J’ai tout laissé derrière moi pour emménager chez mon petit ami, mais j'ai été accueillie par une inconnue qui se présentait comme « sa seule femme » — Histoire du jour

Je pensais qu'emménager avec Liam serait le début de notre vie parfaite ensemble jusqu’à ce que la porte s’ouvre et qu’une inconnue se présente comme la seule femme qu'il ait jamais aimée.

Liam était tout ce dont j'avais rêvé : il était drôle, attentionné et prévenant. Après quatre mois, je me surprenais encore à sourire à mon téléphone comme une adolescente chaque fois que son nom apparaissait.

Et finalement, j'ai fait mes valises pour emménager avec lui.

« Tu es sûre de vouloir prendre ça ? », a demandé ma colocataire, Jenna, en brandissant une tasse ébréchée avec un motif de chat délavé.

J'ai ri en jetant un autre pull dans la valise ouverte.

« C'est ma tasse porte-bonheur. Il reste. »

« Porte-bonheur, hein ? Parce que rien ne symbolise mieux un nouveau chapitre qu'une tasse qui a survécu à trois ruptures. » Elle m'a fait un clin d'œil et l'a quand même glissée dans la pile « à donner ». « Tu vas avoir de nouvelles affaires maintenant. Des affaires de couple. »

Jenna avait été mon roc pendant deux relations malheureuses et un engagement qui avait spectaculairement échoué. Donc, emménager à nouveau avec quelqu'un était une décision importante pour nous deux.

« Quatre mois », a déclaré Jenna, soudainement sérieuse. « C'est rapide. »

« Je sais. Mais quand on sait, on sait. »

« Hmm. Ou quand tu penses que tu sais. »

« Oh, allez. Il est incroyable. Les fleurs, les crêpes du dimanche, les petits mots dans mon sac.... J'ai l'impression d'être dans un film de Hallmark. »

« Oui, et ces films se terminent toujours par un rebondissement surprenant. Dis-moi, tu es déjà allée chez lui ? »

J'ai hésité une seconde, en fermant la fermeture éclair d'une valise. « Eh bien... non. Mais je n'en ai pas besoin. Il est resté ici presque tous les soirs. »

« Exactement », a dit Jenna en me pointant du doigt avec sa spatule, telle une détective tenant un indice. « Pourquoi ne t'a-t-il pas invitée chez lui ? »

« Allez, Jenna », ai-je gloussé.

« Tu sais que je t'aime, mais tout ça est un peu trop parfait. Et s'il était... je ne sais pas... complètement bizarre ? »

« Il ne l'est pas. »

« Ou s'il collectionnait secrètement des têtes de poupées. »

« Arrête. »

« Ou, écoute-moi bien, il a un cochon d'Inde qu'il garde dans un aquarium et qu'il appelle son « enfant ».

J'ai éclaté de rire, plié en deux. « C'est ridicule. »

« Vraiment ? Il y a des choses plus étranges qui se sont produites. »

Nous avons ri toutes les deux jusqu'à en avoir les larmes aux yeux, mais lorsque le rire s'est éteint, ses paroles sont restées suspendues dans l'air.

Et si elle avait raison ? Et s'il y avait quelque chose que j'ignorais ?

***

Je tenais en équilibre les deux petites valises dans mes mains. C'était tout. Trente-six ans de ma vie, soigneusement rangés dans deux bagages usés. J'avais vendu, donné ou laissé derrière moi tout le reste.

Liam m'avait promis de venir me chercher plus tard dans la soirée après le travail, mais je ne pouvais plus attendre. J'avais déjà la clé, alors j'ai hélé un taxi et donné son adresse au chauffeur. Pendant tout le trajet, j'ai repassé la même image dans ma tête...

Moi, dans notre nouvelle cuisine, en train de préparer ses pâtes préférées. Liam, entrant, surpris, m'entourant de ses bras.

Le quartier était calme, avec le genre de charme qui vous donne envie de faire des biscuits et de saluer le facteur. Mon cœur a fait une petite culbute lorsque j'ai monté les marches jusqu'à sa porte d'entrée.

J'ai à peine levé la main pour introduire la clé dans la serrure que la porte s'est ouverte.

« Bonjour, ma chère ! Tu es en avance. »

Sur le seuil se tenait une femme d'une cinquantaine d'années, aux cheveux argentés parfaitement coiffés et au sourire doux.

« Euh... bonjour. Qui êtes-vous ? »

« Oh, je suis ravie que tu me poses la question ! Je m'appelle Clémentine. Je suis la seule femme dans la vie de Liam. »

« Pardon... quoi ? »

Elle rit doucement, comme si j'étais une enfant naïve. « Oh, ne sois pas si choquée. Entre, entre. Tu dois être épuisée après le déménagement. »

Elle a attrapé une de mes valises et m'a fait entrer.

« Alors... », ai-je poursuivi. « La seule femme ? »

« Oui », a-t-elle répondu en rangeant soigneusement mes chaussures près de la porte. « Je suis la mère de Liam. »

J'ai expiré, essayant d'en rire.

Sa... mère. Bien sûr. Cela avait plus de sens. En quelque sorte.

« Liam ne m'avait pas dit que vous seriez ici. »

« Oh, eh bien, j'habite ici. » Elle m'a adressé un sourire charmant. « C'est notre maison. »

Je l'ai suivie dans le couloir, et avant même que je puisse ouvrir la bouche, elle m'avait déjà donné des instructions.

« Tu peux mettre tes affaires de toilette dans l'armoire de la salle de bain, sur la deuxième étagère. Pas la première, c'est celle de Liam. Et s'il te plaît, ne déplace pas les coussins du canapé, je les ai disposés dans un ordre très précis. Le dîner est à six heures pile, et nous n'utilisons pas le lave-vaisselle sauf en cas d'absolue nécessité. »

« D'accord », ai-je marmonné en clignant des yeux. « Je pensais déballer mes affaires et peut-être préparer le dîner pour... »

« Oh non, ma chérie. J'ai déjà un rôti dans le four. »

La situation a empiré. Quand j'ai demandé où mes affaires devaient aller, elle m'a conduit à une petite chambre d'amis sans fenêtre au bout du couloir.

« Je pensais que je partagerais une chambre avec Liam », ai-je dit prudemment.

« Oh, mon Dieu, non ! Pas avant le mariage. Je ne tolère pas le péché sous mon toit. »

Le reste de la journée s'est déroulé comme un mauvais rêve.

Chaque fois que j'essayais de me rendre utile, Clémentine était déjà là, en train de me corriger.

Elle me disait où plier mes pulls, quelle étagère utiliser pour mes livres, et même combien de coussins décoratifs étaient « appropriés » sur un lit d'invité. Lorsque Liam est rentré à la maison, j'avais désespérément besoin d'être secourue.

« Salut ! » ai-je dit en lui sautant au cou. « Je voulais te faire une surprise. »

« Oh, chérie », a-t-il dit en m'embrassant sur la joue. « Maman m'a dit que tu étais venu plus tôt. »

« Elle te l'a dit ? »

« Bien sûr. Nous parlons de tout. »

Le dîner a été un cauchemar. Clémentine a monopolisé la conversation, me posant des questions indiscrètes et parlant de notre avenir comme si je n'étais pas là. Et Liam... il se contentait d'acquiescer. D'approuver. De sourire.

Quand j'ai essayé d'évoquer la situation de la chambre d'amis, il a dit :

« Maman n'a pas tort. On devrait peut-être attendre. »

Cela m'a frappé comme un seau d'eau froide. L'homme qui m'avait autrefois appelée « son foyer » était, à ce moment-là, incapable de former la moindre pensée indépendante.

Alors que j'étais allongée, éveillée, dans cette petite chambre d'amis étouffante, une chose m'est apparue comme une évidence douloureuse. Si je ne faisais rien, Clémentine allait diriger notre relation.

Alors, quand la maison est finalement devenue silencieuse, j'ai glissé hors du lit et je me suis dirigée vers la porte sur la pointe des pieds.

J'avais besoin d'aide. Et il n'y avait qu'une seule personne en qui j'avais confiance pour me donner l'honnêteté brutale dont j'avais besoin. J'ai appelé un taxi et j'ai regardé la maison disparaître dans le rétroviseur.

Ma nouvelle « maison » venait de se transformer en champ de bataille, et je n'avais pas l'intention de perdre.

***

Quelques minutes plus tard, j'étais assise sur le même vieux canapé où j'avais juré de ne jamais revenir. Il était presque trois heures du matin, mais le sommeil me semblait être un concept étranger.

« Bon retour parmi nous », a dit Jenna en me tendant une tasse de chocolat chaud. « Population : une optimiste au cœur brisé. »

« Arrête », ai-je murmuré en fixant la tasse fumante. « Je l'aime. Il est la meilleure chose qui me soit arrivée. »

« Oui, dit-elle en s'installant en face de moi. Il est le meilleur... tant que maman n'est pas là. »

« Que suis-je censée faire ? Je ne veux pas le perdre.

« Alors tu dois écouter attentivement. »

« Vas-y. »

Jenna s'est penchée en avant, son ton passant de l'enjouement au sérieux.

« Quand il s'agit des fils à maman, il n'y a que deux issues : soit tu coupes le cordon ombilical une fois pour toutes... soit tu passes le reste de ta vie à te battre pour avoir une place à côté d'elle sur le trône familial. »

« Et combien de fois la première situation se produit-elle ? »

« Presque jamais. Neuf fois sur dix, c'est maman qui gagne. »

Je me suis enfoncée davantage dans le canapé. « Super. Et maintenant ? Je dois abandonner ? »

« Non. » Les yeux de Jenna se sont illuminés d'un éclat malicieux. « On va se débarrasser d'elle. »

« Pardon ? »

« Pas littéralement, génie. On va lui donner envie de partir. Volontairement. »

« Et comment on va réussir ce miracle, exactement ? »

« Elle pense qu'elle est le centre de son univers. Que Liam a besoin de son approbation pour tout. Que tu n'es qu'une solution temporaire. » Jenna m'a pointée du doigt.

« Arrête, Jenna. »

« Nous allons pousser Liam à prendre des décisions qu'elle déteste. Nous devons lui montrer que c'est toi qu'il choisit. »

« Et s'il la choisit ? »

« Alors, il a déjà fait son choix, et tu sauras qu'il est temps de partir. »

Cette pensée m'a tordu l'estomac, mais au fond de moi, je savais qu'elle avait raison.

« On dirait une guerre. »

« C'est une guerre. Mais ce n'est pas contre elle. C'est contre la version de Liam qui ne sait pas comment grandir. »

Un lent sourire s'est dessiné sur mon visage.

« Je sais ce qu'il faut faire. »

***

J'ai passé les deux jours suivants dans un tourbillon - courriels, appels, visites, dépôts. C'était épuisant, terrifiant, exaltant. Mais à la fin, j'avais fait exactement ce que je m'étais promis : J'avais pris le contrôle de ma propre histoire.

Et finalement, nous étions là.

Liam, les yeux bandés par un de mes foulards, marchait à mes côtés, totalement inconscient de ce qui l'attendait à quelques pas devant lui.

« C'est bon », ai-je chuchoté. « Tu peux ouvrir les yeux maintenant. »

Il a cligné des yeux contre la lumière de l'après-midi, regardant autour de lui avec confusion. « Oh mon Dieu... mon amour, où sommes-nous ? »

« C'est... notre nouvelle maison. Je l'ai louée. Pour nous deux. »

Son visage a changé : d'abord la surprise, puis quelque chose d'autre que je ne pouvais pas lire.

« Oh... wow. Ce n'est pas... vraiment une bonne nouvelle. »

« Je suis désolée. Je sais que c'est soudain. Et je ne veux pas manquer de respect à ta mère. Mais vivre avec elle, c'est trop pour moi. »

« Bébé... S'il te plaît, ne commence pas. »

« Même si tu pars maintenant, je saurai que j'ai fait tout ce que je pouvais. Et je commencerai une nouvelle vie ici, toute seule. »

Lentement, un petit sourire s'est dessiné sur les lèvres de Liam. « Tu es si fougueuse. Si têtue. Et c'est l'une des raisons pour lesquelles je t'aime. »

« Liam... »

« Mais », m'a-t-il interrompu gentiment en fouillant dans la poche de sa veste, « j'ai aussi une nouvelle à t'annoncer. »

Il m'a tendu une petite clé en argent et l'a glissée dans ma paume.

« Qu'est-ce que c'est ? »

« J'ai acheté une maison pour nous. Je voulais te le dire quand tu as emménagé, mais je n'ai pas fini les formalités administratives à temps. »

« Incroyable ! »

« Et... je suis désolé pour maman. C'est une personne bien, mais complètement insupportable. C'est pourquoi je suis toujours d'accord avec elle, puis je fais tranquillement ce que je veux quand même. »

« Oh, Dieu merci ! J'avais tellement peur que tu sois un de ces hommes qui ne grandissent jamais. Jenna disait que les chances étaient... »

Liam a ri en me serrant dans ses bras. « Jenna et toi, vous êtes vraiment passées en mode combat, hein ? »

« Tu n'as pas idée. »

« Eh bien », a-t-il répondu en souriant et en déposant un baiser sur mon front, « peut-être devrions-nous l'inviter à emménager ici. On dirait qu'elle mérite autant que nous un nouveau départ. »

J'ai ri à travers les larmes qui coulaient sans que je m'en rende compte. Enfin, l'avenir ne ressemblait plus à un champ de bataille. Il ressemblait à un nouveau départ. Et cette fois, c'était notre histoire.

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Cette histoire est une fiction inspirée de faits réels. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés. Toute ressemblance est purement fortuite. L'auteur et l'éditeur ne sont pas responsables de l'exactitude, de la fiabilité et de l'interprétation de cette histoire.