Minneapolis — Après la tragédie de l’église Annunciation, les familles des deux jeunes victimes de 8 et 10 ans témoignent

Au lendemain de cette perte inimaginable, deux familles endeuillées ont transformé leur chagrin en appel au changement, déterminées à ce qu'un seul acte violent ne définisse pas la vie de leurs enfants.

Dans une communauté déchirée par l'effusion de sang à l'intérieur d'un espace sacré, les familles brisées de Fletcher Merkel, 8 ans, et Harper Moyski, 10 ans, se souviennent de l'esprit sans limite des enfants et de la dévastation laissée derrière eux après qu'un homme armé a ouvert le feu dans leur école catholique.

Aujourd'hui, alors que leurs larmes sont encore fraîches, ces parents refusent de laisser cette tragédie passer au second plan. Ils exigent que les responsabilités soient établies, que le souvenir soit préservé et, surtout, que des changements soient apportés.

Le jour où l'innocence a été volée

Les vies de Fletcher et Harper ont été fauchées dans une salve de balles lorsqu'un ancien élève de 23 ans a semé la terreur à l'église de l'école catholique Annunciation à Minneapolis. Les enfants se trouvaient à quelques pas de leurs salles de classe lorsque le tireur a ouvert le feu à travers les fenêtres de l'église dans une frénésie meurtrière.

Fletcher, un enfant de 8 ans passionné de sports et d'activités extérieures, a été honoré par son père endeuillé, Jesse Merkel, dans une déclaration émouvante et poignante prononcée devant l'école :

« Hier, un lâche a décidé de nous enlever notre fils de 8 ans, Fletcher. À cause de ses actes, nous ne pourrons plus jamais le serrer dans nos bras, lui parler, jouer avec lui et le voir grandir pour devenir le merveilleux jeune homme qu'il était en passe de devenir. »

Luttant contre les larmes, Jesse a parlé d'un garçon qui était le plus heureux avec une canne à pêche dans une main et des ustensiles de cuisine dans l'autre. Un enfant qui vivait sa vie avec joie, rire et énergie — jusqu'à ce que cette joie soit étouffée.

Jesse a ajouté que Fletcher aimait aussi sa famille, ses amis et tous les sports qu'on lui permettait de pratiquer. « Même si le vide dans nos cœurs et dans nos vies ne sera jamais comblé, j'espère qu'avec le temps, notre famille pourra trouver l'apaisement. Je prie pour que la famille de l'autre victime puisse trouver un semblant de réconfort », a-t-il poursuivi.

Le dernier sourire de Harper

Harper a été décrite par ses parents en deuil comme « une fillette de 10 ans brillante, joyeuse et profondément aimée, dont le rire, la gentillesse et la personnalité touchaient tous ceux qui la connaissaient ».

Michael Moyski et Jackie Flavin ont publié une déclaration déchirante en hommage à la petite fille dont « le rire résonnait dans chaque pièce où elle entrait ».

Le couple a également exprimé sur l'impact dévastateur de cette perte sur la petite sœur de Harper, qui adorait sa grande sœur et qui doit désormais porter le fardeau insupportable de son absence :

« Nos cœurs sont brisés non seulement en tant que parents, mais aussi pour la sœur de Harper, qui adorait sa grande sœur et qui pleure une perte inimaginable. En tant que famille, nous sommes anéantis, et les mots ne peuvent exprimer la profondeur de notre douleur. »

18 autres personnes blessées — dont 15 enfants

Au total, 18 personnes ont été blessées — dont 15 enfants. Toutes devraient survivre, en grande partie grâce à la réactivité du personnel et au courage des étudiants qui ont réagi rapidement.

Jesse a salué ces actes de bravoure en déclarant : « Sans ces personnes et leurs actions altruistes, cela aurait pu être une tragédie bien plus grave. Je leur en suis reconnaissant. »

Les familles exigent que des mesures soient prises

Malgré leur douleur, les deux familles ont exigé que les décès de Fletcher et Harper ne deviennent pas une statistique de plus dans la crise américaine des armes à feu qui ne cesse de s'aggraver. Elles ont appelé les législateurs, les responsables scolaires et les communautés à enfin agir, avant que d'autres vies ne soient perdues. Dans leur déclaration, les parents de Harper ont supplié :

« Aucune famille ne devrait jamais avoir à endurer une telle douleur. Nous exhortons nos dirigeants et nos communautés à prendre des mesures significatives pour lutter contre la violence par arme à feu et la crise de santé mentale dans ce pays. Le changement est possible, et il est nécessaire, afin que l'histoire de Harper ne devienne pas une tragédie de plus dans une longue série. »

De son côté, Jesse a également appelé les gens à se souvenir non pas de la fusillade, mais du garçon qui lui a été enlevé. Il a ajouté que les autres devraient donner à leurs enfants « un câlin et un baiser supplémentaires aujourd'hui » et a demandé que l'on se souvienne de Fletcher « pour la personne qu'il était, et non pour l'acte qui a mis fin à sa vie ».

Aujourd'hui Minneapolis est en deuil et l'image obsédante de deux enfants sans vie sur les bancs de leur église ne sera pas oubliée de sitôt. Mais leurs parents refusent de laisser le chagrin avoir le dernier mot, transformant leur douleur en militantisme dans l'espoir qu'aucun autre parent ne soit contraint de se retrouver dans la même situation qu'eux.

Comme nous l'avons déjà signalé, ce qui avait commencé comme une messe étudiante paisible s'est terminé dans une terreur indescriptible lorsqu'un tireur isolé a ouvert le feu à l'intérieur d'une église de Minneapolis le 27 août 2025, visant des enfants assis sur les bancs et laissant la communauté sous le choc d'une perte inimaginable.

Les autorités ont identifié le tireur, qui a laissé un contenu troublant en ligne et un manifeste manuscrit révélant des années de tourmente.

Une messe sacrée brisée par une fusillade

La congrégation était réunie à l'église Annunciation lorsque des coups de feu ont éclaté, déchirant les vitraux et brisant la paix du sanctuaire. Selon le chef de la police de Minneapolis, Brian O'Hara, l'agresseur « a commencé à tirer avec un fusil à travers les fenêtres de l'église ».

« Le tireur a tiré sur les enfants assis sur les bancs pendant la messe », a-t-il ajouté notant qu'un fusil, un fusil de chasse et un pistolet ont été utilisés pendant l'attaque.

La ville de Minneapolis a émis une alerte publique, demandant aux habitants d'éviter la zone. Les premiers secours sont arrivés rapidement, mais le bilan était déjà catastrophique : deux enfants, âgés de 8 et 10 ans, ont été tués, 18 autres personnes ont été blessées, dont 15 enfants. Deux d'entre eux sont dans un état critique.

Un suspect perturbé avec un passé trouble

Les autorités ont identifié le tireur comme étant Robin Westman, une résidente locale âgée d'une vingtaine d'années. O'Hara a déclaré que Westman était probablement décédé. Selon KSTP, Robin Westman a légalement changé son nom, initialement Robert, en 2020 et a choisi de s'identifier comme une femme.

Selon les premiers éléments de l'enquête, elle n'avait pas de casier judiciaire chargé, mais disposait d'une chaîne YouTube désormais supprimée diffusait des vidéos montrant des armes à feu, des symboles antireligieux, des représentations suprémacistes blanches et des insultes racistes.

Un manifeste manuscrit de quatre pages, qui décrivait des années de détérioration mentale, de désespoir et d'isolement émotionnel, a également été retrouvé.

Robin Westman y admet que le pardon est peu probable et que toute excuse sonnerait creuse. Cependant, elle y exprime des remords envers sa famille et à ses proches, reconnaissant les dommages que ses actes vont causer à leur vie...

« Je désirais cela depuis si longtemps. Je ne vais pas bien. Je ne suis pas bien dans ma peau. Je suis une personne triste, hantée par ces pensées qui ne me quittent pas. Je sais que c'est mal, mais je n'arrive pas à m'en empêcher », a-t-elle écrit.

Un témoin oculaire raconte l'horreur et les parents décrivent leur panique

Parmi les enfants terrifiés qui se trouvaient à l'intérieur, il y avait Weston Halse, un élève de CM2, qui a ensuite raconté le chaos. Selon KSTP, il s'est rapidement caché sous un banc lorsque les coups de feu ont éclaté, puis il a remarqué des traces de poudre sur son cou.

« Mon ami Victor m'a sauvé en se couchant sur moi, mais il a été touché », a-t-il raconté dans une autre interview accordée à CBS.

Weston Halse et d'autres élèves ont été conduits dans le gymnase, où les portes ont été verrouillées pour empêcher le tireur d'entrer. Il a ensuite retrouvé sa mère.

Il a expliqué ce qu'il avait ressenti en voyant sa mère : « J'étais super heureux parce que j'avais peur de ne pas la revoir, car je ne savais pas vraiment ce qui se passait. J'étais sous le choc. C'était juste à côté de moi. J'étais à deux sièges des vitraux. Les coups de feu étaient donc juste à côté de moi. »

Concernant l'état de santé de son ami, il a admis qu'il était « très inquiet pour lui », mais il s'est senti soulagé lorsqu'il a appris que son ami avait été transporté à l'hôpital. Selon ses dires, son ami va bien.

Carla Maldonado, une mère dont les deux enfants ont survécu, a décrit la panique qu'elle et son mari, Pedro, avaient ressentie à leur arrivée à l'église. Son mari s'est mis à crier le nom de leurs enfants, pris de panique, avant qu'ils ne trouvent leur fille de 7 ans dans le parking. Leur fils de 11 ans s'était caché dans le sous-sol.

« J’ai tellement de sentiments contradictoires en ce moment », a confié Mme Maldonado. « Mais je suis incroyablement reconnaissante que cette école ait pris des mesures et se soit préparée, et en même temps, je suis profondément triste et en colère que cela doive être le cas dans toutes les écoles. »

Elle a déclaré que les fusillades dans les écoles étaient devenues si courantes qu'elles donnaient l'impression d'être « un disque rayé ». Mme Maldonado a ajouté que de nombreux parents partageaient la même peur et la même frustration, et a souligné que même une seule vie perdue était déjà trop.

Le président américain appelle à la prière alors que les drapeaux sont mis en berne

Le président Donald Trump s'est exprimé sur cette tragédie sur Truth Social : « J'ai été pleinement informé de la tragique fusillade qui s'est produite à Minneapolis, dans le Minnesota. Le FBI a rapidement réagi et est sur place. La Maison Blanche continuera à suivre cette terrible situation. Je vous invite à vous joindre à moi pour prier pour toutes les personnes concernées ! »

Il a ordonné que tous les drapeaux américains soient mis en berne jusqu'au coucher du soleil le 31 août en mémoire des victimes, y compris à la Maison Blanche, dans les bâtiments fédéraux, les postes militaires et les installations navales.

Il en va de même pour toutes les représentations diplomatiques américaines et autres établissements fédéraux à l'étranger, y compris les sites militaires et les navires/stations navales.