Ma belle-fille a commencé à déposer les enfants pendant mon club de lecture – je lui ai gentiment fait comprendre que ce n'était pas acceptable

J'aime profondément mes petits-enfants, mais lorsque ma belle-fille a commencé à me les confier sans me demander mon avis pendant mes précieux moments au club de lecture, j'ai compris qu'il fallait que quelque chose change. Ce que j'ai fait ensuite lui a donné une leçon de respect qu'elle n'oubliera jamais.

Aujourd'hui, je vis seule dans la maison où j'ai élevé mes enfants, et j'ai appris à bien m'occuper. Après 42 ans de mariage, la perte de mon mari il y a trois ans a laissé un vide dans ma routine quotidienne que j'apprends encore à combler.

Mais j'ai eu une belle vie avec ma famille, et je ne suis pas du genre à m'apitoyer sur mon sort.

J'ai deux enfants merveilleux. Mon fils, Michael, et ma fille, Sarah.

Ils m'ont donné quatre petits-enfants au total. Michael et sa femme Nancy ont deux petits, des bambins qui débordent d'énergie. Sarah vit à l'autre bout du pays avec son mari et leurs deux enfants, alors je ne les vois pas aussi souvent que je le voudrais.

Mais la famille de Michael vit à 20 minutes d'ici, et je vois mes petits-enfants tout le temps.

J'aime profondément tous mes petits-enfants, et je suis toujours heureuse de leur venir en aide quand ils ont besoin de moi. Aller les chercher à l'école, les soigner quand ils ont un rhume inattendu, les garder quand leurs parents doivent travailler jusqu'à tard le soir... J'ai toujours été là pour eux. Je ne me plains jamais.

Lorsque la petite Emma a eu la grippe le mois dernier, j'ai passé trois jours chez eux à préparer de la soupe et à lire des histoires. Quand Jake, deux ans, a fait ses dents, j'ai parcouru les étages avec lui pendant des heures pour que Nancy puisse dormir un peu.

C'est ce que font les grands-mères, et je ne voudrais pas qu'il en soit autrement.

Récemment, cependant, j'ai décidé de me réserver une petite chose rien que pour moi : un club de lecture mensuel avec quelques amis proches de l'église et du quartier.

Il ne s'agit pas de séances de commérage autour de biscuits. Nous prenons nos lectures au sérieux. Nous choisissons des livres difficiles, nous discutons des thèmes et des personnages, nous nous disputons sur les points de l'intrigue et nous rions ensemble lorsque quelqu'un passe complètement à côté de l'essentiel.

C'est devenu mon petit coin de joie dans ce nouveau chapitre de ma vie. Pendant trois heures, une fois par mois, j'ai l'occasion d'être Martha la lectrice, et pas seulement Martha la grand-mère et celle qui aide.

Ma belle-fille, Nancy, n'a cependant jamais pris la peine de cacher ce qu'elle pensait de mon club de lecture.

« Un club de lecture, sérieusement ? », a-t-elle dit en riant lorsque je lui en ai parlé pour la première fois. « C'est absolument adorable, Martha. On dirait quelque chose qui sort d'un film. »

Son ton montrait clairement qu'elle pensait que c'était une stupide perte de temps pour une vieille femme. Pourtant, cela ne m'a pas dérangée. De toute façon, je ne faisais pas ça pour obtenir son approbation.

« Nous lisons des livres passionnants », lui ai-je dit. « Ce mois-ci, c'est un roman policier qui a les rebondissements les plus incroyables. »

Elle s'est contentée de sourire avec condescendance et a changé de sujet pour passer à quelque chose qu'elle considérait comme plus important. Probablement qu'elle avait encore besoin que j'aille chercher Jake à la garderie.

J'aurais dû voir les signes avant-coureurs. Nancy avait toujours été du genre à profiter de la gentillesse des autres, mais j'avais mis ça sur le compte du stress d'une jeune mère.

Avec le recul, je me rends compte qu'elle considérait mon club de lecture comme un simple inconvénient qui l'empêchait de profiter gratuitement de mes services de baby-sitting.

Ce qui s'est passé ensuite a mis à l'épreuve ma patience et ma détermination d'une manière à laquelle je ne m'attendais pas.

Juste au moment où nous lancions enfin notre première séance officielle du club de lecture, après des semaines de préparation et de planification minutieuses, Nancy a déposé les enfants devant ma porte.

C'était un jeudi après-midi, et j'étais en train de préparer des tasses de thé et de disposer le gâteau au café que j'avais préparé le matin même. Les dames devaient arriver dans 30 minutes pour discuter de notre premier roman lorsque j'ai entendu le bruit familier de la voiture de Nancy dans l'allée.

Avant même que je puisse ouvrir la porte correctement, elle était déjà en train de détacher les enfants de leurs sièges d'auto.

« Bonjour Martha ! », m'a-t-elle dit joyeusement. « C'est le moment idéal ! J'ai besoin que tu gardes Emma et Jake pendant quelques heures. »

« Nancy, j'ai un club de lecture cet après-midi », ai-je répondu. « Tu te souviens ? Je l'ai mentionné plusieurs fois. »

« Ah oui, ton petit truc de lecture », dit-elle en riant. « Eh bien, cela ne prendra pas longtemps. Je serai de retour avant le dîner ! »

Et sur ce, elle sortait déjà de mon allée en marche arrière, me faisant un signe d'au revoir à travers sa fenêtre. Elle ne m'a pas tendu le sac à langer ni le goûter. Ni même de jouets.

Elle ne m'a même pas expliqué où elle allait ni quand elle reviendrait.

Bien sûr, j'aime beaucoup mes petits-enfants, mais Emma et Jake sont des bambins actifs. Il est tout simplement impossible de siroter son thé et de débattre de rebondissements complexes dans une intrigue quand l'un dessine des chefs-d'œuvre au crayon sur votre tapis et que l'autre verse systématiquement du jus de pomme sur vos plantes d'intérieur.

Mes amies du club de lecture sont arrivées pour me trouver en train de courir après Jake dans le salon tandis qu'Emma avait réussi à vider une boîte entière de mouchoirs en papier sur le sol. Les dames ont été bienveillantes, mais notre discussion soigneusement planifiée s'est plutôt transformée en contrôle de foule.

« Peut-être devrions-nous reporter la date », a suggéré mon amie Helen, en esquivant Jake qui passait en courant avec une cuillère en bois qu'il avait trouvée quelque part.

La deuxième fois que Nancy a refait ce coup (sans aucun préavis), mes amies du club de lecture en avaient officiellement assez de son comportement.

« Martha, tu vas devoir gérer cette situation », avait dit fermement mon amie Dorothy après que nous ayons passé un autre après-midi à essayer de discuter de littérature tout en évitant le chaos des bambins. « Si tu ne poses pas de limites maintenant, elle va continuer à te passer dessus. »

« Elle profite de ta bonne nature », avait ajouté Helen. « Ce n'est pas juste pour toi et pour nous. »

Elles avaient tout à fait raison, et je le savais.

Nancy me traitait comme sa baby-sitter personnelle sur appel, sans respecter mon temps ni mes engagements. Le club de lecture représentait quelque chose d'important pour moi, et elle l'ignorait délibérément.

Ce soir-là, je me suis assise dans ma maison silencieuse et j'ai élaboré un plan.

Si Nancy voulait jouer avec les limites et le respect, il était temps que cette vieille grand-mère lui donne une leçon qu'elle n'oublierait pas de sitôt.

***

La prochaine fois que Nancy a déposé les enfants juste avant le club de lecture, j'ai souri gentiment, j'ai hoché la tête et j'ai attendu exactement dix minutes après qu'elle soit partie.

Ensuite, j'ai emmitouflé Emma et Jake, je les ai chargés dans ma voiture avec leurs sièges d'auto et j'ai conduit directement à l'endroit où Nancy était allée. Cette fois, c'était son cours de yoga au centre communautaire du centre-ville.

Je suis entrée directement dans le studio de yoga, portant Jake sur ma hanche et Emma me tenant par la main. J'ai trouvé Nancy au milieu de sa pose du chien couché.

« Nancy, ma chère ! », ai-je appelé joyeusement, en utilisant exactement le même ton qu'elle utilisait toujours avec moi.

Elle a levé les yeux, horrifiée, tandis que toute la classe se retournait pour la dévisager.

« J'ai besoin que tu gardes les enfants pendant quelques heures », ai-je annoncé en utilisant ses mots exacts. « Ça ne te dérange pas, n'est-ce pas ? »

Avant qu'elle ne puisse protester, j'ai posé délicatement Jake à côté de son tapis de yoga et j'ai guidé Emma pour qu'elle s'assoie à ses côtés.

« Merci beaucoup, ma chérie ! », ai-je dit avec brio, puis je suis repartie à pied hors du studio.

Je faisais ça à chaque fois qu'elle essayait à nouveau de me poser les enfants et de partir. Rendez-vous chez la coiffeuse ? J'arrivais avec les enfants. Brunch avec ses copines dans un restaurant chic du centre-ville ? J'étais là, sac à langer à la main.

À chaque fois, j'ai utilisé ses mots et son ton enjoué : « Juste pour quelques heures. Ça ne te dérange pas, n'est-ce pas ? »

Puis je partais en voiture, la laissant se débrouiller avec deux enfants en bas âge dans le cadre inapproprié qu'elle a choisi.

Après la troisième fois, lorsque j'ai interrompu sa réunion avec ses amies au café du coin, Nancy a fini par craquer.

« Tu ne peux pas me lâcher les enfants sans prévenir ! », a-t-elle crié lorsqu'elle est venue les chercher plus tard. « J'avais des projets importants ! C'était complètement embarrassant ! »

J'ai haussé un sourcil et croisé les bras calmement.

« Oh, tu avais des projets ? », ai-je dit calmement. « Des projets importants ? Comme je l'ai fait pendant les réunions de mon club de lecture ? »

Elle a fulminé, son visage devenant rouge de colère et de frustration.

Je me suis légèrement penchée en avant, tout en gardant ma voix calme.

« Nancy, si tu veux que je garde les enfants, il te suffit de demander gentiment et de me prévenir un peu à l'avance. Je suis toujours heureuse d'aider ma famille. Mais si tu continues à me traiter comme ton paillasson personnel, à déposer les enfants quand ça t'arrange, alors je continuerai à faire exactement ce que tu m'as appris à faire. Laisser tomber et fuir. »

Elle a ouvert la bouche pour argumenter, puis l'a refermée. Pour une fois dans sa vie, Nancy n'avait pas de réponse intelligente toute prête.

« Le choix t'appartient entièrement, ma chère », ai-je ajouté avec un doux sourire.

Elle n'a pas dit un mot de plus ce jour-là.

Mais vous savez quoi ? Les réunions de mon club de lecture sont restées paisibles et ininterrompues depuis. Je suppose qu'elle a retenu la leçon.

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Cette œuvre est inspirée d'événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d'améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

L'auteur et l'éditeur ne prétendent pas à l'exactitude des événements ou à la représentation des personnages et ne sont pas responsables de toute interprétation erronée. Cette histoire est fournie « telle quelle » et les opinions exprimées sont celles des personnages et ne reflètent pas les points de vue de l'auteur ou de l'éditeur.