Une lycéenne de 17 ans « en bonne santé » a failli mourir devant ses camarades de classe des années après qu'un médecin a ignoré un symptôme clé - Que lui est-il arrivé ?

Une lycéenne de 17 ans s'est effondrée en classe et est « morte » pendant cinq minutes, deux ans après que ses douleurs thoraciques ont été considérées comme provenant de l'anxiété. Alors qu'elle se rétablit, elle et sa famille parlent des signaux d'alerte que personne ne devrait ignorer.

Ce matin-là, Evelyn Walker est partie de chez elle en allant parfaitement bien. Mais peu après son arrivée au lycée, une série d'événements l'a laissée inconsciente.

Deux ans plus tôt, elle avait parlé à un médecin d'un symptôme spécifique. Ce qu'on lui a dit alors soulèvera plus tard de sérieuses questions sur la façon dont on a considéré son état.

L'effondrement dans la salle de formation

Le 7 février 2025, Evelyn est arrivée à l'école vers 8h30 après y avoir marché avec une amie. Elle avait pris son petit déjeuner comme d'habitude et se sentait bien. Mais peu de temps après avoir atteint sa salle de classe, elle a commencé à se sentir mal.

Evelyn a signalé une douleur soudaine à la poitrine, des nausées et de la fatigue. Quelques instants plus tard, elle s'est effondrée devant ses camarades de classe. Son cœur s'est arrêté de battre. Elle était inconsciente, et ne respirait plus.

Un enseignant a traversé le bâtiment en courant pour aller chercher le défibrillateur. Le médecin de l'école a administré deux chocs avec le défibrillateur pour tenter de la ranimer.

Evelyn estime qu'avant d'être stabilisée par les ambulanciers de l'East Anglian Air Ambulance, son cœur s'est arrêté pendant environ cinq minutes. Elle a ensuite été transportée d'urgence par avion à l'hôpital Addenbrooke de Cambridge.

Soins d'urgence et hospitalisation

À l'hôpital d'Addenbrooke, Evelyn a été placée dans un coma artificiel pendant trois jours et est restée à l'hôpital pendant un mois. Pendant son séjour, les médecins l'ont surveillée de près et ont commencé à faire des tests pour comprendre ce qui avait provoqué l'arrêt de son cœur.

Pendant qu'Evelyn était transportée à l'hôpital, sa mère, Jennifer Walker, était chez elle, au lit.

Lors d'une interview, elle s'est souvenue : « J'ai juste pensé qu'Evelyn s'était cognée la tête ou qu'elle était tombée. Puis la police est arrivée sur le pas de ma porte et j'ai cru qu'elle était morte. C'était tellement horrible. Je n'arrêtais pas de crier »

Jennifer a enfilé un jean et s'est rendue directement à l'école avec Nick, le père d'Evelyn. « J'étais en état de choc. Rien de tel ne s'était jamais produit auparavant. C'était inattendu. C'est une jeune fille saine et pleine de vie », a-t-elle déclaré.

Evelyn a déclaré plus tard qu'elle ne se souvenait pas de s'être effondrée et qu'elle s'était réveillée à l'hôpital plusieurs jours plus tard, sans se rendre compte de ce qui s'était passé.

Un avertissement manqué

Deux ans avant son malaise, Evelyn avait ressenti des douleurs à la poitrine. Inquiète, elle s'est rendue chez son médecin généraliste, et lui a expliqué ses symptômes. Après le rendez-vous, on lui a dit que la douleur était probablement causée par l'anxiété.

Aucun médicament ne lui a été prescrit. Aucun test de suivi n'a été ordonné. Elle est repartie sans diagnostic et aucune autre investigation n'a eu lieu. Avec le recul, Evelyn pense que ses inquiétudes ont été écartées trop rapidement.

Les médecins soupçonnent maintenant l'existence d'anomalies sous-jacentes dans son cœur. Les tests sont toujours en cours et la cause exacte de son arrêt cardiaque n'a pas encore été déterminée.

Evelyn encourage maintenant les autres à ne pas accepter de vagues explications lorsque les symptômes persistent. La mère d'Evelyn, Jennifer, a mis en lumière la statistique selon laquelle 12 jeunes de moins de 35 ans meurent chaque semaine au Royaume-Uni d'un arrêt cardiaque soudain. Ainsi, elle souhaite avertir les autres de ne pas minimiser leurs symptômes.

S'adapter à la vie après un arrêt cardiaque

Après un mois passé à l'hôpital, Evelyn est rentrée chez elle avec un dispositif de sauvetage implanté dans sa poitrine. Elle vit désormais avec un défibrillateur interne conçu pour détecter et corriger automatiquement les rythmes cardiaques dangereux.

Trois mois après son arrêt cardiaque, elle a décrit un changement de point de vue et a commencé à militer pour une plus grande sensibilisation à la RCP et à la formation sur les défibrillateurs. Dans un message publié sur Facebook, elle a expliqué qu'elle se concentrait sur son rétablissement tout en utilisant son expérience pour promouvoir les connaissances nécessaires pour sauver des vies, en particulier chez les jeunes.

Sa mère, Jennifer, s'est également exprimée publiquement sur l'incident, attribuant à la réaction rapide de l'école le mérite d'avoir sauvé la vie d'Evelyn. Dans un autre post, elle a souligné l'importance de la réanimation cardio-pulmonaire et de l'accès à un défibrillateur, et a insisté sur le manque de ressources de soutien dédiées aux jeunes survivants d'un arrêt cardiaque soudain.

« Evelyn va maintenant bien, elle est de retour à l'école et s'habitue à la vie avec un défibrillateur interne », a-t-elle écrit.

Sensibilisation des jeunes

La famille Walker a depuis lancé une initiative de sensibilisation visant à aider d'autres jeunes touchés par un arrêt cardiaque soudain. Leurs efforts se concentrent sur la promotion de la formation à la réanimation cardio-pulmonaire, l'utilisation de défibrillateurs et la reconnaissance plus précoce des symptômes qui sont souvent ignorés.

Jennifer a créé un groupe Facebook qui constitue un espace sûr pour les adolescents et leurs familles, où ils peuvent partager leurs expériences, accéder à des informations et obtenir le soutien de la communauté. Elle a remarqué que si de nombreuses ressources existent pour les patients cardiaques plus âgés, les jeunes ont souvent du mal à trouver des conseils adaptés à leur tranche d'âge.

Grâce aux réseaux sociaux, Evelyn a des conversations ouvertes sur la survie, le rétablissement et la prévention. Elle continue de souligner l'importance de la persévérance lorsqu'il s'agit de résoudre des problèmes médicaux et insiste sur le fait qu'une intervention précoce peut faire la différence entre la vie et la mort.

L'expérience d'Evelyn est une expérience de survie, mais beaucoup n'ont pas cette chance. Il est essentiel pour chaque famille de comprendre les causes de l'arrêt cardiaque soudain, en quoi il diffère de la mort cardiaque soudaine et comment il peut être évité.

Comprendre l'arrêt cardiaque et la mort cardiaque subite

L'arrêt cardiaque est la perte soudaine et inattendue de la fonction cardiaque. Il interrompt la circulation du sang vers le cerveau et les organes vitaux, provoquant l'effondrement de la personne, la perte de conscience et l'arrêt de la respiration. Sans intervention immédiate, il est fatal en quelques minutes.

Comme l'indique la Cleveland Clinic, la plupart des cas sont causés par des arythmies - des impulsions anormales et rapides qui prennent le pas sur le rythme électrique normal du cœur. La cause la plus courante d'une arythmie potentiellement mortelle est la fibrillation ventriculaire, également appelée fibrillation ventriculaire.

Dans ce cas, les cavités inférieures du cœur battent de façon désordonnée au lieu de pomper le sang. Lorsque cela se produit, le corps est instantanément privé d'oxygène. Sans traitement d'urgence, la personne ne peut pas survivre.

Les symptômes de l'arrêt cardiaque, lorsqu'ils apparaissent, peuvent être les suivants :

• Perte de conscience soudaine
• des vertiges
• l'évanouissement
• Étourdissements
• Palpitations cardiaques
• Faiblesse inexpliquée

Cependant, de nombreuses personnes ne ressentent aucun signe avant-coureur, d'où la nécessité d'une réaction rapides. Le patient est souvent inconscient, n'a pas de pouls et ne respire pas.

Pour réduire le risque, les médecins effectuent souvent des tests pour déterminer la cause de l'arrêt. Il peut s'agir d'un électrocardiogramme (ECG), d'un échocardiogramme, d'un cathétérisme cardiaque, d'une IRM cardiaque ou d'une étude électrophysiologique.

Des analyses de sang peuvent également être effectuées pour évaluer les niveaux d'électrolytes qui affectent le rythme cardiaque. Les traitements préventifs peuvent comprendre un défibrillateur cardioverteur implantable (DCI), comme celui qu'a reçu Evelyn, ainsi que des médicaments comme les bêta-bloquants ou des procédures pour traiter les blocages d'artères.

Il existe également des mesures à prendre pour réduire le risque global d'arrêt cardiaque. Il s'agit notamment de gérer le cholestérol, la tension artérielle et le diabète, d'éviter le tabac, de manger des aliments sains pour le cœur, de maintenir un poids sain et de faire de l'exercice régulièrement.

Selon la Mayo Clinic, il est important de distinguer l'arrêt cardiaque soudain (ACS) de la mort cardiaque soudaine (MSC). L'arrêt cardiaque est un état qui peut être inversé s'il est traité immédiatement. La mort cardiaque subite est le résultat lorsque l'arrêt n'est pas traité à temps.

C'est, par définition, la fin rapide et inattendue de toute activité cardiaque. La respiration et la circulation s'arrêtent instantanément et la mort survient en quelques secondes. Bien que rare, la mort subite peut toucher les personnes de moins de 35 ans, y compris celles qui semblent en bonne santé.

Elle est plus fréquente chez les hommes que chez les femmes et peut être causée par des troubles cardiaques génétiques non diagnostiqués. Ces troubles cachés peuvent provoquer l'arrêt du cœur d'une personne sans avertissement, même au repos ou lors d'une activité légère. Bien que l'effort physique, comme les sports de compétition, puisse déclencher de tels décès, l'effort n'est pas toujours un facteur.

C'est pourquoi le dépistage est essentiel, en particulier pour les jeunes qui présentent des symptômes inexpliqués tels que des évanouissements ou des douleurs thoraciques. Les parents sont encouragés à discuter avec le prestataire de soins de santé de leur enfant de tout facteur de risque potentiel et de la nécessité de procéder à des examens complémentaires.

L'arrêt cardiaque lui-même n'est pas toujours douloureux. De nombreuses personnes perdent connaissance avant de se rendre compte de ce qui se passe. Les personnes qui survivent à cette expérience peuvent ressentir une douleur thoracique par la suite, surtout si la réanimation cardio-pulmonaire a été pratiquée.

En fin de compte, la survie dépend de la rapidité. La vie d'Evelyn a été sauvée parce que son entourage a agi immédiatement - en pratiquant la réanimation cardio-pulmonaire, en utilisant un défibrillateur et en appelant les services d'urgence. Son histoire montre ce qui peut arriver lorsque les bons outils et la bonne formation sont disponibles dans les moments les plus importants.

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