Une mère voit la tombe de sa belle-fille un an après la mort de son fils - Histoire du jour

« Je ne suis pas Harper. Vous vous trompez, madame ! » Brenda tombe sur une femme ressemblant à l'épouse de son défunt fils. Elle se rend sur la tombe de son fils au cimetière, mais les choses se compliquent lorsqu'elle tombe sur la tombe de sa belle-fille à proximité. Brenda rencontre le meilleur ami de son fils, Jake, pour obtenir des réponses. Mais lorsqu'il agit de façon suspecte, Brenda élabore un plan pour percer le mystère.

« Mon précieux garçon... Je viens enfin te voir, mon chéri », murmure en larmes Brenda, 60 ans, en serrant contre son cœur la photo encadrée de son défunt fils Christopher.

Privée de la présence de son unique enfant, chaque instant de Brenda était hanté par les souvenirs de son fils bien-aimé, décédé dans un tragique accident il y a un an.

Portant le poids d'un chagrin qu'aucun mot ne peut exprimer, Brenda s'est préparée à descendre à la station de métro de la nouvelle ville. La mère endeuillée avait parcouru des centaines de kilomètres toute seule pour se rendre sur la tombe de son fils ce jour-là...

Christopher n'avait que 27 ans lorsque le destin l'a emporté, laissant Brenda face à un abîme de chagrin sans fin. Lorsqu'il est parti, le monde de Brenda a été plongé dans l'obscurité et sa santé a commencé à flancher.

Elle a été transportée d'urgence à l'hôpital pour y suivre un traitement et une thérapie rigoureux. Et après avoir passé 12 mois angoissants à la clinique, Brenda est arrivée dans la ville où Christopher avait vécu, était mort et reposait en paix.

Écartant ses larmes, Brenda est descendue du métro et a posé le pied sur le quai. Un petit kiosque à fleurs niché dans la gare animée attire son attention.

Décidée à acheter des fleurs pour la tombe de Christopher, Brenda s'est approchée de l'étal et a choisi un bouquet de roses blanches.

« Merci, ma chère ! Gardez la monnaie, s'il vous plaît ! » Brenda sourit en prenant un bouquet de fleurs.

Alors que Brenda se dirigeait vers la sortie, un visage familier émergea de la foule, l'incitant à s'arrêter dans son élan. C'était une jeune femme qui ressemblait beaucoup à sa belle-fille veuve, Harper, que Brenda avait prévu de rencontrer après avoir visité le cimetière.

Brenda a regardé attentivement et a été convaincue qu'il s'agissait bien de sa belle-fille, qui se dirigeait quelque part depuis la station de métro. Elle s'est donc empressée de suivre la jeune femme pour lui faire la surprise.

« Harper ! Harper, ma chérie... attends... c'est moi, Brenda ! » Brenda marchait aussi vite qu'elle le pouvait, en agitant la main. « Harper ? Attends une seconde ! » Elle tapota l'épaule de la femme par derrière et haleta.

La jeune femme s'est arrêtée et s'est retournée en sursaut. « Harper ? Je ne suis pas Harper. Vous vous trompez de personne, madame ! » Elle a rejeté avec arrogance et tiré d'un coup sec sur la main de Brenda.

« Tu n'es pas Harper ? Mais comment est-ce possible ? Vous ressemblez comme deux gouttes d'eau à la femme de mon fils ! » Brenda était passablement découragée.

« Arrêtez, madame. Je ne suis pas Harper. Je dois y aller... » La femme a grossièrement congédié Brenda. Avant que Brenda ait pu comprendre ce qui se passait, la dame s'est retournée et a quitté précipitamment son champ de vision.

C'est étrange ! pense Brenda. Mes yeux ne peuvent pas me tromper. C'est Harper ! Elle a les mêmes yeux... la même couleur de cheveux... et la même voix. »

« Hé, là ! Attends... Harper ! Il faut qu'on parle... »

Mais à ce moment-là, la dame s'était déjà éclipsée dans la foule, et Brenda n'a pas pu la rattraper. Avec un profond soupir, Brenda s'est approchée d'une station de taxis à l'extérieur de la gare et a hélé un taxi jusqu'au cimetière.

« Est-ce qu'elle me déteste vraiment à ce point ? » Brenda se demande en s'installant sur la banquette arrière. « Pourquoi Harper m'évite-t-elle... et fait-elle semblant de ne pas me connaître du tout ? Qu'est-ce que je lui ai fait ? » La rencontre dans le métro l'a hantée tout au long du trajet.

« Madame... nous sommes arrivés », dit le chauffeur de taxi en s'arrêtant à la porte du cimetière, sortant Brenda de ses pensées.

Elle sortit du taxi, le regard fixé sur la grille, et se tourna vers le chauffeur. « S'il vous plaît, attendez-moi ici... je ne serai pas longue ». Avec un profond soupir douloureux, Brenda entra dans le cimetière, les fleurs dans sa poigne.

Le silence était obsédant tandis que Brenda marchait avec précaution dans la rangée de tombes, à la recherche de l'endroit où reposait Christopher. Une vague d'émotions l'a submergée lorsqu'elle s'est approchée de sa tombe et s'est agenouillée avec les fleurs.

« Mon bébé... Oh, Christopher. Maman est là... Je suis venue te voir... » Brenda fondit en larmes en effleurant de ses mains tremblantes la pierre tombale de Christopher. Soudain, une vague d'incrédulité s'est emparée des yeux de Brenda lorsque son regard s'est porté sur une autre tombe, juste à côté de celle de Christopher.

L'épitaphe gravée sur la pierre tombale horrifia Brenda, et elle ne put en croire ses yeux lorsqu'elle lut les mots :

« À la mémoire affectueuse de

Harper C.

8 janvier 1995 – 3 décembre 2020

Chérie pour toujours, regrettée pour toujours.

Repose en paix. »

« Oh mon Dieu... Harper... la femme de mon Chris... est décédée il y a une semaine ? Comment se fait-il que personne ne me l'ait dit ? » Brenda halète, incapable d'en croire ses yeux.

Une question obsédante s'est immédiatement profilée dans son esprit : « Si Harper est morte, alors qui était la fille du métro ? ».

Brenda est sortie de ses pensées lorsqu'elle a entendu quelqu'un ratisser des feuilles sèches non loin de la tombe de son fils. C'était le gardien du cimetière. Dès que Brenda l'a vu, elle s'est approchée de lui, espérant qu'il saurait quelque chose sur les funérailles de Harper.

« Hé, là... excusez-moi », s'empresse Brenda en marchant vers l'homme, qui s'arrête et lève les yeux vers elle. « Savez-vous quelque chose à propos des funérailles de la femme enterrée là ? » Elle a pointé du doigt la tombe de Harper.

L'homme a haussé un sourcil. « Vous voulez dire la nouvelle tombe là-bas... à côté de celle avec l'énorme croix ? ».

« Oui, c'est de celle-là dont je parle... savez-vous comment elle est morte ? Pouvez-vous me parler de l'enterrement... ou si vous savez quelque chose à ce sujet ? »

D'un coup désinvolte de son briquet, le type alluma une cigarette et soupira, exhalant une bouffée de fumée dans l'air. « Oh, ouais ! Je connais celui-là... les funérailles ont eu lieu la semaine dernière. C'était assez étrange. »

« Étrange ? » Brenda plissa le front d'un air dubitatif. »

« Oui... Il n'y avait pas beaucoup de monde du tout. Juste les employés des services funéraires. Ils ont simplement apporté le cercueil. L'ont enterré. Et sont repartis immédiatement après avoir cimenté une simple pierre tombale. Ce n'était même pas un enterrement en bonne et due forme. »

« C'est bizarre... » Brenda marmonne. « Est-ce que quelqu'un s'est rendu sur sa tombe après ça ? Je veux dire... ses amis. Ou quelqu'un qui la connaissait ? »

« Non, madame... pas que je sache » répond l'homme. « Je travaille ici toute la journée. Ma maison est tout près... vous voyez cette cabane ? C'est là que je vis. Je surveille le cimetière en permanence. À ma connaissance, personne ne s'est rendu sur la tombe de cette femme. »

« D'accord... merci » dit Brenda en se retournant. Rien n'avait de sens pour elle.

Curieuse de démêler ce qui était arrivé à sa belle-fille et avait causé sa mystérieuse disparition, Brenda décida de rencontrer Jake, le meilleur ami et partenaire commercial de son défunt fils, qui vivait dans la même ville. Après avoir passé un peu de temps sur la tombe de son fils, Brenda est immédiatement partie en taxi pour la maison de Jake.

« J'arrive... juste une seconde ! » Une faible voix a résonné de l'autre côté de la porte après que Brenda a sonné. Elle se tient anxieusement sur le pas de la porte de Jake et soupire en reconnaissant sa voix.

Quelques instants plus tard, la porte s'est ouverte et Jake s'est figé au sol. Il fut pris au dépourvu en voyant la mère de son meilleur ami se tenir inopinément sur le pas de sa porte et lui sourire.

« Mme Sutton ? » Jake sursaute.

Brenda a hoché la tête avec un sourire chaleureux. « Bonjour, mon cher ! Comment vas-tu ? Je suis arrivée en ville ce matin... j'ai visité la tombe de Christopher. Et j'ai pensé te rendre une visite surprise ! »

« Je vais bien... euh... entrez s'il vous plaît » fit Jake en s'écartant, faisant pivoter complètement la porte et faisant signe à Brenda d'entrer. Pour une raison ou une autre, Jake était nerveux et excessivement surpris de sa visite sans méfiance, et Brenda pouvait sentir son malaise.

Lorsqu'elle est entrée, elle a vu des bagages dans le salon. Il y avait une valise à moitié emballée, et elle s'est immédiatement tournée vers Jake.

« Mme Sutton ! Je suis tellement content que vous soyez venue » dit-il. « J'étais en train de faire mes valises. »

« Faire ses valises ? Tu vas quelque part ? » demande Brenda.

« Euh, oui... je déménage hors de cet État, Mme Sutton. Ça a été une année difficile depuis le décès de Chris » dit Jake, une étrange déception et une inquiétude gravées sur son visage.

« La société est en faillite... je n'ai plus rien à faire ici. Alors j'ai décidé de vendre cette maison et de déménager quelque part loin de tout le bordel que j'ai connu. »

« Que veux-tu dire par l'entreprise est en faillite, Jake ? » Brenda hausse un sourcil. « Qu'est-ce qui se passe ? Et j'ai vu la tombe de Harper à côté de celle de mon fils. Je ne savais pas que Harper était décédée. Personne ne m'a rien dit. Tu aurais au moins pu m'appeler, n'est-ce pas ? Et c'est ce qui m'a amenée ici. Dis-moi... qu'est-il arrivé à ma belle-fille ? Comment est-elle morte ? »

« Eh bien, vous savez... » Jake a pris la parole, son ton teinté de déception. « Je suis désolé, Mme Sutton. Je ne peux plus m'occuper de cette affaire. La chute de l'entreprise et la mort de votre belle-fille Harper sont liées. »

« Je ne comprends pas... qu'est-ce que tu veux dire ? » Brenda demande, craignant la réponse.

« Écoutez, Mme Sutton, je... Je ne voulais pas vous déranger. Après le décès de Chris, vous étiez si perturbée et aviez le cœur brisé. Et plus tard, j'ai appris que vous alliez passer un an à l'hôpital. J'ai décidé de ne rien vous dire. J... J'avais peur que votre état n'empire si vous découvriez la crise financière de l'entreprise et ce qu'a fait Harper, » dit Jake, hantant davantage Brenda.

« Qu'est-ce qu'il y a, Jake ? S'il te plaît, dis-moi. Qu'a-t-elle fait ? Je veux tout savoir. »

Jake prend une grande inspiration. « Eh bien, après la mort de Chris, l'entreprise a été transmise à Harper. Mais elle a refusé de la gérer parce qu'elle ne connaissait rien au métier. Alors, d'un commun accord, je suis intervenu pour prendre en charge la gestion de l'entreprise parce que j'étais déjà l'associé de Chris. »

« Pour être honnête, les affaires de l'entreprise ont touché le fond après la mort de ton fils. Nous étions déjà au bord de la déclaration de faillite. C'est alors que Harper est intervenue. Elle a proposé de trouver des investisseurs et de contracter des prêts pour relancer l'entreprise, » explique Jake.

« Mais... tu as dit que Harper avait refusé d'avoir son mot à dire dans l'entreprise, » Brenda a éveillé ses soupçons.

« Je sais, Mme Sutton. Mais nous cherchions tous désespérément une solution. Nous voulions sauver l'entreprise. Nous avons donc accepté l'idée de Harper. Mais il y a une semaine, tout s'est effondré. Harper a retiré cinq millions de dollars et s'est enfuie de la ville. C'était l'argent du prêt. C'était vraiment stupide de sa part... parce que la police a commencé à la chercher dans toute la ville. »

Brenda a sursauté, incrédule. « Oh, mon Dieu ! Je n'arrive pas à y croire. Harper a volé l'argent du prêt ? »

Elle était tellement furieuse contre sa belle-fille. C'était trop dur d'accepter que la femme de son défunt fils ait détruit son travail acharné après sa mort.

« Je sais, Mme Sutton. Nous ne nous attendions pas à ce qu'elle nous trahisse ainsi. Mais elle a payé le prix de sa trahison, » a ajouté Jake.

« Que veux-tu dire ? » Brenda est devenue anxieuse.

Versant du café chaud dans la tasse de Brenda, Jake a ensuite révélé la tragédie qui a secoué cette partie de la ville il y a une semaine.

« Les flics ont découvert une voiture brûlée qui s'était écrasée contre une falaise près des bois. C'était la voiture de Harper. Il a ensuite été révélé qu'en chemin, Harper avait rencontré un tragique accident et était morte sur le coup. »

« Quoi ? Oh mon Dieu... » Brenda a haleté sous le choc.

« La voiture avait brûlé à cause de l'impact de la collision. La police n'a pu récupérer que le corps complètement brûlé d'une femme avec le pendentif en or de Harper portant la gravure 'H'. Il y avait des restes carbonisés de billets de cent dollars. Le reste de l'argent avait complètement brûlé... et l'affaire a été classée comme une mort accidentelle. »

« Bon sang... Harper a tout gâché. Mais attends... qu'en est-il du travail acharné de Christopher ? Ça n'a pas de sens que la société fasse faillite après sa mort. Je sais que mon fils a travaillé très dur pour cette entreprise. Il devait y avoir un moyen de sauver son entreprise. »

« Je comprends votre frustration, madame Sutton », a déclaré Jake. « Les contributions de Chris étaient inestimables. Mais vous voyez... les circonstances ont échappé à tout contrôle. Et quoi que Harper ait fait, elle en a payé le prix fort. Mais ses funérailles se sont déroulées dans la dignité. De nombreux invités étaient présents. Même certains de ses amis. Tout le monde a pleuré sa mort tragique... malgré ce qu'elle a fait de mal à chacun d'entre nous. »

« Les funérailles de Harper ?? » Brenda se méfie. Elle se souvient que le gardien du cimetière lui avait dit que personne n'avait assisté aux funérailles de Harper. Quelque chose semblait incroyablement louche à Brenda. L'anxiété et l'agitation de Jake, associées à sa décision soudaine de quitter la ville, alimentaient encore plus ses doutes.

« Euh, quand est ton vol, Jake ? » Brenda rompt le silence de Jake.

« Un vol matinal demain... 6 heures du matin », dit-il.

Brenda acquiesce, et un plan se dessine dans son esprit. « Alors, ça te dérangerait si je m'installais ici pour la nuit ? » demanda-t-elle. « Je ne connais pas grand-chose sur cet endroit... Je suis un peu sceptique à l'idée de louer un hôtel toute seule pour cette nuit. »

Jake réfléchit un instant tandis que Brenda le fixe dans les yeux. « Ah, eh bien... bien sûr, Mme Sutton ! C'est la chambre d'amis... sentez-vous comme chez vous », répondit-il.

« Très bien, alors ! Je suis épuisée, ma chère. Je veux juste passer la nuit ici. Bonne nuit, Jake ! À demain matin, » dit Brenda en se dirigeant vers la chambre.

Elle éteignit les lumières de la chambre d'amis mais ne dormit jamais. Au lieu de cela, elle attendait anxieusement que les lumières de la chambre de Jake s'éteignent pour pouvoir partir à la recherche d'un indice — n'importe quoi — qui pourrait l'aider à relier les points.

Plus tard dans la nuit, elle s'est glissée dans la chambre de Jake et l'a trouvé profondément endormi. Avec un gros soupir, Brenda se dirige vers le salon, où se trouvent les bagages de Jake.

Elle fouilla méticuleusement dans les affaires de Jake. Ses mains tremblaient sous l'effet d'un mélange d'anxiété et de peur. Et si Jake faisait semblant de dormir ? Et s'il l'avait surprise en train de fouiller ? Les conséquences hantent Brenda. Mais elle était déterminée à ne reculer devant rien pour découvrir la vérité.

Sur le coup de minuit, la quête de vérité de Brenda s'est transformée en son pire cauchemar lorsque ses mains se sont enfoncées dans les profondeurs du bagage. Elle a découvert deux faux passeports cachés dans un compartiment secret.

« Sarah ? Oh, vraiment ? Qui essaies-tu de tromper, Harper ? » Brenda est stupéfaite lorsqu'elle découvre sur l'un des passeports la photographie de sa belle-fille Harper, supposée « décédée », mais sous un nom complètement différent. Le choc s'est accentué lorsque Brenda a pris l'autre passeport.

« John ? » Le visage de Brenda s'est tordu de suspicion lorsqu'il a révélé la photographie de Jake sous un nom différent.

Brenda est devenue folle d'inquiétude. « De faux passeports ? Qu'est-ce qui se passe ici ? Sont-ils impliqués dans quelque chose de plus profond... quelque chose que je ne peux même pas imaginer ? » Elle a ensuite trouvé deux billets d'avion pour Londres réservés sous les faux noms.

Une sensation bizarre s'est glissée dans les tripes de Brenda. Elle a compris que Jake et sa complices Sarah, qui était en fait Harper, préparaient quelque chose d'immonde. Il fallait faire quelque chose.

Elle remit rapidement les bagages en l'état et se précipita vers la pharmacie située au bout de la ruelle toute proche.

« Excusez-moi... pourrais-je avoir des somnifères, s'il vous plaît ? » Brenda a demandé au pharmacien, et quelques minutes plus tard, elle est retournée chez Jake avec les comprimés.

Lorsque Jake descendit en hâte à 5 heures du matin pour se préparer à partir pour l'aéroport, il trouva Brenda déjà dans la cuisine.

« Bonjour, Jake ! Je t'ai préparé le petit déjeuner, mon chéri. Assieds-toi et savoure avant de partir en voyage ! » dit Brenda avec un sourire chaleureux.

« Merci, Mme Sutton. C'est vraiment gentil de votre part... » Jake s'assit tandis que Brenda essayait de cacher sa nervosité.

« Voici ton jus d'orange ! » Elle pose un verre sur la table.

« Ah... j'avais vraiment besoin d'un rafraîchissement. J'ai mal à la tête depuis hier soir ! » Jake en prit une gorgée. « Ça a un bon goût... euh... sympa.... »

Une dizaine de minutes plus tard, il s'est mis à bâiller et a regardé Brenda. « Bizarre... je me sens un peu étourdi tout d'un coup », a-t-il dit alors que Brenda affichait un sourire malicieux.

Elle avait dopé le jus de Jake avec les somnifères parce qu'elle savait que c'était le seul moyen de faire éclater la vérité au grand jour.

« Oh, tu te sens bien, Jake ? Tu devrais peut-être t'allonger et te reposer un peu », dit Brenda.

Luttant pour garder les yeux ouverts, Jake a bâillé et a accepté. Dix minutes plus tard, il s'était déjà assoupi sur le canapé, comme Brenda l'avait souhaité.

Elle faisait les cent pas, attendant la suite des événements. « Qu'est-ce qui lui prend tant de temps ? Il est 17 h 30 », marmonne Brenda sous son souffle. Elle savait que Harper ne pouvait pas prendre l'avion sans passeport et sans billet d'avion.

Elle n'a donc pas cessé de consulter le téléphone de Jake sur la table, espérant que Harper l'appelle ou lui envoie un message. Soudain, le téléphone de Jake a sonné, brisant le calme qui régnait dans la pièce.

Mais ce n'est pas le téléphone posé sur la table qui a sonné. Brenda était perplexe en écoutant attentivement la sonnerie. Elle provenait de la poche du sac à dos de Jake.

Elle continua à sonner sans fin pour la septième fois, le nom de l'appelant « Sarah » clignotant sur l'écran. Mais Brenda n'a jamais répondu à l'appel. Finalement, une notification de message s'est affichée sur l'écran.

« Comment as-tu pu dormir trop longtemps, idiote ? »

« As-tu oublié qu'aujourd'hui, c'est le vol pour Londres ? »

« Je vais prendre un taxi et venir chez toi tout de suite ».

« Viens... je t'attends... HARPER ! » Brenda grimace méchamment en se cachant derrière la porte d'entrée, attendant l'arrivée de sa belle-fille.

Environ 30 minutes plus tard, Brenda a jeté un coup d'œil par le judas et a vu un taxi s'arrêter à l'extérieur. Elle savait qu'il était temps d'appeler les flics.

« Bonjour... j'appelle pour signaler un vol... oui, je vais vous donner l'adresse... ». Brenda donne au répartiteur l'adresse de Jake et quelques autres détails.

« Bien sûr, madame. Les secours sont en route », dit le répartiteur.

La porte s'est ouverte en grinçant et Harper est entrée. Brenda n'en a pas cru ses yeux lorsqu'elle a vu son visage. C'était sa belle-fille, qui était bien vivante.

« Jake ! Tu te moques de moi ? Ce n'est pas le moment de dormir. Nous sommes en retard. Lève-toi, » aboie Harper à l'adresse d'un Jake inconscient allongé sur le canapé. C'est alors qu'une voix familière a parlé derrière elle, la faisant sursauter.

« TU CHERCHES QUELQU'UN, HARPER ? » dit Brenda en assénant un coup violent à la tête de Harper avec un vase dès qu'elle s'est retournée.

Une Harper effrayée s'est effondrée sur le sol et a perdu connaissance. Quelques instants plus tard, Brenda a entendu les sirènes des voitures de police devant la maison de Jake et s'est précipitée dehors.

« Mon Dieu, monsieur l'agent ! Merci d'être venu, » se précipite Brenda vers le shérif.

« Quelqu'un a signalé une effraction et un cambriolage à cette adresse », dit le policier.

« Oh, c'est moi. Il faut que tu voies ça... s'il te plaît, viens avec moi », dit Brenda en se précipitant à l'intérieur et en prenant les deux faux passeports et les billets d'avion dans le sac de Jake.

« De faux passeports ? Oh ! Nous la connaissons... mais nous pensions qu'elle était morte dans l'accident de voiture il y a une semaine... Et vous êtes ? » L'officier se tourne vers Brenda.

« Je suis sa belle-mère... c'est la femme de mon défunt fils », dit douloureusement Brenda.

Jake et Harper ont été embarqués dans l'ambulance et emmenés à l'hôpital. Plus tard, ils ont été conduits au poste de police pour y être interrogés.

« Jake, tu ne peux plus cacher la vérité. Nous avons des preuves. Il est temps de dire la vérité. Dis-moi... où sont les 5 millions de dollars ? » a demandé l'inspecteur à Jake dans la salle d'interrogatoire.

Mais Jake a refusé d'avouer. « Il n'y a rien à vous dire... je ne sais rien », a-t-il argumenté. Pendant ce temps, Harper a décidé de dire la vérité lorsqu'elle a appris que sa peine pourrait être écourtée si elle avouait la vérité.

« Nous avons soudoyé un employé de la morgue et volé le corps d'une sans-abri décédée. Nous avons mis le corps, ainsi que ma chaîne en or, sur le siège du conducteur de ma voiture... et nous avons versé de l'essence. Nous avons mis le feu à la voiture, brûlant le corps avec elle... Puis nous avons embouti la voiture par l'arrière, la faisant tomber de la falaise pour faire croire à un accident. »

« Et qu'en est-il de l'argent que vous avez volé ? » Le détective a fixé Harper dans les yeux.

« Les cinq millions ont déjà été transférés sur nos nouveaux comptes bancaires... nous pensions que tout était couvert... les nouveaux passeports, les comptes bancaires, le vol... Jake et moi pensions pouvoir nous en sortir. Mais... » Harper marque une pause et s'effondre, enfouissant sa tête dans ses mains menottées.

Cette histoire est une fiction inspirée de faits réels. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés. Toute ressemblance est purement fortuite. L'auteur et l'éditeur ne sont pas responsables de l'exactitude, de la fiabilité et de l'interprétation de cette histoire.