plaintes.

Un jour, mon téléphone a sonné. C'était encore elle.

« Il est mort ? », a-t-elle demandé en soupirant lourdement.

Mon cœur s'est arrêté.

Quand je lui ai dit qu'il ne l'était pas, elle a dit : « Argh, bien ! »

Elle pensait que la ligne avait été coupée, mais ce n'était pas le cas. Sa voix était claire comme de l'eau de roche lorsque je l'ai entendue parler à sa fille en arrière-plan.

« J'ai hâte qu'il parte enfin ! Nous sommes presque ruinés, et cet héritage est tout ce qui nous reste. Enfin, nous aurons tout ! »

Elle comptait les jours jusqu'à sa mort, pas sa guérison ou son confort, seulement le moment où elle pourrait réclamer sa fortune. David n'avait été que gentil, loyal et généreux, et elle le détestait même quand il était malade.

Lorsque David est mort, il l'a fait discrètement. Je l'ai trouvé immobile et paisible, le soleil du matin se répandant sur le rebord de la fenêtre. Je suis restée assise avec lui pendant une heure, à pleurer et à lui dire au revoir, avant d'appeler Vivian.

Cette femme diabolique est rapidement revenue le lendemain de Floride, entièrement maquillée et vêtue d'un survêtement de marque ! Elle vibrait pratiquement d'excitation ! La femme de David s'est comportée comme si elle revenait d'un voyage d'affaires stressant, au lieu d'une fête de plage d'une semaine !

Elle a appelé l'avocat, M. Whitman, en toute hâte. Lorsqu'il est arrivé, elle l'a invité dans la salle à manger en tant que maîtresse de maison. La femme s'est pavanée dans la pièce comme si elle la possédait et s'est tournée vers moi avec le même sourire suffisant.

« Clara », dit-elle en se penchant alors que je déposais un plateau avec de l'eau, « Apporte-nous du thé. Bientôt, toi et ton petit bâtard ne polluerez plus notre air ! Enfin ! »

Mes mains tremblent. Mais j'ai servi le thé en gardant la tête haute. Monsieur Whitman se racla la gorge et ouvrit l'enveloppe que David avait préparée.

« Viviane, voici le dernier testament de David ».

« Oui, oui », a-t-elle dit.

Monsieur Whitman a ajusté ses lunettes, prêt à poursuivre.

À ce moment-là, mon fils est entré en me cherchant. Il avait beaucoup de mal à accepter la perte de David. David, l'homme qui était devenu comme un père pour lui. Et je suis entrée juste après lui avec du thé.

« L'ensemble du domaine, y compris le manoir de 5,3 millions de dollars, ira à Jacob, le fils de Clara. Le reste des biens sera donné à des œuvres de charité. Vivian et Emily ne recevront aucun héritage. »

Silence.

« Oh oui, Clara, n'est-ce pas ? Vous et votre fils étiez censés être ici aussi, de toute évidence », dit l'avocate.

J'ai failli m'évanouir et je me suis figée au milieu de la marche !

C'est alors que survient l'explosion.

« Quoi ? ! Ce n'est pas possible ! C'est impossible ! », a crié Vivian en se levant de sa chaise.

Emily sursaute en clignant rapidement des yeux.

« Ce doit être une erreur ! »

« Il y a des enregistrements vidéo de votre mari en train de lire et de signer ce testament », dit calmement M. Whitman. « Il a également enregistré des déclarations expliquant ses choix. Il s'est dit déçu de la façon dont il a été traité tout au long de votre mariage, en particulier au cours de sa dernière année. Il a laissé des preuves évidentes d'une mauvaise conduite financière et d'une négligence de votre part. »

« Menteur ! »

Mais elle savait que c'était vrai. Sa voix s'est brisée.

J'ai regardé Jacob, mon petit garçon, qui avait déjà tout perdu une fois. Il se tenait là, les yeux écarquillés, avec un sourire choqué alors que des larmes commençaient à se former.

Mon enfant allait hériter non seulement d'une fortune, mais aussi d'une dignité, d'une stabilité et d'un avenir que personne ne pourrait lui enlever !

Et pour la première fois depuis des décennies, je me suis sentie... bénie.

« Merci, David. »

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